עוד בשנת 2001 הבחין האסטרונום פרנץ באואר במקור בהיר ומשתנה בגלקסיית הספירלה של סירקינוס, באמצעות מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א. אולם כעת, שבע שנים לאחר מכן, באואר וצוותו אישרו שהאובייקט הזה היה סופרנובה. על ידי שילוב נתונים מקוונים בארכיונים הציבוריים מתוך 18 טלסקופים מבוססי קרקע וחלל שונים, זוהה סוף סוף אחת הסופרנובות הקרובות ביותר ב 25 השנים האחרונות, SN1996cr. "זה קצת הפיכה למצוא את SN 1996cr כזה, ולעולם לא היינו יכולים למסמר אותו בלי הנתונים הגרועים שנלקחו על ידי כל הטלסקופים האלה. נכנסנו באמת לעידן חדש של 'אסטרונומיה באינטרנט', "אמר באואר.
מכיוון שחפץ זה נמצא בגלקסיה סמוכה ומעניינת, בארכיונים הציבוריים של טלסקופים אלה היו תצפיות בשפע. רמזים מספקטרום שהושג על ידי הטלסקופ הגדול מאוד של ESO הובילו את באואר וצוותו להתחיל בעבודת הבלשים האמיתית של חיפוש נתונים באמצעות טלסקופים שונים.
הנתונים מראים כי SN 1996cr הוא בין הסופרנובות הבהירות ביותר שנראו אי פעם ברדיו וצילומי רנטגן. תמונות אור נראות מארכיוני הטלסקופ האנגלו-אוסטרלי באוסטרליה מראים כי SN 1996cr התפוצץ מתישהו בין 28 בפברואר 1995 ל -15 במרץ 1996, אך הוא היחיד מבין חמשת הסופרנובות הקרובות ביותר ב -25 השנים האחרונות שלא נראו. זמן קצר לאחר הפיצוץ.
זה גם טומן בחובו קווי דמיון בולטים רבים לסופרנובה המפורסמת SN 1987A, שהתרחשה בגלקסיה שכנה רק 160,000 שנות אור מכדור הארץ. עד כה, זו הייתה הסופרנובה הידועה היחידה עם תפוקת הרנטגן והגדילה עם הזמן. ל- SN1996cr יש את אותן התכונות, אך הוא בהיר בהרבה.
"נראה כי הסופרנובה היא בת דודה פראית של SN 1987A," אומר באואר. "השניים נראים זהים במובנים רבים, למעט הסופרנובה החדשה יותר שהיא מהירה יותר פי אלף ברדיו וצילומי רנטגן."
הנתונים המשולבים, בשילוב עם עבודה תיאורטית, הובילו את הצוות לפתח מודל לפיצוץ. לפני שכוכב האם התפוצץ, הוא פינה חלל גדול בגז שמסביב, בין דרך רוח חזקה או מהתפרצות מהכוכב בשלהי חייו. כך שגל הפיצוץ מהפיצוץ עצמו יכול להתרחב יחסית ללא הפרעה לחלל זה. ברגע שגל הפיצוץ פגע בחומר הצפוף סביב SN1996cr, ההשפעה גרמה למערכת לזוהר בהיר בפליטת רנטגן וברדיו. פליטת הרנטגן והרדיו מ- SN 1987A ככל הנראה חלשה מכיוון שהחומר שמסביב פחות קומפקטי.
אסטרונומים חושבים ששני SN 1987A וגם SN 1996cr מראים עדויות לפינוי פיצוץ לפני הכוח של כוכב שנידון להתפוצץ. לאחר שתי דוגמאות סמוכות עולה כי סוג זה של פעילות יכול להיות נפוץ יחסית במהלך מותם של כוכבים מאסיביים.
"לא רק שהעבודה שלנו מרמזת על כך ש- SN 1987A אינה יוצאת דופן כמו שחשבו בעבר, אלא שהיא גם מלמדת אותנו יותר על התהפוכות האדירות שיכולים לעבור כוכבים מאסיביים במהלך חייהם," אמר המחבר-שותף ויקראם דווארקדס מאוניברסיטת שיקגו. .
אז כל אסטרונומים באינטרנט, צאו החוצה והתחילו ללחוץ! מי יודע מה תמצא.
מקור: ESO
