חניטה במצרים העתיקה קדמה לפרעונים, מומיה קדומה חושפת. פירוש הדבר היה כי התרגיל החל לפחות 1,500 שנה מוקדם מכפי שחשבו פעם.
האמא - זכר בוגר מכורבל בצד שמאל בתנוחת העובר - כבן 6,000 שנים. בעבר נחשב לשמר באופן טבעי על ידי תנאי מדבר באתר בו נקבר. אולם הבדיקות שנערכו לראשונה אי פעם על השרידים הראו שהאמא הוחצבה, מה שהפך אותה לדוגמה המוקדמת ביותר לחיטוי מצרי, כך דיווחו החוקרים במחקר חדש.
בדיקה נוספת הראתה שהחוקרים הקדומים השתמשו ברכיבים רבים כדי לשמר את הגווייה, והשתמשו במתכון דומה לזה ששימש 2,500 שנה אחר כך, כאשר ההשפלה במצרים הייתה בשיאה.
לפני יותר ממאה שנה התגלתה המומיה במצרים. המיקום המדויק אינו ידוע, אם כי הוא האמין שהגיע מהעיר הדרומית העתיקה בגווילין שבנהר הנילוס, ומייצג אדם שהיה כבן 20 עד 30 במותו, כך מדווחים המדענים. המומיה נרכשה בשנת 1901 על ידי המוזיאון המצרי בטורינו, איטליה, ותוארכה ל- 3700 לפנה"ס. על פי המחקר, ל 3500 B.C.
החוקרים כתבו החוקרים כי הסוחר שמכר את המומיה ולא את המוזיאון שהציג אותה מעולם לא השתמש בשום סוג של טיפול שימור בשרידים השבריריים. "מכאן שהוא מספק הזדמנות ייחודית לניתוח.
בעבר, המדענים ניתחו שברי עטיפות הלוויה של אימא שהגיעו ממקום אחר, המתוארכים לערך באותה התקופה של מומיה של טורינו, והם מצאו עקבות של תרכובות שרמזו על הליכי חניטה. אולם מומיה של טורינו העניקה לחוקרים הזדמנות נדירה לצוד אחר ראיות דומות על גוף שהשתמר, כך אמרה סופרת המחקר הראשי, ג'אנה ג'ונס, עמית מחקר במחלקה להיסטוריה עתיקה באוניברסיטת מקקארי בסידני, אוסטרליה, ביום שלישי. (14 באוגוסט).
החוקרים דגמו שברי פשתן מעל פלג גופה של מפרק האמה ומפרק כף היד הימני, כמו גם מסל ארוג שנקבר לצד השרידים. שמנים צמחיים ושומנים מן החי חלחלו למרקם העתיק, והמדענים שילבו יחד "מתכון" חניטה מהתרכובות שמצאו, שכלל סוכר או מסטיק, שרף מחטניים, תמציות צמחים ארומטיות וחומרים אנטיבקטריאליים. על פי המחקר, המרכיבים הללו היו בפרופורציות דומות לאלה שנמצאו בבלמים שהשתמשו בתקופה השושלתית.
המומיה של טורינו כה ותיקה שהיא אפילו קודמת לשפה כתובה (העדויות המוכרות ביותר לכתיבה מתוארכות לכ- 3400 לפני הספירה). אז סביר להניח שהוראות החניטה נשמרו מילולית "והועברו לדורות", אמר ג'ונס בתדריך.
לא רק שהאימא אישרה כי מצרים פרהיסטוריים חיטלו את מתיהם, אלא שהיא גם הציבה את הנוהל ביותר ממקום אחד: עטיפות ההלוויה שתיארו המדענים בשנת 2014 נמצאו בערך 124 מיילים (200 ק"מ) מהמקום בו נמצא מומיה של טורינו נקברה ככל הנראה, אמר ג'ונס.
ג 'ונס אמר כי ג'ונס דוחף את תחילת ההטמעה המצרית ביותר ממילניום, ומביא את הרמזים המרתקים לגבי התנהגות חברתית, אמונות דתיות ומומחיות מדעית בקהילות הפרהיסטוריות באזור.
"הייתה להם אמונה מפותחת בחיים שלאחר המוות - הם רצו שגופם יישמר," הסבירה. "והיה להם ידע במדע שהשתמר לשימור הגוף."
הממצאים פורסמו ברשת ביום רביעי (15 באוגוסט) בכתב העת Journal of Archaeological Science.
