רקטה מטעם United Launch Alliance Altas V 401 כמו זו המוצגת כאן תשגר את ספינת המטען הבאה של סייגנוס Orbital Sciences לתחנת החלל במקום הרקטה אנטארס. EST מתחם השקת החלל 41 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל ב -18 בנובמבר 2013. תמונה שצולמה מגג בניין הרכבת הרכב (VAB) במרכז החלל קנדי של נאס"א. קרדיט: קן קרמר / kenkremer.com
תמונות נוספות שנוספו [/ כיתוב]
בעקבות כישלון קטסטרופלי ב -28 באוקטובר של רקטת מדעי אורביטל אנטארס בשליחות אספקה חוזרת לתחנת החלל עבור נאס"א, החברה מבקשת להמציא במהירות את ההפסד לנאס"א על ידי ההכרזה על בחירת הרקטה הנערכת אטלס V שנבנתה על ידי יונייטד משיקה את הברית כדי להשיק את ספינת המטען הבאה של אורביטל, Cygnus, למעבדת המדע המסלולית.
אורביטל ו- ULA חתמו על חוזה להשקת לפחות אחת, ועד שתיים, משימות מטען של סיגנוס לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) במסגרת התוכנית המסחרית לשירותי אספקה של נאס"א (CRS).
המשימה הראשונה של סייגנוס תתרומם מאוחר ברבעון הרביעי של 2015 על סיפון רכב אטלס V 401 ממתחם שיגור החלל 41 (SLC-41) בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.
בהתחשב בכך שמניפסט ההשקה המלא של ULA היה מלא למדי במהלך 18 החודשים הקרובים, אורביטל ברי מזל שסידרה משבצת שיגור זמינה כל כך מהר בעקבות אסון ההשקה באנטארס.
"אורביטל שמחה לשתף פעולה עם ULA למשימות המטען החשובות הללו לתחנת החלל הבינלאומית," אמר פרנק קולברסון, סמנכ"ל אורביטל ומנכ"ל קבוצת התוכניות המתקדמות שלה.
"היכולת של ULA לשלב ולשגר משימות בהתראה קצרה יחסית מדגימה את הגמישות והמגבלות הגלויים של ULA לצרכי השקת הלקוחות."
אורביטל הצהירה כי לא תהיה "עליית עלות לסוכנות החלל" על ידי שימוש באטלס V כמשגר ביניים.
במידת הצורך, סיגנוס שני יושק על ידי אטלס V בשנת 2016.
גרסת ה- 401 של האטלס משתמשת בתערובת עומס מטען בקוטר 4 מטרים, ללא מגברי רקטות מוצקים שנמצאים לשלב הראשון ובמה עליונה של Centaur.
אורביטל בדקה לפחות שלושה ספקי השקה פוטנציאליים שונים.
משקיפים שיערו כי בנוסף ל- ULA, האפשרויות האחרות כללו פלקון SpaceX 9 או רקטה מטעם סוכנות החלל האירופית במרכז החלל בגיאנה.
"לא יכולנו להתכבד יותר מכך שאורביטל בחרה ב- ULA שתשיק את חללית הסיגנוס שלה", אמר ג'ים ספוניק, סגן נשיא, תוכניות אטלס ודלתא.
"משימה זו הוענקה בסביבה תחרותית ביותר, ואנחנו מצפים להמשיך בהיסטוריה הארוכה של ULA של מתן שירותי שיגור אמינים וחסכוניים ללקוחות."
המשימה Orbital-3, או Orb-3, שהסתיימה באסון ב- 28 באוקטובר, הייתה להיות השלישית מתוך שמונה משימות אספקת מטען מחדש ל- ISS עד 2016 במסגרת פרס חוזה השירותים המסחריים של נאס"א (CRS), ששוויו עומד על 1.9 מיליארד דולר.
השיגור הצפוי ביותר של רקטת אנטארס ב- 28 באוקטובר השתבש לפתע כשאחד מנועי הבמה הראשונים של התקופה הסובייטית התפוצץ במפתיע והתגלש לכדור אש אויר מרהיב ממש מעל משטח השיגור במתקן הטיסה Wallops של נאס"א במשימת Orb-3 ISS.
קרא את חשבונות עדי הראייה הקודמים שלי במגזין החלל.
לאורביטל הוענק חוזה בסך 1.9 מיליארד דולר עם נאס"א במסגרת תוכנית CRS להעברת 20,000 קילוגרמים של ניסויים מחקריים, אספקת צוות, חלפים וחומרה לשמונה טיסות ISS.
בבחירת אטלס V עם כושר הרמה גדול יותר בהשוואה לאנטארס, אורביטל תוכל גם להגדיל משמעותית את מסת המטען שהועמסה בתוך הסיגנוס בכ- 35%.
זה עשוי לאפשר לאורביטל לעמוד בהתחייבות עומס המשנה הכוללת של תחנת החלל כלפי נאס"א בשבע טיסות לעומת 8 המתוכנן במקור.
רקטת האטלס הנערצת היא אחת הרקטות האמינות והבנויות ביותר בעולם.
אכן, אטלס החמישי הופקד על שיגור משימות רבות בעלות ערך גבוה עבור נאס"א ומשרד ההגנה - כמו MAVEN, Curiosity, JUNO, TDRSS ו- X-37 B.
MAVEN הושק בתצורה דומה של 401 המתוכננת עבור Cygnus.
רקטת האטלס הדו-שלבית אף היא מדורגת כעת על ידי האדם על מנת לשגר בני אדם למסלול כדור הארץ הנמוך בעתיד הקרוב.
אורביטל עדיין בתהליך ההחלטה על מערכת הנעה חדשה בשלב הראשון לקראת חזרתה של אנטארס לטיסה המתוכננת אולי מתישהו בשנת 2016.
צפו כאן לדיווחים המתמשכים של קן על אנטארס ונפלי NASA.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
