שלושה אסטרונאוטים שיועברו לשיגור על רקטת סויוז יביאו עידן חדש לתחנת החלל הבינלאומית על ידי הכפלת גודל הצוות הקבוע. כמו כן, לראשונה כל שותפי ISS יוצגו על התחנה בבת אחת, כאשר אסטרונאוטים של נאס"א, CSA, ESA, JAXA ורוסיה יהיו חלק מהצוות הקבוע הראשון בן שישה אנשים. ההרמה מתוכננת ל -4: 34 בבוקר. זמן מקומי (1034 GMT; 0634 EDT) ביום רביעי מהקוסמודרום של Baikonur ברוסיה בקזחסטן. כמוסת הסויוז TMA-15 צפויה לעגון עם תחנת החלל כעבור יומיים.
על סיפונה של הסויוז יהיה מדינה בינלאומית אמיתית, עם האסטרונאוט הקנדי בוב תירסק, הקוסמונאוט הרוסי רומן רומננקו, ופרנק דה ווין הבלגי. הם יצטרפו לצוות הנוכחי במעבדה המקיפה: גנאדי פדלקה הרוסית, האסטרונאוט האמריקני מייקל באראט וקואיצ'י וואקטה היפנית.
תירסק כינה את ההרחבה משלושה אנשים לצוות של שישה אנשים "אבן דרך" ואמר שאחת ממטרותיה הייתה "להוכיח שהתחנה יכולה לתמוך בשישה אנשים למשך זמן רב."
"זה הצוות הבינלאומי ביותר שהיה לנו", אמר קורטני מקמילן, מנהל טיסה מוביל ב- Expedition 20. "זה פותח הרבה יותר אפשרויות ומאפשר לנו לתזמן יותר מדע. יש לנו גם הרבה יותר פעילויות תחזוקה שניתן לעשות. יש שישה אנשים על הסיפון מהווה מעט אתגר בתקשורת עם הקרקע, שכן יש לנו כפליים אנשים אבל לא יותר 'קווי טלפון', אבל אנשים מתחילים להיות יצירתיים. למדנו הרבה מתקופות המסירה. "
לצוות הנוכחי של שלושה בדרך כלל יש רק כ 20 שעות שבועיות להקדיש למדע, אך עם שישה אנשי צוות, אנשי ISS מקווים כמעט לשלש את משך הזמן שהוקדש לניסויים במדע. "זהו מעבר גדול מהמקום בו הקצרנו זמן. עכשיו יש לנו זמן, "אמר מקמילן. "הצוות היה פעיל מאוד בעבודה עם קהילת מדע, צוותי בקרת קרקע וניצול הזמן שיש לנו." מקמילן הוסיף כי לאנשי הצוות תהיה היכולת לעשות לא רק מדע חדש, אלא לבצע ריצות נוספות על מדע העומד כעת על התחנה. "
משימות המעבורת האחרונות למספנות אס אס וחזרה של פרוגרס הביאו מספיק אספקה בכדי להתאים להגדלת גודל הצוות. כעת, כאשר מערכת מיחזור השתן עובדת טוב, המזון הוא המתכלה הגדולה ביותר שהצוותים היו צריכים לאגור.
"יש לנו שוליים טובים על מוצרי צריכה מתכלים," אמר מקמילן. "ערכנו שולי יותר ממה שאנחנו עושים בדרך כלל, כדי להגן מפני תלושי טיסה. מנאס"א אמרו שיש מספיק אספקה על הסיפון שיכולה לצוות לאכול מספיק למרות אוקטובר, גם אם לא היו שאטלים או ספינות רוסיות הגיעו לתחנה. עם זאת שתי משימות שאטל ושתי כמוסות סויוז אמורות להגיע לתחנה לפני סוף אוקטובר.
