פליאונטולוגים חפרו דינוזאור אדיר באכילת בשר וארבע אצבעות ממקום לא צפוי: האלפים האיטלקיים.
החיה החדשה שזוהתה - מדובבת זנלאי Saltriovenator החוקרים חיו לפני כ -200 מיליון שנה, וזה הדינוזאור היורה הידוע הראשון שהתגלה באיטליה. זהו גם הטרטוזאוריאן העתיק ביותר הידוע, כמו גם הגדול ביותר (הוא שקל 1 טון), דינוזאור טורף הידוע מהחלק הקדום ביותר של היורה.
של ש. זנלי מסע למאובנים וגילוי ריגשו מדענים, שהסיקו כי גופת הדינוזאור בסופו של דבר בים, שם פשיטו ים קרקעים על עצמותיו לפני שנקבר. לאחר מכן, הוא הועלה לכיוון השמיים כאשר האלפים החלו להיווצר לפני כ -30 מיליון שנה.
"זה נס שהוא שרד שרשרת אירועים כה ארוכה: נסחף לים, ואז צף, שוקע, נפטר על ידי בעלי חיים ימיים, מעובד מחדש על ידי זרמי קרקעית ים, קבור, מורם בתוך שרשרת הרים ובסופו של דבר מפוצץ על ידי חומרי נפץ אנושיים, "אמר החוקר הראשי כריסטיאנו דל סאסו, אוצר הפליאונטולוגיה של חוליות במוזיאון הטבע ההיסטורי במילאנו.
(החפירה הייתה קשה מכיוון שלפני כן, עובדי התעשייה השתמשו בדינמיט כדי לפוצץ את המחצבה, ששברה את המאובנים למאות חלקים, אמרו החוקרים.)
אנג'לו זנלה, צייד מאובנים חובבים, גילה את העצמות בשנת 1996 במחצבה שיש ליד סלטריו, פחות מ -50 מיילים (80 ק"מ) צפונית-מזרחית למילאנו. דאל סאסו ועמיתיו סקאו את המקום, חפרו עצמות נוספות, שרבות מהן היו עם סימני הזנה מחסרי חוליות ימיים קדומים (חיות ים ללא עמוד שדרה).
סימני הלעיסה האלה עושים ס. זנלהאני אחת מדגימות הדינוזאור הבודדות המציגה סימנים של נפיחות ימיות חסרי חוליות. אחד אחר היה האנקילוזאור המשוריין אלופלטהעל פי מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Paleontology בשנת 1996, שרידיהם היו מכורבלים על ידי גרימת חסרי חוליות ימיים שחיו מול חופי מה שכיום דרום קליפורניה.
הצדעה לארבע אצבעות
רבים מתוך 132 ש. זנלאיי העצמות היו מקוטעות, אך היו מספיק עדויות המצביעות על כך שלדינוזאור היו ארבע אצבעות. הדינוזאורים העתיקים ביותר, כמו הרראזאורוס, היו חמש אצבעות. אבל כל הטרטוראים הידועים, כולל החדשים Saltriovenator, לימוזאורוס, Ceratosaurus ו יואליזאורוס, היו ארבע אצבעות.
"איפשהו בקו האבולוציוני לסרטוזאורים, אבדה הספרה החמישית (החיצונית ביותר) (ה"ורדרד"), וכתוצאה מכך היד ארבע האצבעות של סרטוזאורים, "מתיו למנא, עוזר אוצר לפליאונטולוגיה של חוליות במוזיאון קרנגי להיסטוריה טבעית בפיטסבורג, שלא היה מעורב במחקר, סיפר ל- Live Science במייל.
מאוחר יותר, טרופודים (בעיקר דינוזאורים טורפים, דו-צדדיים, כגון טירנוזאורוס רקס) לקחו מגמה זו צעד אחד קדימה על ידי איבוד האצבע הרביעית (או "הטבעת"), והובילו לידיים השלוש אצבעות שנראו בטרופודים כמו אלוזאורוס, אובירפטור ו וולקירפטור. בהמשך, שלוש האצבעות הללו הולידו את אגף הציפורים, אמרה למאנה.
היה ויכוח על איזה אצבע התרופודים השלוש-אצבעות האלה "איבדו", אבל "Saltriovenator עוזר להראות שהיד השלוש אצבעות של תרופודים אלה נוצרה בגלל אובדן האצבע הרביעית ולא הראשונה (האגודל), "ציינה למאנה.
טורף ענק
ש. זנלאיי בהיקף החוקרים, סימון מגאנוקו, פליאונטולוג חוליות במוזיאון הטבע במילאנו, נאמר כי הוא היה גדול באורך של כ -8 מטרים.
מגנווקו אמר כי "המירוץ החימוש 'האבולוציוני' בין דינוזאורים טורפים ענקיים לגידול עשבוני ענק, שכלל מינים גדולים בהדרגה, החל כבר לפני 200 מיליון שנים.
שלושה מתוך ש. זנלאייזה דל סאסו הוסיף לארבע אצבעות טפרים חזקים, ששימשו ככל הנראה "נשק מלחמה" נורא בעידן הדינוזאור.
שמו המדעי של הדינוזאור (זנלאי Saltriovenator) פירושו "צייד הסלטריו של זנלה." (בלטינית, "venator" פירושו צייד.)
