ובכן, לא חסר, בדיוק. מבין 52 השלדים שהתגלו בבית העלמין A.D. מהמאה הרביעית, 17 עברו עריפת ראש. וכמעט כל ראש נח בין רגליו או רגליו של בעליו.
לא ברור מדוע עריפות העריפות הללו התרחשו, אך "נראה שמדובר בטקס לוויה זהיר שעשוי להיות קשור לקבוצה מסוימת בתוך האוכלוסייה המקומית," אמר אנדי פיצ'יי, ארכיאולוג בחברת Archaeological Solutions, החברה האחראית לחפירת בית הקברות. מדע.
ארכיאולוגים גילו את בית הקברות המסתורי תוך כדי סקירת הכפר Great Whelnetham בסופוק, אנגליה, לפני בניית פיתוח דיור. לא הייתה זו הפתעה מוחלטת שנמצאו שם שרידים רומיים. מאז 1964 ידעו ארכיאולוגים כי ישוב רומי קיים באזור, מכיוון שהחוקרים חשפו ממצאים רומיים כמו כבשן חרס, מטבעות, שריפות וקבורות.
אף על פי כן, הארכיאולוגים שהיו מעורבים בחפירה האחרונה הופתעו לגלות שרבים כל כך מהמתים הופרדו, אמר פישי. ניתוח השלדים גילה כי חיתוכי הראש הללו התרחשו לאחר לידה, הוא ציין.
"החתכים בצוואר היו לאחר לידה והונחו בצורה מסודרת ממש מאחורי הלסת," אמר פיצ'יי. "הוצאה להורג תחתוך את הצוואר ובעוצמה אלימה וזה לא קיים בשום מקום."
אין זה נדיר שבבתי קברות רומיים קיימים מספר קבורות "סוטות". אבל לבית הקברות הזה יש יותר משוויון חלקו, אמרו הארכיאולוגים. מבין 52 הקבורות, רק 17 נקברו בעמדה "שכיבה" סטנדרטית, או שכבו על גבו. 60 האחוזים האחרים נקברו עם הפנים כלפי מטה, במצב כורע או על גבם כשראשיהם הערופים בין רגליהם או כפות רגליהם. בנוסף, ארבעה מהגולגולות ערופות היו ליד שלדים שהם לא שייכים אליהם, אמרו הארכיאולוגים.
יתכן שהעריפות הללו היו מנהג השייך לכת או לקבוצה שעברה לאזור, אמר פישי. אולי הטכניקה הגיעה מ"כוח עבודה או אפילו עבדים מאחוזה במקום אחר באימפריה הרומית ", אמר.
העריפות יכולות להיות קשורות למערכות אמונה פגאניות שקבעו כי יש לשחרר רוחות למשך החיים שלאחר המוות או אפילו שהראש היה מכל של נשמה, כך נראו בשבטים קלטיים טרום-רומאיים, כך אמרו הארכיאולוגים.
פרט לשני מסרקי עצם רומיים דקורטיביים, לאף אחד מהקברים לא היו ממצאים שיכולים להצביע על סוג המשרה החברתית שהמנוח מילא במהלך חייו.
מלבד הקבורות הסוטות הללו, בית הקברות היה די רגיל. לדוגמה, הוא התגלה מחוץ לישוב הרומי, שהיה אופייני לאנשים רומאים, שקברו לעיתים קרובות את המתים הרחק מבתי מגוריהם. יתר על כן, הקבורות ערכו תערובת של גברים, נשים וילדים, מה שמשקף ככל הנראה את הדמוגרפיה של היישוב, אמרו הארכיאולוגים.
"הם הוזנו היטב, וכמה מהם היו בעלי גופי זרועות עליון חזקים מאוד התואמים אוכלוסייה חקלאית עובדת," אמר פיצ'יי.
עם זאת, ניתוח שיני המנוח העלה כי תזונה המלאה בסוכרים טבעיים ופחמימות הביאה לבריאות שיניים לקויה. רבים מהאנשים היו חסרים שיניים והיו להם מורסות שיניים. יתר על כן, כמה מהאנשים נשאו בשחפת, דבר שהיה נפוץ ביישובים חקלאיים כפריים, אמר פצ'יי.
הארכיאולוגים גילו גם תעלה גדולה באזור מלא עם חפצים רומיים, כולל כמה מנות סמיות אדומות ומבריקות המיובאות מגאליה וספלים מצופים בצבע מעוטר במדרסי ריצה.
