הפיצוץ במזג האוויר הארקטי שפנה לארצות הברית בסוף השבוע הזה יכול להיות סימן ראשון לדברים החמורים עוד יותר לבוא בחורף הקרוב, עם סימנים לכך שמערכת בלחץ נמוך עגולה של רוחות מסתחררות שבדרך כלל שומרת על אוויר קפוא כלוא בקוטב הצפוני הופרעה וחולקה לחלקים קטנים יותר.
ההפרעה בחיה זו מסתובבת נגד כיוון השעון, המכונה המערבולת הקוטבית, נחשבת בחלקה כתוצאה מקיץ חם מעל הארקטי ונפילה קרה יחסית על סיביר. התוצאה עבור ארצות הברית וצפון אירופה? חורף קשה שנמשך לאורך כל פברואר ואולי גם לחודש מרץ.
המטאורולוג יהודה כהן הסכים כי התפרקות מערבולת הקוטב עשויה להיות האשם בסערה הקרובה. כהן, מנהל החיזוי העונתי של חברת ניהול סיכוני מזג האוויר אטמוספרי ומחקר סביבתי (AER), שבסיסו בלקסינגטון, מסצ'וסטס, אמר ל- Live Science כי סופות השלג המתקרבות בארצות הברית בסוף השבוע תואמות את דגמי מזג האוויר שצפו מזג אוויר חורפי קשה. לבוא בשבועות הקרובים.
דגמי מזג האוויר הציעו כי ההפרעות יבואו על פי דפוס ההפרעות במערבולת הקוטבית שנראה במהלך החורף הצפוני בשנה שעברה, מה שהביא למזג אוויר קפוא ברחבי ארצות הברית בדצמבר ובינואר, וצמצום קר קשה בחודש מרץ מעל בריטניה.
כהן אמר כי "התבנית הזו נראית הרבה יותר פעילה, יותר סערות מסוג חורף והתפרצויות ארקטיות. אני חושבת שהייתי משייכת את זה בהחלט לשיבוש מערבולת קוטבית, כי זה מאוד תואם את מה שראינו בעבר", אמר כהן.
רוחות קוטביות
המערבולת הקוטבית הצפונית היא זרם אוויר זורם במהירות המעגל את הקוטב הצפוני בחלקים העליונים של האטמוספירה, המכונה סטרטוספרה, כ -32 מיילים (32 קילומטרים) מעל פני השטח.
מערבולת קוטבית דומה קיימת מעל הקוטב הדרומי, אך זוהי המערבולת הקוטבית הצפונית שיכולה להביא מזג אוויר חורפי קשה לארצות הברית ולאירופה.
כאשר המערבולת הקוטבית הצפונית היא חזקה, כך הסביר כהן, היא שומרת על כך שמרבית האוויר מקורר על ידי הארקטי באזור הקוטב, וכתוצאה מכך טמפרטורות חורף קלות ברוחב האמצעי של מזרח ארצות הברית, ובצפון אירופה ואסיה.
אולם כאשר המערבולת הקוטבית נחלשת, האוויר הקר שנלכד פעם יכול להתפתל בכל חלקי חצי הכדור הצפוני, ולהביא את הטמפרטורות הקוטביות ומזג האוויר החורפי הקיצוני לרוחב התחתון, אמר.
"חשוב על המערבולת הקוטבית כעל ראש מסתובב, והיכן שהמערבולת הקוטבית הולכת כך גם האוויר הקר", אמר כהן. "מערבולת קוטבית חזקה היא ראש מסתובב מהיר, חזק ומרכזו מעל הקוטב הצפוני, ושומר את כל האוויר הקר איתו בקרבת הקוטב הצפוני. מערבולת קוטב חלשה או מוטרודה היא ראש מסתובב שנחבט או נתקל באובייקט. פעמים רבות ... החלק העליון מאט ומתנדנד ויכול להתפתל מהמיקום שלו. "
באשר למה שנקלע לטופ מסתובב זה, כהן מצביע, בחלקו, על התחממות הקיץ באזור הארקטי ונפילה קרה יחסית בסיביר.
"טענתי ששינוי ארקטי בהחלט תורם," אמר. "אובדן קרח הים, בעיקר בים ברנטס וקרע, שנמצאים בסמוך לסקנדינביה בצפון מערב רוסיה ... וגם מגמה הולכת וגוברת בכיסוי השלג בסיביר באוקטובר, אני חושב שזה גם תרם.
מזג אוויר חורפי
בימים האחרונים, מדעני מזג האוויר ראו את מערבולת הקוטב הצפונית מתפצלת לשלושה חלקים קטנים יותר, שהתחלפו כעת לשני טלאי ענק של רוחות קוטביות בסטרטוספרה - אחת מעל צפון קנדה ואחת על מרכז רוסיה.
סופות שלג צפויות היום (18 בינואר) ומחר (19 בינואר) למישורים המרכזיים ובמערב התיכון של ארצות הברית, כחלק ממה שמכונה סערת חורפים הרפר; ומזג האוויר החורפי צפוי לפגוע באמצע האוקיאנוס האטלנטי וצפון מזרח ארצות הברית בהמשך סוף השבוע.
כהן אמר כי דפוסים אלה עקבו אחר דפוסי מזג האוויר שנראו בחורף שעבר, שהיה קר במיוחד בארצות הברית במהלך השנה החדשה והשבועות הראשונים של 2018.
אבל הוא הזהיר כי הצמדה קרה אינה מסקנה מראש. מזג האוויר החורפי עדיין יכול להתגלות כקל יחסית אם מערבולת הקוטב תחזור לתצורתה הרגילה בשבועות הקרובים.
"כרגע מזג האוויר נראה כמו שהוא תואם מאוד את הציפיות שלנו לגבי האופן בו מזג האוויר יעבור בעקבות אירועים מסוג זה, אבל נראה", אמר. "אלה נוטים להיות אפיזודיים, כך שזה לא יורד פעם אחת ... לא כל יום יהיה נמוך מהרגיל ולא יהיה לנו שלג כל יום."
כהן הוסיף, "אני חושב לפחות עד סוף פברואר, והייתי חושב כנראה בתחילת חודש מרץ, יהיה סוג של גרירה של ההסתברויות או תדירות מזג האוויר החורפי הקשה."
מאמר מקורי ב- מדע חי.
