משהו שחבט בקרח על מאדים והותיר אחריו את מה שנראה כמו ההטלה מדמות רעה בסרט מצויר: פיצול אפל.
מכתש הפגיעה, פחות מ -0.62 מייל (1 קילומטר), התרחש כאשר סלע חלל כמו מטאורואיד, אסטרואיד או שביט פגע בכיפה הקרח הדרומית של הכוכב האדום בין יולי לספטמבר של השנה שעברה, על פי הצהרה אוניברסיטת אריזונה.
התוצאה הייתה פיצול דו-גוני: גוון פנימי כהה, מוקף בגוון בהיר יותר. כאשר המפגע פגע בכוכב הלכת, הוא ניקב את הקרח הדק, ושיגר חול כהה מתחתיו לכל עבר. הצבע הבהיר יותר שהקיף את המפוצץ יכול היה להיווצר כתוצאה מ"ספיגת הרוחות מגלי הלם ההשפעה ", על פי ההצהרה.
מדענים מצאו רק כ -120 מכתשי פגיעה בכוכב הלכת שלנו, ואילו במאדים הם מעריכים כי ישנם יותר מ -43,000 בקוטרים שאורכם 5 מיילים, על פי נתוני NASA. למרות שרבים מהמכתשים האלה עתיקים - הם לא נמחקים כמו שהם עושים בכוכב הלכת שלנו מכיוון שלמאדים אין תופעות גיאולוגיות כמו טקטוניקת צלחות - חלקם, כמו הפיצול הזה, הם חדשים.
הפיצול נלכד על ידי ה- HiRISE, או ניסוי מדעי הדמיה ברזולוציה גבוהה, מצלמה גדולה על סיפונה של מסלול הסיור במאדים של נאס"א, שמצלם את פני מאדים מאז 2006.
