הפנים שנוצרו מחדש, תלת מימדיות של כלב שחי לפני 4,500 שנה בסקוטלנד הם כה מציאותיים, שכמעט אתה רוצה להושיט יד וללטף את פרוותו העבה.
מלבד התכה של ליבם של אוהבי בעלי חיים, הכלב הזה - שגולגולתו נמצאה בקבורה ניאוליתית מורחבת בגבעת קיווין שבאיי אורקני, ארכיפלג מול החוף הצפון-מזרחי של סקוטלנד - הפתיע מדענים. הסיבה לכך היא שכדור הפרווה הזה נראה להפליא כמו זאב, למרות שהוא ככל הנראה מבוית.
הכלב היה בגודל של קולי גדול ודומה, בחלק מתכונותיו, זאב אפור אירופי, אליסון שרידן, אוצר המחקר הארכיאולוגי הראשי במחלקה להיסטוריה וארכיאולוגיה סקוטית במוזיאונים הלאומיים סקוטלנד, שם מאוחסן הגולגולת, אמר בהצהרה.
שרידן הוסיף כי הגולגולת והשחזור יכלו לחשוף פרטים לא רק "על תרגילי טקס והמשמעות הסמלית של הכלב באורקני הניאוליתית המאוחרת, אלא גם על הופעתם של כלבי בית באלף השלישי לפנה"ס."
בימים אלה, כלבים מבויתים נוטים להיות בעלי מצח מורם יותר, ממה שזאבים עושים, אמר ג'ק צנג, אנטומי פונקציונלי באוניברסיטה בבופלו, בעבר אמר ל- Live Science. יתר על כן, כלבים ביתיים נוטים להיות בעלי פנים קצרות יותר ושיניים צפופות יותר כתוצאה מכך, אמר. מחקרים אחרים הראו כי לכלבים מבויתים נוטים להיות בעלי אוזניים רפויות יותר, מוחות קטנים יותר, זנבות מתולתלים קצרים יותר ומעילים קלים וכתמים יותר מאשר בזאבים בריים.
חוקרים ידעו על הכלב הניאוליתי מאז שנת 1901, אז התגלו 24 גולגולות בכלב הקבורה בקובין היל. עם זאת, זו הפעם הראשונה שאחת מהגולגולות "מתעוררת לחיים" עם שחזור משפטי.
מחקרים קודמים באתר Cuween Hill העלו כי שרידי הכלבים הונחו בתא הקבורה שם יותר מ- 500 שנה לאחר הקבר המקורי, מה שמעיד כי כלבים אלה נקברו למטרות טקסיות, כך אמרו הארכיאולוגים.
כדי ליצור מודל תלת ממדי מדויק של כלב מסוים זה, חברי הצוות הניחו את הגולגולת בסורק CT בבית הספר המלכותי לדיאטרינריה באוניברסיטת אדינבורו. סריקה זו, בתורם, העניקה להם מספיק נתונים כדי להדפיס מודל תלת מימד, אותו השתמש האמנית המשפטית איימי ת'ורנטון כדי לעצב את ראשה של פידו.
ממש כמו שהיא תיצור מחדש פנים אנושיות, ת'ורנטון יצרה את דמותו של הכלב על ידי בניית שרירים, עור ושיער על גבי הגולגולת המודפסת בתלת מימד. "זה הביא מערך אתגרים משלו, מכיוון שיש הרבה פחות נתונים שקשורים לעומק הרקמות הממוצע בגולגולות הכלבים בהשוואה לבני אדם", אמר ההצהרה. אף על פי כן, "הדגם שהתקבל נותן לנו הצצה מרתקת אל החיה העתיקה הזו", אמרה.
ברור שהכלבים היו חשובים באורקני הניאוליתי. האנשים הקדומים האלה ככל הנראה החזיקו אותם כחיות מחמד וכלבי שמירה, ואולי אפילו לימדו אותם כיצד לעדר כבשים, אמר סטיב פאראר, מנהל פרשנויות בסביבה ההיסטורית סקוטלנד.
"אולי כלבים היו הסמל או הטוטם שלהם. אולי הם חשבו עצמם עצמם 'אנשי הכלבים'," אמר פאראר בהצהרה.
המבקרים יכולים לראות את ראשו המשוחזר והפרוותי של הכלב הניאוליתי באורקני בהמשך השנה.
