עבור מרבית החברות המודרניות, קניבליזם הוא מעשה אלימות בלתי מתקבל על הדעת והוא מהווה טאבו בהחלט. לאחרונה החוקרים בדקו כיצד מחלות נפשיות עלולות, במקרים נדירים וקיצוניים ביותר, לגרום לאדם לשבור את האיסור החמור הזה.
מדענים סקרו לאחרונה חמישה מחקרי מקרה רפואיים בקרב חולים גברים בגילאי 18 עד 36 שעברו קניבליזם פתולוגי - או קניבליזם כתוצאה ממחלת נפש. החוקרים דיווחו במחקר חדש כי כל החולים היו תושבים במתקן פסיכיאטרי בוילויף, צרפת.
על ידי בחינת ההיסטוריה של המטופלים ופרטי אבחנותיהם, קיוו המדענים לגלות דפוסי התנהגות שיכולים להסביר מה גרם למעשים הקניבליסטים.
עדויות לקניבליזם בבני אדם מתוארכות לקרובי משפחתנו שחיו לפני 900,000 שנה; זה תועד אצל בן דודינו שנכחדו, הניאנדרטלים, לפני כמאה אלף שנה, והמעשה נשמר בעצמות מתקופת הקרח המתוארכות לפני יותר מ 17,000 שנה. התרגול נמשך בחלק מחברות אנושיות, הקשורים לטקסים ולפרקטיקות חברתיות; זה תועד גם בנסיבות של רעב קשה - מספר אירועים דווח בשנת 2013 באזורים מרוששים בצפון קוריאה.
אולם קניבליזם פתולוגי הוא נדיר ביותר ונחשבים כי הוא מתרחש בשני סוגים של אנשים: אלה הסובלים ממחלות נפשיות פסיכוטיות קשות ואלה שחווים צורות קיצוניות של פרפיליה משמעותית - רצונות מיניים שמספקים לפעילות מסוכנת, על פי החוקרים. הממצאים שלהם דווחו במחקר שפורסם באינטרנט ב -3 ביוני בכתב העת Journal of Forensic Science
בהתבסס על רישומים קיימים, מחברי המחקר חילקו את המטופלים לשתי קבוצות: אלה הסובלים מסכיזופרניה קשה וסובלים מהפרעת אישיות מעורבת "עם תכונות סדיסטיות ופסיכופתיות הקשורות לפרפיליה." על פי המחקר, כל החולים סבלו מילדות לא מתפקדות וחשפו אותם להתעללות מינית, אלימות בבית או הזנחה רגשית.
מפנטז "שנים רבות"
שני החולים בקבוצה של הפרעת אישיות מעורבת לא היו מודאגים לגבי טאבו חברתי; למעשה, הם הודו בפנטזיות או בתוכניות קניבליסטיות "שחזרו שנים רבות", כתבו החוקרים. מה הוביל אותם לתקוף ולאכול את קורבנותיהם? "נראה כי תחושות ההשפלה הן הטריגר. שני המטופלים תקפו את קורבנותיהם בתקופה בה סבלו מאובדן הערכה עצמית", אמרו המדענים. הקניבליזם לווה גם במעשים מיניים בהם מעורבים הקורבנות.
לשם השוואה, קניבליזם בקרב שלושת החולים שסבלו מסכיזופרניה עקב התפרצות של אלימות פתאומית. כל החולים הללו תקפו ואכלו חלקים מגופות הוריהם. החוקרים גילו שיש היסטוריה של חיכוך רגשי ועוינות במערכות יחסים אלה בין הורה לילד.
הכותבים הגיעו למסקנה כי קבוצת הסכיזופרניה ביצעה קניבליזם כתגובה קיצונית ביותר של הגנה עצמית לאיום של הרס - פיזי או פסיכולוגי. עבור החולים עם הפרעת אישיות מעורבת, קניבליזם הגביר את ההערכה העצמית שלהם והקלה על המתח; על פי המחקר, "אגו ונרקיסיזם הם הנושא המרכזי, עם רצון להתגבר על תסכולים מושרשים עמוקים.
מכיוון שרק חמישה מקרים נבדקו לצורך המחקר וכל הנבדקים היו גברים, הממצאים לא נועדו להיות מיושמים באופן כללי על מקרים אחרים של קניבליזם, כתבו החוקרים.
יתרה מזאת, כל מקרה מורכב מבחינה קלינית ולכן נדרש ניתוח נוסף בכדי להתיר את הרשת של גורמים סביבתיים ואינדיבידואליים העלולים להוביל למעשים קניבליסטים.
עורכי המחקר דיווחו כי "בעוד שהביוגרפיה, האבחנה או מצב ההתייחסות של חולים אלה עשויים להדגיש את הסיבות שמאחורי תקיפתם, אופי המעשה נותר בגדר תעלומה.
