האירועים האנרגטיים ביותר שאנו רואים שם ביקום נגרמים בדרך כלל כתוצאה מאירועים אסטרופיזיים קטסטיים ופעילויות מסוג זה או אחר. אבל מה עם התפרצויות רדיו מהירות? זוג אסטרופיסיקאים בהרווארד אומרים כי התופעות הנראות לעיתים רחוקות יכולות להיות עדות לטכנולוגיה חייזרית מתקדמת.
התפרצויות רדיו מהירות (FRB) הן קטעי רדיו קצרי מועד, הנמשכים רק אלפיות בודדות. ההנחה היא שיש להם סיבה אסטרופיסית כלשהי. פחות משני תריסר מהם התגלו מאז התגליתם בשנת 2007. הם מתגלים על ידי טלסקופי הרדיו הענקיים שלנו כמו מצפה הכוכבים Arecibo בפורטו ריקו, ומצפה הכוכבים Parkes באוסטרליה. הם אנרגטיים במיוחד, והמקור שלהם נמצא במרחק גדול מאיתנו.
שני האסטרופיסיקאים, אבי לוב במרכז האסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן, ומנאסבי לינגאם מאוניברסיטת הרווארד, החליטו לחקור את האפשרות של- FRBs יש מקור טכנולוגי זר.
"התפרצויות רדיו מהירות בהירות במיוחד לאור משך הזמן הקצר והמקור שלהן במרחקים גדולים, ולא זיהינו מקור טבעי אפשרי בביטחון. מקור מלאכותי שווה להתבונן ולבדוק. " - אבי לוב, המרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן
לוב ולינגאם החלו בחישוב כמה אנרגיה תידרש בכדי לשלוח איתות החזק לאורך מרחק כה עצום. הם גילו כי פעולה זו עם אנרגיה סולארית דורשת מערך סולארי עם שטח כפול משטח פני כדור הארץ. זו תהיה מספיק אנרגיה, אם התרבות הזרה הייתה קרובה כמונו לכוכב הדומה לשמש שלנו.
ברור שפרויקט בנייה כה מסיבי הוא הרבה מעבר לנו. אולם ככל שזה נשמע לא סביר, אי אפשר לשלול זאת.
הזוג גם שאל את עצמם שאלות לגבי הכדאיות של פרויקט כזה. האם החום והאנרגיה הכרוכים במערך סולארי כזה ימסו את המבנה עצמו? התשובה שלהם היא שקירור מים יספיק בכדי לשמור על מערך כזה.
השאלה הבאה שלהם הייתה "למה לבנות משהו כזה מלכתחילה?"
החשיבה העומדת מאחורי הרעיון שלהם מבוססת על רעיון שהיה לנו בעצמנו: האם נוכל להניע חללית על ידי לחיצה עליו באמצעות לייזרים? או מיקרוגל? אם חשבנו על זה, מדוע לא תרבויות אחרות קיימות? אם תרבות אחרת הייתה עושה זאת, איך הייתה נראית הטכנולוגיה?
מחקירתם עולה כי ההנדסה שעליהם מדברים עלולה להניע חללית עם עומס של מיליון טונות. זה יהיה גדול פי 20 מספינת השייט הגדולה ביותר שלנו. לדברי לינגאם, "זה מספיק גדול בכדי להעביר נוסעים חיים על פני מרחקים בין-כוכביים או אפילו בין-גאלקטיים."
אם FRBs הם אכן תוצאה של מערכת הנעה חייזרית, כך זה היה עובד: כדור הארץ מסתובב ומסתובב, כלומר הכוכב והגלקסיה הזרים נעים יחסית אלינו. זו הסיבה שנראה רק הבזק קצר. הקורה מטאטאת את השמים ורק מכה בנו לרגע. המראה החוזר ונשנה של ה- FRB יכול להוות רמז למוצאו הזר הטכנולוגי.
מחברי המחקר המתווה חשיבה זו יודעים שהוא ספקולטיבי. אבל זה תפקידם לשער במסגרת אילוצים מדעיים, שהם עשו. כפי שהם אומרים במסקנה של עבודתם, "למרות שהאפשרות ש- FRB מיוצרים על ידי תרבויות אקסטרגלאקטיות היא ספקולטיבית יותר ממקור אסטרופיזי, כימות הדרישות הנחוצות למקור מלאכותי משמש, לכל הפחות, את המטרה החשובה לאפשר אסטרונומים. לשלול זאת עם נתונים עתידיים. "
ישנן פרשנויות אחרות בכל הקשור ל- FRB, כמובן. האחרים בעיתון אחר אומרים שלקבוצה אחת לפחות של FRBs, המכונה FRB 121102, המקור הוא ככל הנראה אסטרופיזי. לטענתם, FRBs ככל הנראה מגיעים מ"כוכב נויטרונים צעיר, ממוגנט מאוד, אקסטרגלקטי. "
מסתתרים מאחורי העיתונים האלה כמה שאלות מסקרנות שכיף גם להרהר בהן.
אם המערכת הייתה זקוקה למערך סולרי כפול מגודל כדור הארץ, מאיפה החומרים היו מגיעים? אם המערכת הייתה זקוקה לקירור מים בכדי להימנע מהתכה, מאיפה היו מגיעים כל המים? אי אפשר לדעת, או אפילו להתחיל להעלות השערות. אבל ציוויליזציה המסוגלת לעשות דבר כזה תצטרך להיות מהנדסי אב ומנצלי משאבים. זה מובן מאליו.
מדוע הם עשויים לעשות זאת זו שאלה אחרת. כנראה שאותן הסיבות היינו: סקרנות וחקירה, או אולי לברוח מעולם גוסס.
או שזה או שנגמר להם הבירה.
