אשראי תמונה: NOAA
למדענים של נאס"א יש הסבר לאחד מאירועי האקלים הקשים בתולדות ארצות הברית, הבצורת "קערת האבק", שהרסה את המישורים הגדולים והכל יבשה כלכלה אמריקאית מדוכאת כבר בשנות השלושים.
זיגפריד שוברט ממרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א, גרינבלט, ד"ר, ועמיתיהם השתמשו במודל מחשב שפותח עם נתוני לוויין בעידן המודרני כדי להביט באקלים במאה השנים האחרונות. המחקר מצא טמפרטורות פנים קרירות מהרגיל של האוקיאנוס השקט והטרופי בשילוב עם טמפרטורות חמות יותר של האוקיאנוס האטלנטי והאטופי כדי ליצור תנאים באטמוספרה שהפכו את סלסלת הלחם של אמריקה לקערת אבק משנת 1931 עד 1939. נתוני הצוות נמצאים במגזין המדע השבוע.
שינויים אלה בטמפרטורות פני הים יצרו שינויים בדפוסי מזג האוויר בקנה מידה גדול וברוחות ברמה נמוכה שהפחיתו את היצע הרגיל של הלחות ממפרץ מקסיקו ועיכבו גשמים ברחבי המישורים הגדולים.
"הבצורת של שנות השלושים הייתה האירוע האקלימי הגדול בתולדות המדינה", אמר שוברט. "רק התחלה להבין מה התרחש היא קריטית להבנת הבצורת העתידית והקשרים לנושאי שינויי אקלים עולמיים שאנו חווים כיום," אמר.
על ידי גילוי הגורמים לבצורת ארה"ב, בפרקים חמורים במיוחד כמו הכישוף היבש של המישור, מדענים עשויים לזהות ואולי לחזות דפוסים עתידיים שעלולים ליצור תנאים דומים. לדוגמה, La Ni? כמו מסומנים בטמפרטורות מים קרירים מהרגיל של האוקיאנוס השקט הטרופי, המשפיעים על מזג האוויר ברחבי העולם ויוצרים גם תנאים יבשים במישורים הגדולים.
החוקרים השתמשו בפרויקט חיזוי עונתי-בין-שנתי של נאס"א (NSIPP) למודל התפוצה הכללית של אטמוספרי ומתקני חישוב סוכנויות כדי לבצע את המחקר. מודל NSIPP פותח באמצעות תצפיות לוויין של NASA, כולל; מדידות קרינה של עננים ומערכת האנרגיה הקורנת של כדור הארץ; ונתוני המשקעים של פרוייקט האקלים העולמי.
הדגם הראה טמפרטורות קרירות מהרגיל באוקיאנוס השקט והטמפרטורות החמות מהרגיל באוקיאנוס האטלנטי הטרופי תרמו לזרם סילון ברמה נמוכה ושינה את מסלולו. זרם הסילון, סרט אוויר מהיר בתנועה בקרבת פני כדור הארץ, זורם בדרך כלל מערבה מעל מפרץ מקסיקו ואז פונה צפונה ומושך לחות ומפיל גשם אל המישורים הגדולים. כאשר נחל הסילון במפלס הנמוך נחלש, הוא התקדם דרומה מהרגיל. המישורים הגדולים התייבשו וסופות אבק נוצרו.
המחקר שופך אור על האופן בו טמפרטורות פני הים הטרופיות יכולות לקבל תגובה ושליטה מרחוק על מזג האוויר והאקלים. בנוסף אישר כי בצורת עלולה להפוך למקומית בהתבסס על רמות הלחות בקרקע, במיוחד במהלך הקיץ. כאשר גשם הוא נדיר והאדמה מתייבשת, יש פחות אידוי, מה שמוביל ליותר משקעים, מה שיוצר תהליך משוב המחזק את חוסר המשקעים.
המחקר שופך גם אור על בצורת לאורך המאה העשרים. ניתוח של בצורת ארצות הברית העיקריות בשנות העשרים של המאה העשרים מצביע על כך שהאוקיאנוס השקט הטרופי היה קרב שכיח. שוברט אמר כי הדמיה של אירועים מרכזיים כמו הבצורת של שנות השלושים מספקת מבחן מצוין לדגמי מחשב. בעוד שהמחקר לא מצא שום אינדיקציה לבצורת דומה במישורים גדולים בעתיד הקרוב, חיוני להמשיך במחקרים הנוגעים לשינויי אקלים. החבילה הנוכחית והמתוכננת של חיישני הלוויין של נאס"א עומדת במענה ייחודי לענות על שאלות אקלים קשורות.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
