סערה סולארית חזקה בסוף השבוע של יום העבודה הביאה את האורות הצפוניים דרומה מהרגיל, וייתכן שהיא כללה משהו שונה מהאורורה: מבקר סולרי שכונה STEVE.
החוקרים גילו את STEVE, קיצור של שיפור מהירויות פליטה תרמית חזקה, בשנת 2016. בעיניי המזדמן הוא מופיע כפס ורוד או עגול בשמים. בעיני מדענים, מה שמבדיל את זה הוא שהאור שלו מגיע מרחבי הספקטרום, ללא הפסגות בפרט באורכי גל המאפיינים אורילות רגילות.
בהצהרה נמסר החוקרת מאוניברסיטת אלסקה, Fairbanks, דון המפטון, שניתחה לאחרונה אירוע של STEVE מ -2018. "זו תופעה חדשה - זה די מרגש" "
יפה בורוד
בשנת 2016, שומרי שמיים ואסטרונומים כאחד הבחינו וצילמו להקות ורודות משונות שלא נראו כמו אורות אורורה רגילים, כך על פי נאס"א. ניתוח נוסף הראה כי הצבע אינו התכונה היחידה הבלתי צפויה של אורות אלה.
התופעה החדשה שהתרחשה טבלה יותר דרומה מהאורורה הרגילה ונסעה לאורך קווי מגנט שונים מעל כדור הארץ. מדענים דיווחו בכתב העת Science Advances באותה שנה כי הקשת הצבעונית של STEVE היא האות הנראה לעין של זרם של חלקיקים חמים בצינורות הנקראים סחף היונים התת-שורתי.
עכשיו, המפטון ועמיתיו אישרו שסטיב הוא אכן הדבר שלו. על פי דיווחים בכתב העת Geophysical Research Letters, המדענים אמרו כי אורכי הגל של STEVE שונים מאלה של האורורה הרגילה.
אורות הצפון מתרחשים כאשר חלקיקים טעונים מהשמש מעוררים אלקטרונים באטמוספירה של כדור הארץ. כתוצאה מכך אלקטרונים אלה עוברים תחילה למצב אנרגיה גבוה יותר, ואז מתיישבים למצבם האנרגטי המקורי והנמוך יותר. תוך כדי כך, כל אחד משחרר פוטון, חלקיק אור. צבע האור האורורלי תלוי במולקולות בהן פוגעים חלקיקי השמש. אם הם פוגעים בחמצן, תוצאה של ירוק וצהוב, למשל, בעוד שחנקן נוטה להפוך לאדום וסגול.
STEVE, לעומת זאת, מורכב מאור מכל הספקטרום האלקטרומגנטי, עם דחיפה קלה בטווח האדום, ומסביר את צבעה העמום של התופעה. הממצאים החדשים מאשרים כי החלקיקים המייצרים את STEVE די טוסטיים.
"כשאתה מדליק את הכיריים החשמליות שלך, הסלילים האלה מתחממים, נכון? אם אתה מסתכל על זה בספקטרוגרף, היית רואה פליטת פס רחב", אמר המפטון בהצהרה. באופן דומה, המגוון הרחב של STEVE מעיד על חום. "אז זה כמו פליטות אווירה מאוד מאוד חמות מסוג כלשהו."
משפיעים על מסתורין
החוקרים ביצעו את מדידותיהם באמצעות יצירה חדשה של ציוד אדמה הנקרא ספקטרוגרף Transition Region Explorer (TREx), המודד אורכי גל אור. באמצעות מכשיר זה, תפסו החוקרים נוף של STEVE ב- 10 באפריל 2018, בסמוך לאקי לייק, ססקצ'ואן. כפי שקרה לא פעם, STEVE לווה בתופעת "גדר כלונסאות" ירוקה, המורכבת מלהקות אור אנכיות וירוקות החוצות את הלהקות הוורודות הרגילות של STEVE. בהתבוננות באורכי הגל, החוקרים אישרו ש"גדר הכסאות "היא וריאציה על האורורה הרגילה.
השלב הבא, אמר המפטון, הוא להבין כיצד או אם סטיב משפיע על האנושות - חוץ מזה בכך שהוא נותן לנו הצגה נחמדה. סערות סולאריות הגורמות להופעה יכולות גם להפריע לתקשורת לוויינית, ועדיין לא ברור אם STEVE עושה את אותו הדבר או אם ההשפעה שלו שונה.
"כתופעה חדשה, אנו רוצים להבין לא רק מדוע ואיך היא נוצרת, אלא גם כיצד היא משפיעה על התשתית שלנו", אמר המפטון.
