אל תיבהל, אבל יש ענן ענק של גז מימן במסלול התנגשות עם שביל החלב. למעשה, אנחנו אפילו לא צריכים לחכות; הקצה המוביל של ענן הגז הזה כבר מתחיל ליצור אינטראקציה עם הגלקסיה שלנו. הזיקוקים עומדים להתחיל.
הענן נקרא ענן סמית ', על שם האסטרונום שגילה אותו בשנת 1963. אורכו 11,000 שנות אור ורוחבו 2,500 שנות אור, והוא מכיל מספיק מימן בכדי ליצור מיליון כוכבים במסת השמש.
פליקס ג'יי לוקמן, מהמצפה הכוכב הלאומי לאסטרונומיה של הרדיו (NRAO) הודיעו על התצפיות האחרונות שלהם על ענן סמית 'בפגישת החורף של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה באוסטין, טקסס. לדברי לוקמן, הענן ממוקם 8,000 שנות אור מהדיסק של שביל החלב, ומפזר לעברנו במהירות של 240 קמ"ש (150 מייל לשנייה).
"ככל הנראה מדובר בענן גז שנשאר מהיווצרות שביל החלב או גז שהופשט מגלקסיה שכנה. כאשר הוא מכה, זה עלול לפוצץ פרץ אדיר של היווצרות כוכבים. רבים מאותם כוכבים יהיו מסיביים מאוד, ימהרו לחייהם במהירות ויתפוצצו כסופרנובות. במהלך כמה מיליוני שנים זה ייראה כמו חגיגת ראש השנה השמימית, עם חזיזים ענקיים שהולכים באזור זה של הגלקסיה, "אמר לוקמן.
עד למחקר האחרון הזה, אסטרונומים מעולם לא היו בטוחים אם הענן של סמית 'היה למעשה חלק משביל החלב, כשהוא מפוצץ מהגלקסיה, או משהו נופל פנימה.
לוקמן ועמיתיו העלו 40,000 נקודות שונות בטלסקופ הרדיו של הבנק הירוק כדי לאסוף את הנתונים לצורך תצפיותיהם. זה היה הכרחי מכיוון שהענן כה עצום.
"אם היית יכול לראות את הענן הזה בעיניים שלך, זה היה מראה מרשים מאוד בשמי הלילה," אמר לוקמן. "מקצה לזנב זה היה מכסה כמעט שמיים כמו קבוצת הכוכבים אוריון. אבל ככל הידוע הוא עשוי כולו מגז - איש לא מצא בו כוכב אחד. "
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NRAO
