טלסקופ פרמי קרני גמא מצא סוג חדש של גלקסיות פעילות עם כמה מטוסי החלקיקים המהירים ביותר שזוהו אי פעם, ומאיצים חלקיקים בסמוך למהירות האור. באמצעות הטלסקופ הגדול של פרמי (LAT), גילו אסטרונומים קרני גאמה מגלקסיית סייפרט 1 הקטלוגית כ- PMN J0948 + 0022, הנמצאת במרחק של 5.5 מיליארד שנות אור בקבוצת הכוכבים סקסטנס. בעבר היה ידוע ששתי מעמדות של גלקסיות פעילות פלטו קרני גאמה - בלייזרים וגלקסיות רדיו. "אצל פרמי מצאנו שליש - ופתחנו חלון חדש בשדה," אמר לואיג'י פושיני במצפה בררה של המכון הלאומי לאסטרופיזיקה במראטה, איטליה.
גלקסיות אקטיביות הן אלה עם מרכזים בהירים במיוחד המראים עדות לתאוצה של החלקיקים למהירות המתקרבת לזו של האור עצמו. בשנת 1943 תיאר האסטרונום קרל סייפרט את שני הסוגים הראשונים של הגלקסיה הפעילה על בסיס רוחב הקווים הספקטרליים, סימן סיפור לתנועת גז מהירה בליבותיהם. כיום, אסטרונומים מכירים שיעורים רבים נוספים, אך כעת הם מאמינים כי סוגים אלה מייצגים את אותה תופעה חיונית הנראית בזוויות צפייה שונות.
במרכז כל גלקסיה פעילה יושב חור שחור מאכיל שמשקלו כלפי מעלה מכמות השמש. באמצעות תהליכים שטרם הובנו, חלק מהעניין פנה אל החור השחור שהתפוצץ החוצה במטוסי חלקיקים מהירים ומנוגדים בניגוד. עבור שיעורי הגלקסיה הפעילה ביותר - גלייזרים - האסטרונומים מסתכלים ממש לאורך קרן החלקיקים.
פושיני וצוותו חילקו את האור מ- PMN J0948 לצבעי הרכיב שלו, מציגים ספקטרום עם קווים צרים, שהצביע על תנועות גז איטיות יותר, בטענה נגד נוכחות של סילון חלקיקים.
"אבל בניגוד לתשעים אחוז מהגלקסיות בעלות קו הצר Seyfert 1, PMN J0948 מייצר גם פליטת רדיו חזקה ומשתנה", אמר ג'ינו טוסטי, המוביל את קבוצת המדעים של פרמי LAT שלומדת גלקסיות פעילות באוניברסיטה והמכון הלאומי לפיזיקה גרעינית בפרוגיה. , איטליה. "זה הציע שהגלקסיה אכן ייצרה מטוס כזה."
חברת קרני הגמא שנראתה על ידי ה- LAT של פרמי חותמת את העסקה, "אמרה חברת הצוות גבריאלה ג'יסליני, תיאורטיקנית במצפה בררה. "הם מאשרים את קיומה של האצת החלקיקים בסמוך למהירות האור בסוגי הגלקסיות הללו." הממצאים יופיעו בגיליון 10 ביולי של כתב העת Astrophysical.
"אנו מחפשים נתוני פרמי LAT לקרני גאמה ממקורות נוספים מסוג זה," אמר פושיני. "והתחלנו קמפיין באורך מרובה-גלגלים למעקב אחר PMN J0948 על פני כל הספקטרום, מרדיו ועד קרני גאמה."
סוס: נאס"א
