כשאתה מחשיב את גיל היקום - 13.8 מיליארד שנה לפי הספירות האחרונות ביותר שלנו - וזה ש"ניתן להבחין "בעינינו כ- 93 מיליארד שנות אור בקוטר, אתה מתחיל לתהות מדוע לא מצאנו סימנים של תוספת- אינטליגנציה יבשתית (ETI) מעבר למערכת השמש שלנו. כדי לפרש את אנריקו פרמי, הפיזיקאים מהמאה העשרים שקידמו את פרדוקס פרמי המפורסם - "איפה לעזאזל כל החייזרים?"
באופן טבעי, הפרדוקס של פרמי משך לאורך השנים הסברים תיאורטיים רבים - הכוללים כי ETI הוא נדיר ביותר, האנושות הייתה מוקדמת ליקום והחייזרים נכחדים! אולם מחקר חדש שנערך על ידי צוות מדענים ממכון עתיד האנושות (FHI) מציע נקודת מבט שונה על הפרדוקס הזקן הזה. על פי המחקר שלהם, המפתח לענות על שאלה זו הוא לשקול את האפשרות שהחייזרים עוסקים ב"הערכה ".
בעיקרו של דבר, הערכה היא מצב מתמשך של התאגדות שאורגניזמים נכנסים אליה בתקופה חמה או יבשה במיוחד. בדומה למה שעושים בעלי חיים שמרדמים במהלך החורף, מצב זה נועד לשמור על יצורים בחיים עד שיופיעו תנאים נוחים יותר. וכאשר הוא מיושם על הקוסמוס, מושג זה יכול להסביר מדוע אחד הדברים המרכזיים שחיפשו אסטרונומים - כלומר פעילות - היה חסר.
את המחקר הובילו אנדרס סנדברג, מקורב למחקר במרכז האוניברסיטאי לאוהורד באוקספורד, במרכז אוקספורד לנוירו-אתיקה, ועמיתת המחקר של ג'יימס מרטין ב- FHI. תחת הכותרת בקריפטיקה, "זה לא מת שיכול לשקר נצחי: השערת ההערכה לפתרון הפרדוקס של פרמי", המחקר שלהם שוקל את האפשרות שציוויליזציות מתקדמות מתקדמות עשויות להיות קשה למצוא מכיוון שהם ישנים ברגע זה.
זו לא הפעם הראשונה שסנדברג מטפל בשאלות הנובעות מפרדוקס פרמי. במחקר קודם, הוא וסטיוארט ארמסטרונג (אף הוא מחקרי המקושר ל- FHI ואחד הסופרים המשותפים למחקר זה) הרחיבו את פרדוקס פרמי כדי להביט מעבר לגלקסיה שלנו, תוך התייחסות לאופן שבו תרבויות מתקדמות יותר יוכלו להשיק לכישלון פרויקטים של קולוניזציה בקלות יחסית (ואפילו לנסוע בין גלקסיות ללא קושי).
בסופו של דבר הם הגיעו למסקנה כי תרבויות ממיליוני גלקסיות היו צריכות להיות מסוגלות להגיע אלינו כבר עכשיו, מה שרק מביא את פרדוקס פרמי למוקד רב יותר. אם התרבויות המוקדמות הללו נמצאות בסביבה, מדוע הן אינן גלויות לנו? הסיבה לכך, לטענתם במחקר חדש זה, קשורה לתרמודינמיקה של החישוב.
על פי כלל בסיסי זה, עלות כמות מסוימת של חישוב עומדת ביחס לטמפרטורה שהיא מייצרת. במשך זמן מה, אסטרונומים וקוסמולוגים היו מודעים לכך שהיקום מתקרר בהתמדה לאורך זמן. לא רק היווצרות הכוכבים בגלקסיות גוססת לאט לאט במהלך מיליארדי שנים, אלא שגם קרינת הרקע הקוסמית הולכת ומתקררת.
כיוון שכך, הגיוני כי תרבויות קדומות ומתקדמות ירצו לחכות לתנאים קרירים יותר. סנדברג הסביר למגזין החלל באמצעות המייל:
"רעיון הליבה הוא שאם תרבויות מתקדמות בעיקר או דואגות לחישוב בלבד, אזי זה רציונלי לחכות עד שהיקום יהיה הרבה יותר מבוגר מעכשיו. הסיבה היא שעלות האנרגיה (שתגביל בסופו של דבר כמה חישוב תוכלו לעשות) היא פרופורציונאלית לטמפרטורה, וזה אומר שהעתיד הרחוק מסביר פנים בהרבה מההווה החם. אם זה היה נכון, יש לנו הסבר יפה להיעדרם לכאורה של תרבויות גדולות וישנות. זה גם יוביל לתוצאות ניתנות לצפייה: צמצום בתהליכים שמבזבזים משאבים שהם היו רוצים בשלהי התקופות המאוחרות. "
תזמון הוא מאפיין מרכזי להשערה זו. בדומה לתיאוריה כי ייתכן שהאנושות הגיעה מוקדם ליקום, תיאוריה זו קובעת כי חוסר הגילוי קשור במינים שנמצאים במקומות שונים בהתפתחותם הביולוגית / טכנולוגית. במקרה זה, תקופת ההערכה של התרבויות המוקדמות חופפת עם עליית האנושות שלאחר מכן כמין מרחיק חלל ומיומן טכנולוגית.
כאן טמונה סיבה נוספת לכך שתרבויות קדומות עשויות לרצות לנמנם קוסמי. בהתחשב כמה זמן נדרשים החיים כדי להתעורר - האנושות לקח בערך 4.5 מיליארד שנה כדי להגיע למקום שהם נמצאים כיום - אז יש מקום לכך שתרבויות קדומות אולי ירצו לדלג קדימה על כמה עידנים כדי לאפשר גזעים חדשים להופיע.
"יש עלות אנטרופית לפעולות לוגיות בלתי הפיכות, כולל תיקון שגיאות," אמר סנדרס. "אז אלא אם כן יש מקור אנרגיה קסום או כיור אנטרופי, אם אתה רוצה לעשות כמה שיותר חישובים, עליך לחכות עד שקרינת הרקע הקוסמית תיגמר. בנוסף, תרבויות עשויות לרצות ללכת לעתיד אם הן רוצות לפגוש תרבויות אחרות שהתפתחו באופן עצמאי. אם האינטליגנציה נדירה בזמן ובמרחב אך מעריכה את העתיד הרחוק, היא תיפגש שם. "
כמובן, השערת ההערכה (בדומה למשוואת דרייק ופרדוקס פרמי) מבוססת על כמה הנחות לגבי מה יכולת ETI. אלו כוללים:
- יש תרבויות שמתבגרות הרבה יותר מוקדם מהאנושות.
- תרבויות אלה יכולות להתרחב על פני נפחים ניכרים, ולקבל כוח על תוכנן.
- תרבויות אלה פתרו את בעיות התיאום שלהם.
- ציוויליזציה יכולה לשמור על שליטה על היקפה כנגד תרבויות אחרות.
- החלק של התרבויות הבוגרות המעריכות אינו אפס
- ההערכה ברובה בלתי נראית.
במילים אחרות, ההשערה מניחה את קיומם של תרבויות המתקדמות יותר מהאנושות, המבוססות על הרעיון שהיה להם מיליארדי שנים להתפתח במקומות אחרים ביקום. תרבויות אלה היו גבוהות יותר כעת בסולם קרדשבייב (בין רמה II ל- III), כלומר התפתחותן עד לנקודה בה הן יכולות לרתום את האנרגיה של מערכות כוכבים שלמות ואולי אפילו גלקסיות.
כמו כן, היא מניחה שהתרבויות הללו היו הופכות לגזעים מרחבי חלל שהתרחבו לכבוש חלקים מהקוסמוס שהם הרבה מעבר למערכות הכוכבים שלהם. בסופו של דבר אותן תרבויות שבחרו להיות רדומות יהיו לכן בלתי נראות מאיתנו מכיוון שהן אינן נעות כרגע בין כוכבים לגלקסיות, מנפצות כוכבי לכת ליצירת תשתיות, או צורכות כוכבים שלמים לדלק.
אתה יודע, מסוג הדברים שאנחנו חושבים שמגה-ציוויליזציות היו עושים. מה שמעלה באופן טבעי את השאלה, כיצד נוכל לגלות תרבויות כאלה במנוחה? לכך, לסנדברג יש כמה הצעות אפשריות, כאלה שציידי ETI עשויים לרצות לציית להם:
"חפש גלקסיות שנעות מדרכן של התנגשויות גלקסיות או לכיוון אשכולות גדולים על ידי פליטת מסה או אנרגיה לכיוון אחד, או שיש להן מספר נמוך במיוחד של כוכבים כבדים כחולים-לבנים, או להימנע בדרך אחרת מאיבוד גז לחלל הבין-כוכבי. לחלופין, נסה להפעיל בדיקת חלל המשכפלת את עצמה כדי לסלול את היקום ולראות אם מישהו עוצר אותך. "
כמו כל הדברים שקשורים לחייזרים ו- ETI, נדרש כאן מידה של עבודת ניחושים. ויש שטוענים באופן טבעי שייתכן גם שתרבויות מתקדמות אינן כפופות לאותן מגבלות שאנו בני האדם, מה שיגביל את יכולתנו לשער כאן. בסופו של דבר, אנו בני האדם נדרשים לתיאוריה על מה שאנחנו לא יודעים על סמך מה שאנחנו עושים - גם יחד. גישת "הפירות הנמוכים".
הממצאים המדווחים במחקר היו גם נושא לשיחה שהתקיימה בישיבה השנתית השנייה של רשת המחקר הבריטית SETI (UKSRN), שהתקיימה ב- 11 וב -12 בספטמבר 2014, במכללת בירקבק בלונדון.
