התנגשויות גלקסיות חדשות שנמצאו לאחרונה ביקום הסמוך. קרדיט תמונה: NOAO. לחץ להגדלה
יותר ממחצית מהגלקסיות הגדולות ביקום הסמוך התנגשו והתמזגו עם גלקסיה אחרת בשנתיים מיליארד השנים האחרונות, כך עולה ממחקר חדש שהשתמש במאות תמונות מתוך שניים מסקרי השמיים העמוקים ביותר שנערכו אי פעם.
הרעיון של גלקסיות גדולות המורכבות בעיקר על ידי מיזוגים ולא להתפתח בעצמם בבידוד צמח לשלוט בחשיבה הקוסמולוגית. עם זאת, חוסר עקביות מטריד בתאוריה כללית זו היה כי הגלקסיות המסיביות ביותר הן ככל הנראה הוותיקות ביותר, והשאיר זמן מינימלי מאז המפץ הגדול להתרחשות המיזוגים.
המחקר שלנו מצא כי גלקסיות מסיביות נפוצות אלה נוצרות על ידי מיזוגים. רק שהמיזוגים מתרחשים במהירות, והתכונות החושפות את המיזוגים הם קלושים מאוד ולכן קשה לגלות ,? אומר פיטר ואן דקייקום מאוניברסיטת ייל, מחבר הראשי של העיתון בגיליון דצמבר 2005 של כתב העת האסטרונומי.
העיתון משתמש בשני סקרים עמוקים שנעשו לאחרונה עם הטלסקופים של ארגון המדע הלאומי 4 מטרים במצפה הלאומי קיט פיק ובמצפה הכוכבים הבין-אמריקני סרו טולולו, המכונה סקר עמוק השדה העמוק NOAO וסקר אורך הרב-רוח על ידי ייל / צ'ילה. יחד, סקרים אלה כיסו שטח בשמים גדול פי 50 מגודל הירח המלא.
? היינו זקוקים לנתונים שמעמיקים מאוד על שטח רחב מאוד כדי לספק ראיות בעלות משמעות סטטיסטית ,? אומר ואן דכאום. כפי שקורה לעתים קרובות כל כך במדע, תצפיות חדשות עזרו ליידע מסקנות חדשות.
ואן דכאקום השתמש בתמונות משני הסקרים כדי לחפש תכונות של גאות ושפל סביב 126 גלקסיות אדומות סמוכות, בחירת צבע מוטה לבחירת הגלקסיות המסיביות ביותר ביקום המקומי. מאפייני הגאות והשפל קלושים הללו מתגלים כנפוצים למדי, כאשר 53 אחוז מהגלקסיות מראים זנבות, מעריצים גדולים של כוכבים הנגררים מאחוריהם או אסימטריות ברורות אחרות.
? משתמע מכך שיש גלקסיה שזכתה להתנגשות גדולה ואירוע מיזוג שלאחר מכן עבור כל אחד אחר? רגיל? גלקסיית שדה ללא הפרעה ,? אומר ואן דכאום. למרבה הפלא, ההתנגשויות שקדמו למיזוגים עדיין נמשכות במקרים רבים. זה מאפשר לנו ללמוד גלקסיות לפני, במהלך ואחרי ההתנגשויות.
אף כי אין הרבה מפגשים ישירים בין כוכב לכוכב בתהליך המיזוג הזה, התנגשויות גלקסיות כאלה יכולות להשפיע עמוקות על שיעורי היווצרות הכוכבים ועל צורת הגלקסיה המתקבלת.
מיזוגים אלה אינם דומים למיזוגים המרהיבים של גלקסיות ספירלה כחולות המוצגות בכמה תמונות פופולריות של טלסקופ החלל האבל. אולם נראה כי מיזוגי הגלקסיה האדומים הללו נפוצים בהרבה. השכיחות שלהם מייצגת אישור ישיר של תחזיות על ידי המודלים הנפוצים ביותר להיווצרות מבנה בקנה מידה גדול ביקום, עם היתרון הנוסף לסייע בפתרון בעיית הגילוי לכאורה.
? בעבר אנשים השוו בין גיל הכוכבים לגיל הגלקסיה ,? אומר ואן דכאום. "מצאנו שלמרות שכוכביהם ישנים בדרך כלל, הגלקסיות הנובעות ממיזוגים אלה הן צעירות יחסית.?
עדיין לא מובן מדוע תהליך המיזוג אינו מוביל להיווצרות כוכבים מוגברת בגלקסיות המתנגשות. יכול להיות שחורים שחורים מאסיביים במרכז הגלקסיות מספקים את האנרגיה לחמם או לגרש את הגז שצריך להיות מסוגל להתקרר כדי ליצור כוכבים חדשים. מחקר מפורט שנמשך על המיזוגים שנמצאו זה עתה, יספק תובנה טובה יותר לגבי התפקידים שחורים שחורים ממלאים בהיווצרותם והתפתחותם של הגלקסיות.
כאן ניתן לקבל סדרה של תמונות של גלקסיות שונות במחקר זה, המייצגות יחד רצף זמן של מיזוג גלקסי אדום טיפוסי. מידע נוסף, כולל הנפשה של המיזוגים, זמין מאוניברסיטת ייל.
מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה אופטית (NOAO) ממוקם בטוסון, אריזונה, ומצפה הכוכבים הלאומי קיט פיק ליד טוסון, אריזונה, מצפה הכוכבים הבין-אמריקני סרו טולו ליד לה סרנה, צ'ילה, והמרכז למדע תאומים NOAO. NOAO מופעל על ידי איגוד האוניברסיטאות למחקר באסטרונומיה (AURA) בע"מ, במסגרת הסכם שיתופי עם הקרן הלאומית למדע.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NOAO
