איתור מתכות בגלקסיות בלתי נראות. אשראי תמונה: ESO לחץ להגדלה
אסטרונומים, המשתמשים ביכולות הייחודיות שמציע הספקטרוגרף UVES בעל הרזולוציה הגבוהה בטלסקופ הגדול מאוד של ESO, מצאו ענן מימן עשיר מתכת ביקום הרחוק. התוצאה עשויה לעזור לפתור את בעיית המתכת החסרה ומספקת תובנה כיצד נוצרות גלקסיות.
"התגלית שלנו מעלה כי בכמויות ניכרות של מתכות ניתן למצוא בגלקסיות מרוחקות מאוד שעדינות לראותן ישירות", אמר C ?? bf? קו P? Bf? Roux (ESO), מחבר הראשי של העיתון הצגת התוצאות.
האסטרונומים חקרו את האור שנפלט על ידי קוואזאר הממוקם במרחק של 9 מיליארד שנות אור, ונספג בחלקו על ידי גלקסיה אחרת שלא נראית אחרת היושבת במרחק 6.3 מיליארד שנות אור לאורך קו הראיה.
ניתוח הספקטרום מראה שלגלקסיה זו יש פי ארבע מתכות יותר מהשמש. זו הפעם הראשונה שמוצאים כמות כה גדולה של 'מתכות' בעצם רחוק מאוד. מהתצפיות עולה גם כי הגלקסיה חייבת להיות מאוד מאובקת.
כמעט כל היסודות שנמצאים ביקום נוצרו בכוכבים, שהם עצמם חברים בגלקסיות. על ידי אומדן כמה כוכבים נוצרו במהלך ההיסטוריה של היקום, ניתן להעריך כמה מתכות היו צריכות להיות מיוצרות. עם זאת, נימוק פשוט וברור זה עברו מאז מספר שנים סתירה לכאורה: הוספת כמות המתכות הניתנות לצפייה כיום בחפצים אסטרונומיים רחוקים נופלת מהערך החזוי. כאשר מתווספת תרומת הגלקסיות הנצפות כעת במרחקים קוסמולוגיים לזו של המדיום הבין-גלקטי, הסכומים הכוללים עבור לא יותר מעשירית מהמתכות הצפויות.
אולם לימוד גלקסיות רחוקות הוא משימה קשה. ככל שהגלקסיה ממשיכה להיות רחבה יותר, כך היא מתעלפת, והקטנים או הקלושים במהותם לא נצפו. זה עשוי להכניס הטיות חמורות בתצפיות שכן רק הגלקסיות הגדולות והפעילות ביותר נאספות.
לכן, אסטרונומים גילו דרכים אחרות לחקור גלקסיות רחוקות: הם משתמשים בקוואזרים, ככל הנראה האובייקטים הרחוקים הבהירים ביותר הידועים, כמו משואות ביקום.
ענני גז בין-כוכביים בגלקסיות, הממוקמים בין הקוואזרים ואותנו באותו קו ראייה, סופגים חלקים מהאור שנפלט מהקוואזרים. הספקטרום שהתקבל מציג, אפוא, 'עמקים' כהים שניתן לייחס לאלמנטים ידועים. לפיכך, אסטרונומים יכולים למדוד את כמות המתכות הקיימת בגלקסיות אלה - שבעצם בלתי נראות - בתקופות שונות.
"אפשר לעשות זאת בצורה הטובה ביותר על ידי ספקטרוגרפיות ברזולוציה גבוהה בטלסקופים הגדולים ביותר, כמו למשל האולטרה סגול והסרט אלקטרואלקטראלי (UVES) בטלסקופ Kueyen, 8.2 מ 'של ESO במצפה הכוכב Paranal," הצהיר P ?? bf? Roux.
הצוות שלה בחן בפירוט את הספקטרום של הקוואר SDSS J1323-0021 שמראה אינדיקציות ברורות לקליטה על ידי ענן מימן ומתכות שנמצאים בין הקוואר לנו. מניתוח קפדני של הספקטרום, האסטרונומים מצאו ש'מערכת 'זו עשירה יותר פי ארבעה באבץ מהשמש. נראה כי מתכות אחרות כמו ברזל התמצאו בדגני אבק.
"אם יתגלה מספר גדול של גלקסיות 'בלתי נראות' כאלה עם תכולה גבוהה של מתכת, הן עשויות בהחלט להקל משמעותית על בעיית המתכות החסרה", אמר פרוקס.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESO
