[/ כיתוב]
יותר מסתם עוד תמונה יפה? אני אומר! הדימוי היפהפה הזה של צמד הגלקסיות NGC 6872 ו- IC 4970 היה חלק מתחרות לתלמידי התיכון באוסטרליה להשיג תמונות שימושיות מדעיות (ואסתטיות) באמצעות מצפה הכוכבים תאומים. הזוכים היו סטודנטים ממועדון האסטרונומיה לבנות התיכוניות של סידני במרכז סידני, שהציעו כי מזל תאומים יחקור את שתי הגלקסיות האלו שחובקות בריקוד גלקטי חינני, שכפי שהצוות תיאר במאמר כדי לתמוך בכניסתם - "... משמשים גם להמחשת המצב בפני שביל החלב וגלקסיית אנדרומדה במיליוני שנים. "
נותר רק לקוות שנראה מיליוני שנים יפות כאלה!
תמונה זו מראה מה קורה כאשר גלקסיות מתקיימות יחסי גומלין, וכיצד כוחות הכבידה מעוותים ופורקים במבנה המקורי שלהם. גלקסיות ספירליות יכולות להושיט את זרועותיהן למרחקים עצומים: ב- NGC 6872 נמתחו הזרועות לאורך מאות אלפי שנות אור - הרבה יותר רחוק מזרועות הספירלה של גלקסיית שביל החלב שלנו. במשך מאות מיליוני שנים, נשקיה של NGC 6872 ייפולו חזרה לכיוון החלק המרכזי של הגלקסיה, וגלקסיית המלווה (IC 4970) תמוזג בסופו של דבר ל- NGC 6872.
אבל זו תהיה עוד תמונה יפה, מכיוון שמיזוגי הגלקסיה מובילים לרוב להתפרצות של היווצרות כוכבים חדשה. האור האור הכחול של מקבצי הכוכבים שנוצרו לאחרונה מנקדים את השוליים החיצוניים של הזרועות המוארכות של NGC 6872. אצבעות כהות של אבק וגז לאורך הזרועות משרים את האור הנראה. האבק והגז הם חומר הגלם שממנו יכלו להיוולד דורות כוכבים עתידיים.
למידע נוסף על התחרות והצוות המנצח במאמר זה באתר מזל תאומים. כמו כן, מתקיימת תחרות חדשה לסטודנטים אוסטרלים בשנת 2011, וניתן למצוא פרטים נוספים בקישור זה.
מקור: מצפה מזל תאומים
