ביולי הקרוב, ה- מאדים 2020 רובר ישגר מכף קנברל, פלורידה, ויתחיל במסעו אל הכוכב האדום. לאחר שזה ייגע במכתש ג'זרו, הרובר יתחיל בפעולות מדעיות בדומה למה סקרנות עושה מאז 2012. זה יכלול נהיגה על פני שטח מחוספס, דגימה של האטמוספרה, איסוף דגימות מקדחה והכנתן לניתוח כימי.
על מנת להתכונן למשימה זו, צוות ההנדסה במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א מכניס את הכוכב במהלכו. ב -8 באוקטובר זה כלל הנחת משקלו של הנדנדה על רגליו וגלגליו לראשונה אי פעם. אירוע זה, שדומה לתינוק העומד בפעם הראשונה, נלכד בסרטון זמן לשגות שתוכלו לראות בהמשך.
תמיכה במשקל משלה אינה משימה קלה, מכיוון שהרובר משקלו מעט יותר מטון מטרי - או 1,050 ק"ג (2,315 פאונד), ליתר דיוק. כמו אחותו-רובר סקרנות, תפקידו של נשיאת משקל זה נעשה על ידי שישה גלגלי אלומיניום המחוברים לגופו העיקרי עם רגלי טיטניום. לכל גלגל סורגי גרירה המספקים גרירה (או מכנסי סלעים) המאפשרים לרובד לנסוע ולתמרן מעל פני השטח הגסים של מאדים.
כפי שאמר בן ריגס, מהנדס מערכות מכניות העובד במאדים 2020 ב- JPL, בהצהרת העיתונאים האחרונה של נאס"א:
"אחרי שנים של תכנון, ניתוח ובדיקה, זה פנטסטי לראות את הכביש על הגלגלים בפעם הראשונה. כל הצוות מצפה לראות אותה באותה תצורה במאדים בעתיד הלא רחוק. "
העיצוב של הרובר משלב מערכת מתלים חדשה המורכבת מרובות נקודות ציר ומוטות - המכונה מערכת "נדנדה-בוגי". זה מאפשר לנגר לשמור על יציבות על ידי שמירה על חלוקה יחסית קבועה ושווה של משקל על כל גלגל. זה גם מאפשר לרובר להתהפך על מכשולים ושקעים שגודלם זהה לזה של גלגליו.
הגלגלים מגיעים גם עם מנועי היגוי בודדים המאפשרים לרובר לסובב 360 מעלות מלאות במקום, מה שמאפשר לו יכולת תמרון נוספת בשטח קשה. אמנם ניתן להסיע את המשוטט בזמן הטיה של 45 מעלות לכל כיוון (מבלי להטות), הנהגים ימנעו משטח הטיה יותר מ- 30 מעלות.
התצלומים שנכנסו לסרטון זמן ההפסקה צולמו כולם מבניין הסימולטורים של JPL, שם מאדים 2020 רובר בילה את השבועות האחרונים בבדיקות. זה כלל הערכה נרחבת של אופן הפעולה של המכשירים, המערכות והתת-מערכות שלה בסביבה המאדים - המאופיינת בטמפרטורות קיצוניות ותנאי כמעט ואקום.
בבוא העת, השוטר ישגר ממתחם ההשקה החלל של נאס"א 41 בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, מעל ברית ההשקה המאוחדת. אטלס V טיל. המשימה תגיע למאדים עד ה -18 בפברואר 2021, שם תחל לחקור את מכתש ג'זרו לקבלת עדויות נוספות לעברו המימי של מאדים ולאסוף דגימות להחזרה לכדור הארץ בסופו של דבר.
יש לקוות שהרובד ימצא עדויות חותכות על חיי העבר (ואולי אפילו ההווה) במאדים. בנוסף לישיבת דיון שהתחולל מאז ויקינג 1 ו 2 משימות שלחו לשם נחתים באמצע שנות השבעים, זה סוף סוף יוכיח מעבר לכל צל של ספק שהחיים אכן קיימים מעבר לכדור הארץ!
בינתיים, עדיין יש סיכוי לקרוא למאדים 2020. עבור אל אתר נאס"א כדי להפוך את המגרש שלך!
