זו הייתה תיאוריה שנויה במחלוקת כאשר הוצע לראשונה לפני שנים, אך כעת רוב הצדדים הפליאונטולוגים מתייחסים לתיאוריה שלפיה שביתת אסטרואידים גדולה לפני 65 מיליון שנה הביאה את מכה ההרג שמחה את הדינוזאורים מכדור הארץ. אסטרונומים עקבו אחר מה שלדעתם היה אובייקט האב שלה, שהכה באסטרואיד אחר לפני מיליוני שנים, ויצר שברים גדולים רבים. שברים שהמשיכו להרוס את כדור הארץ, ולפגר את הירח.
החוקרים כוללים את ד"ר ויליאם בוטקה וד"ר דיוויד נסווורני ממכון המחקר בדרום-מערב, ואת ד"ר דיוויד ווקרוהליצקי מאוניברסיטת צ'ארלס בפראג. המאמר שלהם, שכותרתו התפרקות אסטרואיד לפני 160 מיל כמקור ההשפעה של גורם ההשפעה K / T, מתפרסם בגיליון השבועון של כתב העת טבע.
אסטרואיד 298 Baptistina היה במקור אסטרואיד בקוטר 170 ק"מ, שוכן באזור הפנימי ביותר של חגורת האסטרואיד כאשר הוכה על ידי אסטרואיד אחר שנמצא 60 ק"מ לרוחב. השפעה זו יצרה את משפחת Baptistina, ובמקור הכילה 300 עצמים הגדולים מ- 10 ק"מ, ו -140,000 עצמים שגדולים יותר מ -1 ק"מ.
עם הזמן, אור השמש חימם את האסטרואידים גרם להם לשנות את מסלוליהם לאט לאט ולהתרחק ממסלול ההשפעה המקורי. וככה מדווחים המדענים הכל יחד. הם חישבו כיצד המסלול ישתנה עם הזמן ואז עקבו אחר העצמים אחורה עד שהם באותה נקודה. זה היה לפני 160 מיליון שנה, לפני התפרקות הבפטיסטינה.
רבים מהחפצים הללו הוכנסו למסלול שבסופו של דבר יצטלב עם כדור הארץ. הצוות חישב כי עליית ההשפעות במהלך 100 עד 150 מיליון השנים האחרונות נבעה מאוסף זה. למרבה המזל אנחנו עכשיו בקצה הזנב. ד"ר ויליאם בוטק ציין, "אנחנו עכשיו בקצה הזנב של המקלחת הזו. ההדמיות שלנו מציעות כי ניתן לעקוב אחר 20 אחוז מאוכלוסיית האסטרואידים הקרובה לכדור הארץ בקרוב למשפחת הבפטיסטינה. "
איך זה מתחבר לדינוזאורים? נראה כי האסטרואיד שהרג אותם השפיע לפני 65 מיליון שנה וגילש נתח מחצי האי יוקטן. שברים ומשקעים שהתאוששו מאתר ההשפעה תואמים את ההרכב הכימי של משפחת בפטיסטינה. חוקרים חושבים שיש התאמה של 90% בין השניים.
אחד המכתשים הבולטים בירח, טייצ'ו, נוצר ככל הנראה על ידי אחד השברים הללו. מכתש 85 ק"מ נחצב לפני 108 מיליון שנה. כמובן שאיש לא מדד את הסלעים באזור זה כדי לדעת בוודאות. זה ייקח ביקור חוזר של בני אדם שהולכים לירח.
המקור המקורי: מהדורת חדשות ה- SWRI
