תקיעת בועות בשולחן ארוחת הערב נחשבת בדרך כלל לנימוסים רעים מאוד בסטנדרטים אנושיים. אבל עבור לווייתני הגבן, זהו חלק הכרחי בלכידת ארוחת הערב שלהם; הגיבנים מנפחים זרמים של בועות מסתובבות ויוצרים "רשתות" אוויר סביב קבוצות של היצורים הימיים הזעירים שהלוויתנים אוכלים.
לאחרונה תפסו חוקרים קטעים נדירים מהמראה המדהים הזה, באמצעות מצלמות שטסו מעל לראש ומחוברות להאכלת לוויתנים במים ליד דרום מזרח אלסקה.
מצלמות מזלטות מוטסות המרחפות מעל לווייתני הגבן הציצו לשבילי בועה כשהם קמים דרך המים, מייצרים עטים עגולים. במקביל, מצלמות שלובשו הלווייתנים הראו כיצד נראה בניין הרשת מתחת לפני המים. כאשר הלווייתנים נשפו בועות, בעלי החיים שחתו במעגלים סביב טרפם ויצרו קיר בועה תוחם כדי ללכוד דגים קטנים וסרטנים, כך אמרו נציגי אוניברסיטת הוואי (UH) במנונה.
ברגע שרשת בועה הקיפה את הטרף, הלוויתן היה שוחה במרכזו של הרשת וגורם כל מה שנתפס בפנים.
"הסרטים די פורצי דרך", אמר לארס ביידר, מנהל התוכנית לחקר יונקים ימיים ב- UH. "אנו בוחנים כיצד החיות הללו מתמרנים את טרפם ומכינים את הטרף ללכידה," אמר בהצהרה.
החוקרים השתמשו בכוסות יניקה, וציידו לווייתנים בתגים שהחזיקו מצלמת וידאו ומד תאוצה - מכשירים שמדדו את תאוצתם של הלווייתנים - לצורך איסוף נתונים על התנועות בבלט מייצר הבועות של הלווייתנים. יחד עם המל"טים, המצלמות סיפקו למדענים נוף יוצא דופן של הלווייתנים כשהם מייצרים רשתות בועות מלכודות טרף.
"הפרספקטיבה של המזל"ט מראה לנו את רשתות הבועה הללו ואיך הבועות מתחילות לעלות לפני השטח ואיך החיות עולות דרך רשת הבועה כשהן משטחות, ואילו המצלמות על הלווייתנים מראות לנו את נקודת המבט של החיה," ביידר אמר. "אז שכבת-על על שתי מערכות הנתונים האלה די מרגשת."
בכל קיץ נודדים כ -3,000 לווייתני הגבן בהוואי בסביבות 3,000 מיילים (4,800 ק"מ) צפונה לאלסקה, כדי לזלול את עצמם במקום בו יש אוכל בשפע. חודשים לאחר מכן, בסוף הקיץ, הלווייתנים הזורמים חוזרים למים ליד הוואי, שם הנקבות יולדות ומזינות את צאצאיהן, אמרו החוקרים בהצהרה.
מדענים אמרו כי הם צופים כי ממצאים מהתנהגות מפוצצת בועה מהפנטת זו יספקו תובנות לגבי האופן שבו לווייתנים מתקשרים עם בתי הגידול שלהם. הצילומים והנתונים עשויים לחשוף כיצד עלולים להיפגע הגיבורים כאשר שינויי האקלים גורמים לשינויים בתפוצת הטרף ובשפע, אמרו החוקרים. בנוסף, התצפיות שלהם יכולות לעזור להסביר מדוע אוכלוסיות הגבן מסוימות כבר עלולות לרדת, לפי ההצהרה.
- בתמונות: מעקב אחר לווייתני האמפ
- אלבום לוויתן: ענקי העומק
- תמונות: כרישים ולווייתנים מלמעלה
