במערכת השמש החיצונית ישנם עולמות רבים שהם כה גדולים ומרשימים עד כי ככל הנראה הם ינחו את נשימתך. לא רק שענקי הגז / קרח האלה מפוארים להביט, הם גם מדהימים בגודלם, יש להם מערכת משלהם טבעות, וירחים רבים ורבים. בדרך כלל, כשמדברים על ענקי גז (ו / או קרח) ועל ירחיהם, נוטים לחשוב על יופיטר (שיש לו הכי הרבה, בגיל 67 וספירה!).
אבל האם תהית אי פעם כמה ירחים יש לאוראנוס? כמו כל כוכבי הלכת הענקיים, יש להם די הרבה! למעשה, אסטרונומים יכולים כעת להסביר 27 ירחים המתוארים כ"אורניים ". ממש כמו ענקי הגז והקרח האחרים, הירחים האלה הם חבורה קשתית המספרת לנו הרבה על ההיסטוריה של מערכת השמש. ובדיוק כמו יופיטר וסטורן, תהליך גילוי הירחים הללו היה ארוך ומעורב במספר אסטרונומים.
גילוי ושמות:
תהליך הגילוי החל במאה ה -18 אצל האסטרונום ויליאם הרשל. ב- 11 בינואר 1787 הוא צפה בירחים של אוברון וטיטניה, שש שנים לאחר שגילה את אורנוס עצמה. באותה תקופה טען הרשל כי הבחין בשש לוויינים כמו גם טבעת (אלה הוסדרו בהמשך). במשך חמישים שנה המכשיר של הרשל היה היחיד איתו נראו הירחים.
עם זאת, בשנות הארבעים של המאה העשרים, מכשירים מתקדמים יותר ומיקום חיובי יותר של אורנוס הובילו לכך שאוברון וטיטניה נצפו שוב, כמו גם איתורם של שני ירחים נוספים. ירחים אלה, אריאל ואומבריאל, התגלו על ידי ויליאם לאסל בשנת 1851. יחד עם אוברון וטיטניה, ספרה לאסל את הירחים I עד הרביעי מאורנוס כלפי חוץ.
בשנת 1852 נתן בנו של הרשל, ג'ון הרשל, לארבעת הירחים את שמותיהם הנוכחיים, תוך שימוש בדמויות של אלכסנדר פופ אונס המנעול, ושל ויליאם שייקספיר חלום ליל קיץ. אריאל ואומבריאל נקראו על פי דמויותיו של האפיפיור, ואילו טיטניה ואוברון נקראו על שם מלכת ומלך הפיות ב חולם.
בשנת 1948 גילה ג'רארד קויפר את הקטן ביותר והאחרון מבין חמשת הירחים הגדולים והכדוריים. בהתאם לכינויים שהוחלש על ידי ג'ון הרשל, נקרא כוכב הלכת מירנדה על שם עוד אחת מדמויותיו של האפיפיור. עשרות שנים אחר כך, המעבר של וויאג'ר 2 בדיקת החלל בינואר 1986 הביאה לגילוי עשרה ירחים פנימיים נוספים.
לוויין אחר, פרדיטה, התגלה רטרואקטיבית בשנת 1999 לאחר שלמד את הישן וויאג'ר תצלומים. מאז 1997 זוהו תשעה ירחים לא סדירים רחוקים באמצעות טלסקופים קרקעיים. שני ירחים פנימיים קטנים נוספים, קופידון ומאב, התגלו באמצעות טלסקופ החלל האבל בשנת 2003. נכון לשנת 2012, הירח מרגרט היה הירח האורני האחרון שהתגלה.
הירחים הגדולים של אורנוס:
הירחים הגדולים ביותר של אורנוס הם - לפי סדר הגודל - מירנדה, אריאל, אומבריאל, אוברון וטיטניה. הם נעים בקוטר והמסה בין 472 ק"מ ו- 6.7 × 1019 ק"ג עבור מירנדה עד 1578 ק"מ ו -3.5 × 1021 ק"ג לטיטניה. כל הירחים הללו כהים במיוחד, עם קשרים נמוכים ואלבדואים גיאומטריים. אריאל הוא הזוהר ביותר ואומבריאל הוא הכי חשוך.
על פי ההערכה, כל הירחים הגדולים של אורנוס נוצרו בדיסק ההשכבה, שהיה סביב אורנוס זמן מה לאחר היווצרותו, או נבעו מההשפעה הגדולה שספג אורנוס בראשית ההיסטוריה שלה.
כל אחד מהם מורכב מכמויות שוות בערך של סלע וקרח, למעט מירנדה העשויה בעיקר מקרח. מרכיב הקרח עשוי לכלול אמוניה ופחמן דו חמצני, ואילו האמין כי החומר הסלעי מורכב מחומר פחמן, כולל תרכובות אורגניות. על פי ההערכה, ההרכב שלהם מובדל, כשמעטפת קרח סביב הגלעין הסלעי.
במקרה של טיטניה ואוברון, מאמינים כי אוקיינוסים מים נוזליים עשויים להתקיים בגבול הליבה / המעטפת. המשטחים שלהם גם הם מכתשים בכבדות; אך בכל מקרה, חידוש אנדוגני הוביל למידת התחדשות המשטחים שלהם. נראה כי באריאל יש את המשטח הצעיר ביותר עם מכתשי ההשפעה המועטים ביותר ואילו אומבריאל נראה כי הוא הוותיק ביותר והמכתש ביותר.
בירחים הגדולים של אורנוס אין אווירה ניכרת. כמו כן, בגלל מסלולם סביב אורנוס הם חווים מחזורי עונה קיצוניים. אוראנוס מקיף את השמש כמעט על צדו, והירחים הגדולים סובבים סביב המטוס המשווה של אורנוס, חצי הכדור הצפוני והדרומי חווים תקופות ממושכות של יום ושעות הלילה (42 שנים בכל פעם).
הירחים הפנימיים של אורנוס:
החל משנת 2008 ידוע כי אורנוס מחזיק ב -13 ירחים פנימיים שהמסלול שלהם שוכן בתוך זה של מירנדה. הם נמצאים, לפי סדר המרחק מכוכב הלכת: קורדליה, אופליה, ביאנקה, קרסידה, דסדמונה, ג'ולייט, פורטיה, רוזלינד, קופידון, בלינדה, פרדיטה, פאק ומאב. בהתאם לשמות הירחים הגדולים של האורנוס, כולם נקראים על שם דמויות מתוך מחזות שייקספיריים.
כל הירחים הפנימיים קשורים באופן אינטימי למערכת הטבעת של אורנוס, שנובעת ככל הנראה מפיצול ירחים פנימיים קטנים או כמה. פאק, מרחק 162 ק"מ, הוא הגדול ביותר של הירחים הפנימיים של אורנוס - והיחיד שצולם על ידי וויאג'ר 2 בכל פרט ופרט - פאק ומאב הם שני הלוויינים הפנימיים החיצוניים ביותר של אורנוס.
כל הירחים הפנימיים הם חפצים אפלים. הם עשויים מקרח מים מזוהם מחומר כהה, שהם ככל הנראה חומרים אורגניים המעובדים בקרינה של אורנוס. המערכת גם היא כאוטית וכנראה לא יציבה. הדמיות ממוחשבות מעריכות כי עלולות להתרחש התנגשויות, במיוחד בין דסדמונה לקרסידה או ג'ולייט במהלך 100 מיליון השנים הבאות.
ירחים לא סדירים של אורנוס:
החל משנת 2005 ידוע כי אורנוס גם הוא בעל תשעה ירחים לא סדירים, המקיפים אותו במרחק גדול בהרבה מזה של אוברון. כל הירחים הלא סדירים הם ככל הנראה חפצים שנתפסו שנלכדו על ידי אורנוס זמן קצר לאחר היווצרותם. הם נמצאים, לפי סדר המרחק מאורנוס: פרנסיסקו, קליבן, סטפנו, טרינקוטיו, סיקורקס, מרגרט, פרוספרו, סטיבוס ופרדינארד (שוב, על שם הדמויות במחזות שייקספיריים).
הירחים הלא סדירים של אורנוס נעים בגודל של כ -150 ק"מ (Sycorax) ועד 18 ק"מ (Trinculo). למעט מרגרט, כל מעגלי אורנוס במסלולי רטרו-דרגה (כלומר הם מקיפים את כדור הארץ בכיוון ההפוך לסיבוב שלו).
בדומה לירחים הפנימיים, אי סדרים של אורנוס נתונים לאי-יציבות כאוטית. ההערכה היא כי חלקם עשויים להתנגש בירח הפנימי ואף להיפלט בעשרה מיליון עד מיליארד השנים הבאות.
רוב מה שידוע על ירחי אורנוס הוא חייב ל וויאג'ר 2 בדיקת חלל, שנותרה החללית היחידה שצילמה את הלוויינים האורניים מקרוב. עם זאת, מספיק מה שנצפה כדי לאפשר לאסטרונומים ומדענים פלנטריים להתעניין ולנחש. עד שיגיע היום בו נוכל לבחון את האוראנים ביתר פירוט, הם ימשיכו להחזיק את חלקם בסודות.
כתבנו מאמרים רבים על אורנוס במגזין החלל. להלן עשר עובדות מעניינות על אורנוס, כמה טבעות יש לאורנוס ?, לאורנוס יש מזג אוויר ביזארי. וויאג'ר 2 באורנוס, לפני 25 שנה היום.
להלן קישור למדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א על ירחי אורנוס, והנה מאמר על תגלית האבל של טבעות וירחים חדשים סביב אורנוס.
הקלטנו פרק של אסטרונומיה קאסט בערך אורנוס. אתה יכול לגשת אליו כאן: פרק 62: אורנוס.
