מכונית בצורת חץ שתוכננה להגיע למהירויות על-קוליות - מצוידת במנוע סילון ומערכת בלימת מצנח משלה - בדיוק הגיעה ל -501 קמ"ש (806 קמ"ש) במבחנים במדבר קלחרי בדרום אפריקה.
זה דרך לנקוט מעבר למהירות הצליל, או 761 קמ"ש (1,225 קמ"ש), אבל זה אחד מההישגים הרבים שהמכונית, שנקראת Bloodhound, תנסה במהלך 12 עד 18 החודשים הבאים. בשנת 2020 או תחילת 2021, היא תנסה לשבור את שיא המהירות היבשתית של 763 קמ"ש (1,228 קמ"ש). שיא זה קבע על ידי טייס חיל האוויר המלכותי לשעבר אנדי גרין בטייס SSC המונע באמצעות סילון, בנבדה בשנת 1997; גרין נמצא עכשיו מאחורי ההגה של Bloodhound.
לאחר שהושג, Bloodhound עשוי לכוון להגיע ל -1,000 קמ"ש (1,609 קמ"ש) - המהירות הגבוהה ביותר שתוכנן לה.
ניסיונות השיא יעמידו מאמץ מדהים על המכונית. כל ניסיון לנסוע מהר מסאונד יוצר גרור אווירודינמי גבוה וגל הלם אלים של אוויר מתרחב במהירות שניתן לשמוע אותו למרחקים ארוכים כ"בום קולוני "- זהה לרעם שנשמע כאשר הברק מחמם אוויר למהירויות העל-קוליות.
כיצד רכב קולי עומד בפני גל הדראג וההלם המוגבר, וכיצד הוא נשאר יציב ושולט במהירויות כה אדירות, הם האתגרים הקריטיים בעיצוב האווירודינמי שלו. אתגר אווירודינמי
למרות שנסוע מהר יותר מסאונד כיום הוא שגרתי עבור המטוסים הצבאיים המהירים ביותר, הוא הושג שלוש פעמים לפני כן ביבשה, על ידי מכונית סילון בריטית אחרת בשם Thrust SSC לפני 22 שנה.
"דחף SSC היה רכב מדהים, והוא השיג דבר מדהים להיות המכונית הראשונה שהלכה מהר יותר ממהירות הצליל", אמר אחד ממעצבי Bloodhound, בן אוונס, מהנדס אווירודינמי באוניברסיטת סוונסי. "אבל המציאות היא שלמדנו הרבה מה לא לעשות בעתיד."
התוצאה היא ש- Bloodhound תוכנן מאפס כדי לנסוע מהר יותר מסאונד, ואפילו להגיע למהירות עליונה של מאץ 1.3 - 1,000 קמ"ש (1609 קמ"ש), כ- 237 קמ"ש (381 קמ"ש) מהר יותר מהשיא של דחף SSC .
צורתו הארוכה והצרה של Bloodhound שונה מאוד מהחתך הרחב יחסית של Thrust SSC, עיצוב שלפי המהנדסים יאפשר ל- Bloodhound להגיע למהירות גבוהה בהרבה - כ- 650 קמ"ש (1,046 קמ"ש) - לפני הגרירה המוגברת וקטנה גלי הלם באוויר סביבו מתחילים להשפיע על הטיפול במכונית, אמר.
כאשר Bloodhound עולה על מחסום הקול, האווירודינמיקה שלו תהפוך קלה יותר לשליטה, אך היא עדיין תעקוב אחר גל ההלם העל-קולי הגדול שהוא יוצר.
שאלת מפתח היא איך גל ההלם הזה יתקשר עם האדמה כמה סנטימטרים מתחת לרכב - בעיה שלא מתמודדים עם מטוסי העל הקוליים.
"האם זה רק משקף גיבוי משטח זה? עד כמה הוא פוגע במשטח? עד כמה הוא חודר למשטח הזה?" אוונס שאל. "כל הדברים שהיינו צריכים להניח עליהם הנחות מיטביות, ואנחנו נאמת את ההנחות הללו כשאנחנו בודקים את המכונית."
אוונס וצוותו אוספים נתונים לאחר כל נסיעת מבחן של 200 חיישני לחץ המונחים סביב גופו של Bloodhound ומעמיסים חיישנים על כל גלגל. הנתונים מעובדים ליצירת דגמי מחשב מפורטים, והתוצאה היא מעין "מנהרת רוח וירטואלית" המראה כיצד המכונית מתנהגת במהירויות שונות, אמר.
מסלול מדבר
מכונית Bloodhound בעלת 7 טונות מופעלת על ידי מנוע סילון טורבו-פאן רולס-רויס EJ200 - אותו מנוע המשמש את מטוסי Eurofighter Typhoon.
לפני ניסיון הקלטת המהירות היבשתית, Bloodhound יהיה מצויד גם במנוע רקטות רב עוצמה כדי לדחוף אותו מעבר למחסום הקול.
מארק צ'פמן, המהנדס הראשי של Bloodhound LSR, אמר כי הצוות שלו מודד את הלחצים האווירודינמיים על המכונית במהירויות גבוהות וגבוהות יותר, ובדק ומעבד את מערכות הבלימה הכוללות מצנח ובלמי אוויר.
אוונס אמר שהבאת המכונית ונהגיה בבטחה לעצירה חשובה לא פחות מהשגת מהירויות על-קוליות.
אוונס אמר כי "ב -1,000 מיילים לשעה, אם וכשנגיע כל כך רחוק, אנו נכסה קילומטר בעוד שלוש וחצי שניות. יש לנו רק מסלול של 12.4 ק"מ. "אז אחד הדברים הקריטיים במהירויות גבוהות באמת זה, 'האם כל מערכות הבלימה שלנו הולכות לעבוד?'"
צוות של יותר מ -300 איש שומר על מסלול הבדיקה נקי מאבנים ומכשולים אחרים, מה שיכול לאסון אסון על רכב שנסע מאות קילומטרים בשעה.
הצוות יבלה כשבועיים נוספים בבדיקת המכונית לפני שגשמי הקיץ של דרום אפריקה יציפו את המסלול על חאקסן פאן, שוכני שפת ים במדבר קלחארי, והופכים אותה לבלתי שמישה במשך מספר חודשים.
"זה מה שהופך את זה למשטח נהדר כל כך," אמר צ'פמן. "בגלל זה שהוא מוצף כל שנה, הוא מתיישר ואז הוא פשוט אופה חזק ... כמו בטון."
צ'אפמן וגם אוונס השתתפו בפרויקט Bloodhound מאז שהחל בשנת 2007. Bloodhound היה צפוי לנסות את שיא המהירות היבשתית בשנת 2016. אך הפרויקט לא הצליח בכסף וכמעט התקפל עד שהחברה שבבעלותו נרכשה בשנה שעברה על ידי בריטים מיליונר לרכב חלקי איאן וורהורסט.
