הטלסקופ הרנטגן של סוויפט תפס את התמונה הזו של GRB050509b המשובצת בפליטת הרנטגן המפוזרת הקשורה לאשכול הגלקסיה. אשראי תמונה: נאס"א. לחץ להגדלה.
לפני שני מיליארד שנה ו -25 יום, אירוע שנועד להיות קו פרשת מים בקהילה האסטרונומית התרחש בגלקסיה רחוקה? פיצוץ קרני גאמה שנמשך רק שלושים ושנייה. מצפה הכוכבים סוויפט בשם "ראה" את הגמאס עם מכשיר הטלסקופ Burst Alert (BAT), עבד בערך לאן הם הגיעו והפך את טלסקופי הרנטגן וה- UV. רשת GCN הבינלאומית (רשת קואורדינטות GRB) נדלקת עם הודעות מצפה כוכבים בכל העולם (ומחוצה לה בחלל), ודיווחו על מה שהם מצאו כשהם מסתכלים שם. הנתונים הגיעו מנמיביה, הקנריות, ארה"ב היבשתית, צ'ילה, הודו, הולנד, ומעל לכל הוואי. הטלסקופים האופטיים המובילים בעולם, ה- VLT, הקאקים, תאומים, סובארו, כולם הופנו לפעולה; הספקטרום האלקטרומגנטי היה מכוסה מגמא של אנרגיה גבוהה במיוחד לרדיו.
והכל בשביל מה? כמה עשרות קרני גאמה ועוד כמה עשרות קרני רנטגן? אסטרונומים יודעים כבר למעלה מעשור שפרצי קרני גמא (GRMA) מגיעים בשני סוגים שונים: "ארוך-רך?" וגם? קצר-קשה ?. GRB050509b היה קצר-קשה. זה נמשך בערך 30 שניות, ספקטרום הגמא שלו היה יותר? קשה? gammas מאשר? רך? אלה, וזו הייתה הפעם הראשונה שזוהה אי-פעם רנטגן לאחר רנטגן.
אסטרונומים "מחפשים נואשות אחר הדשא" מזה שנים. אלה גלי הרנטגן, ה- UV, האופטי, ה- IR והרדיו הזורמים מאתר ה- GRB, לאחר שקרינת הגמא מתפוגגת. מכיוון שאנו יכולים להצביע על מקור אלה בצורה מדויקת יותר מ- GRBs עצמם, מציאת זריחה אחרונה היא הצעד הראשון לבחון את מה שהם.
לפני GRB050509b, אסטרונומים נטו לכיוון התיאוריה שלפיה GRBs רכים וארוכים הם סופרנובות של התמוטטות ליבה (התמוטטות). אמנם פורסמו עשרות מאמרים תיאורטיים על אילו GRBs קצרים וקשים עשויים להיות, אך נראה כי רק שלושה תרחישים מתאימים לנתוני קרני הגמא? מיזוג (או התנגשות) של כוכב נויטרונים עם אחר (או חור שחור), התלקחות ענקית ממגנטר ("רעידת כוכבים" בכוכב נויטרון מגנטי עז), או שונות כלשהי בנושא הנופץ.
כעת הוגש הפרסום הראשון מבין מאות העיתונים שייתכן כי מאות מאמרים ב- GRB050509b. 28 המחברים מסיקים כי "יש כיום תמיכה תצפיתית בהשערה לפיה מתפרצים פרצים קצרים וקשים במהלך מיזוג בינארי קומפקטי (שני כוכבי נויטרונים, או כוכב נויטרונים וחור שחור)."
המפתח לחוקרים? המסקנה היא 'לוקליזציה' של זרימת הרנטגן.
טלסקופ הרנטגן של סוויפט זיהה קרני רנטגן המגיעות מאותו אזור בשמיים כמו הגמגות; אחרי קצת הרדמה כדי לקשור את מיקום הרנטגן לכאורה לאסטרונומים? קואורדינטות המערכת (RA ודצמבר), צוות ה- Swift XRT קבע כי הזריחה אחריה הגיעה ממעגל כ- 15 ″ (קשת שניות) לרוחב, שמרכזה כ- 10 ″ מלב הגלקסיה האליפטית (שעכשיו יש לה את השם הבלתי נשכח G1 ), עצמה חברה בצביר עשיר של גלקסיות שטופות בצילומי רנטגן. איך הם ידעו שמדובר בזוחק? כי זה דעך; זוהר הרנטגן המפוזר מאשכולות אינו עושה זאת.
ולמרות שהסתכל בזהירות רבה, לא זוהה זרימה אחר אלקטרומגנטית אחרת.
אז עכשיו נאלצו 28 האסטרונומים שלנו לבדוק האם הפרברים של G1 הם המקום בו קרה הכוכב, או במקום אחר; מה הוא המארח?, באסטרונום מדבר.
האסטרונומיה המודרנית עושה שימוש כבד בסטטיסטיקה; כדי להיות בטוחים שאין להם דלקת, החוקרים בדרך כלל רוצים המון דוגמאות. במקרה זה, הסטטיסטיקות היחידות שהמחברים של העיתון יכולים לעשות זה חישוב? עד כמה סביר להתרחש GRB קצר וקשה (בהנחה שכאלה הם אירועים בשטח)? גלקסיה אליפטית, באשכול עשיר, ממש במקרה? רבים ושונים? עד כמה סביר? נשאלו שאלות; התשובות בכל המקרים הן, "לא מאוד סביר?" עם זאת, איש אינו פוסל מזל רע.
החוקרים שלנו יכלו כעת לפנות למודלים התיאורטיים השונים של GRBs הקשים והקשים, ולתוספות GRB, כדי לראות עד כמה הנתונים התצפיתיים מתאימים לציפיות התיאורטיות, בהנחה שה- GRB הלך ב- G1.
חדשות טובות (מס '1) הן כי נתוני הזריחה לאחר התאמה משתלבים היטב: GRBs קצרים וקשים משחררים אנרגיה הרבה פחות (גמא) מאשר אלו הרכים הארוכים (כך שזוהר לאחרים מ- GRBים קצרים וקשים צריך להיות חלש יותר; אנרגיית הגמא היא אינדיקטור מהאנרגיה המשמשת להפעלת זרימת הדם. עדיף, מכיוון שמה שפרץ התפרץ קובע עד כמה יהיה הזוהר של הזוהר לאחר מכן, הזחלוף הקלוש GRB050509b הוא בדיוק מה שאתה מצפה לו אם זה היה קורה בגז הממואר של המדיום הבין-כוכבי של סגלגל (קברונים אחרונים הם בהירים בחלקו מכיוון שהם מתרחשים בשרידים המבולגנים של ענני אבק הגז מהם נולדו רק כמה מיליוני שנים קודם לכן.
הידיעה השנייה הטובה היא שלא ניתן היה למצוא סימן של היווצרות כוכבים אחרונה ב- G1, ובכך די שולל מתמוטט כבן היורד. למה? מכיוון שמתמוטטים הם כוכבים צעירים מאוד, ולכן הם לא יכלו להתרחק ממקום הולדתם לפני מותם. יתרה מזאת, ניתן היה להבחין בפסולת אפילו הסופרנובה המתמוטטת המתמוטטת, מספר ימים לאחר מכן.
מה עם התלקחות ענקית ממגנטר? לא ניתן לשלול זאת בתוקף עבור GRB050509b, אך מגנטר בגלקסיה כמו G1 אינו סביר במיוחד, ו- GRB050509b היה פי אלף בהיר יותר מההתלקחויות המגנטריות החזקות ביותר שראינו עד כה.
זה משאיר מיזוג של כוכב נויטרונים בינארי (או NS-BH בינארי). היכן נמצא בינארי כזה, פשוט מוכן להתמזג? הם בהחלט יכולים להימצא בפרברי גלקסיות ספירלה, או במקבצים כדוריים, אך גלקסיות אליפטיות ענקיות כמו G1 נמצאות לרוב במקום.
אז זה? התיק נסגר ?? לא בדיוק. ? דגמים אחרים של אבות דור עדיין קיימא, ופרצים מקומיים נוספים במהירות ממשימת סוויפט ללא ספק יסייעו להבהיר עוד יותר את תמונת האב.
האם GRB050509b יכול להיות כוכב לכת בגלקסיה רחוקה הרבה יותר? אולי אחד מתריסר הכתמים המטושטשים בערך (אשכול גלקסי הרבה יותר רחוק? יישור סיכויים שכזה נפוץ מאוד) בזרימת הרנטגן או בסמוך לה? אולי זה יידון במאמרים עתידיים בנושא GRB050509b.
המקור המקורי: http://arxiv.org/abs/astro-ph/0505480
