"רוח תלויה שם ... טוב להפליא, כל הדברים הנחשבים", אמר לי סטיב סקוויר בעדכון רובר השבוע. Squyres הוא החוקר הראשי המדעי של חובבי מאדים התאומים, הרוח וההזדמנות.
שאלתי את Squyres האם צוות הרובר ייתן למאמצי ההשמדה עדיפות עליונה אם רוח תשרוד את הטמפרטורות הקפואות הקשות של עונת החורף המתקרבת?
Squyres ענה כי "אם רוח תשרוד את החורף, נתחיל לסובב גלגלים שוב כשיהיה מספיק כוח לעשות זאת ונראה מה יקרה. גם אם נקבל רק עשרות סנטימטרים של תנועה, יש ערך מדעי רב בכך. "
הסיבה לכך היא כי השטח המאדים בו רוח הוצמד במלכודת חול מאז אפריל 2009 הוכיח כבוננזה מדעית והניב כמה מהעדויות הטובות ביותר לפרקים קודמים של מים זורמים זורמים. גלגלי הרוחות קבורים בשקעים עתירי גופרת שנוצרו בתהליכים הקשורים למים כאשר הגעש היה פעיל סביב המקום שכונה 'צלחת ביתית'.
ראו הפסיפס החדש שלנו למעלה מהפנורמה הסופית שצילמה ספיריט ב- Sol 2175 לפני תחילת החורף. ראה את המסגד שלנו למטה ממלכודת החול טרויה והמיקום הסופי של הזרוע הרובוטית (IDD) בסול 2174.
כאשר החורף של מאדים בחצי הכדור הדרומי מתקרב במהירות והעוצמה יורדת ככל שהשמש זורחת בשמי המרתף, מודול האלקטרוניקה של רובר של ספיריט (REM) הגיע כעת לשיא נמוך בטמפרטורה נמוכה של מינוס 41.5 מעלות צלזיוס (מינוס 42.7 מעלות פרנהייט).
נכון להיום, ספיריט שרדה במשך 2217 סוליות, או ימי מרטיאן, לעומת "אחריות" סול 90 שנקבעה בעת ההשקה. אם היא שורדת כשלושה שבועות נוספים, היא תנפץ את השיא לאריכות ימים של כל רובוט מתוצרת אנושית במאדים. ויקינג 1 היא משימת השטח הארוכה ביותר ששלחה את האות האחרון שלה בסול 2245 ב- 11 בנובמבר 1982 למשך זמן פעולה כולל של 6 שנה ו -116 יום.
צוות רובר הקרין כי הטמפרטורה שחווה האלקטרוניקה הקריטית ככל הנראה תיפול עוד מעט עד אולי מינוס 45 מעלות צלזיוס, כאשר ספיריט משתדלת לסבול חורף קיצוני רביעי חסר תקדים במכתש גוש במאדים כשהוא תקוע במלכודת חול במקום קרא טרוי. "הטמפרטורה עשויה לרדת ... אבל לא במידה רבה," הוסיפה Squyres.
כיתוב תמונה: הרוח חונה לחורף מרצי הרביעי באזור המוטבע המכונה "טרויה" בצד המערבי של צלחת הבית במכתש גושב. ב- Sol 2174 (13 בפברואר 2010), הזרוע הרובוטית (IDD) הייתה ממוקמת לכיוון הכי טוב לחורף. נאסף הדמיה תיעודית של השטח והרובר. קרדיט: מרקו די לורנצו, קנת קרמר נאס"א / JPL / קורנל
תפוקת האנרגיה ממערכי השמש ממשיכה לרדת באותה עת האנרגיה הנדרשת להפעלת תנורי ההישרדות של האלקטרוניקה ממשיכה לעלות. משמעות הדבר היא כי פער הגירעון בין הכוח לזמין הנדרש ימשיך להתרחב ובסופו של דבר עלול לעורר תקלה בהספק נמוך וכתוצאה מכך Spirit תיכנס למצב שינה.
אף אחד לא יודע בדיוק מתי תתרחש תקלת הספק הנמוך והצוות עבד במרץ כדי למצוא דרכים חדשות לניצול השימוש בכוח כדי למנוע את היום בו רוח תיכנס למצב שינה כי איש אינו יודע אם המרכיבים הקריטיים שלה יימשכו שלמים כך שהיא יתעורר מחדש במועד מאוחר יותר ככל שישתפר האקלים.
Squyres העירו ביחס לנקודת ההדק הפוטנציאלית של תקלה בהספק נמוך באומרו, "הניחוש הראשוני שלנו היה 155 וואט. המספר האחרון שראינו הוא 133 ואט (22 במרץ). אז אני אפילו לא מתכוון לנסות לנחש ".
נהג המאדים של מאדים, סקוט מקסוול, מדווח באמצעות טוויטרס לאחרונה כי "הרוח עדיין חיה ומדברת איתנו. ילדה פיסטית. צוות uplink מבריק מצא דרך לגלח את צרכי האנרגיה של רוח; יכול להסתדר עם 120 שעות [ואט] עכשיו. יכול למנוע את מצב השינה בעוד כמה שבועות!
ספיריט תמשיך לבצע תוכנית אחת של שבע סול בכל שבוע, כל עוד הכוח מאפשר זאת. התוכנית בעלת שבעה סול כוללת קישור מקיף X-פס יחיד וקישור למטה Ultra-High Frequency (UHF) יחיד, על פי עדכון של מעבדת ההנעה של ג'ט שמנהלת את פרויקט הרובר עבור נאס"א. הפעילות בכל סול מורכבת פשוט מהתעוררות קצרה, מדידת אטימות אטמוספריה (טאאו) ואז כיבוי להמשך היום והלילה.
ב 26- בינואר, 2010, הצהירה נאס"א כי רוח מעתה תהיה "נחיתה נייחת" לאחר שמאמצי ההכחדה הממצה לא הצליחו 'רוח חופשית'. אבל בתנועות המיקום האחרונים שלה כדי לשפר את הטיה שלה לשמש ובכך להגדיל את תפוקת האנרגיה הסולארית שלה, ספיריט למעשה עברה כ -13 אינץ '.
באותה עת אמר Squyres כי רוח יכולה להמשיך לייצר מדע משמעותי כ"נחתת נייח ". הוא התלהב ביותר מהאפשרות ללמוד נדנדות זעירות בסיבוב מאדים כדי לקבל תובנות לגבי ליבת כדור הארץ. זה מצריך חודשים של מעקב רדיו אחר תנועה של נקודה על פני מאדים כדי לחשב תנועה לטווח ארוך ברמת דיוק של כמה סנטימטרים.
"אם הנוצה המדעית הסופית בכומתה של ספיריט קובעת אם ליבת מאדים היא נוזלית או מוצקה, זה יהיה נפלא - זה כל כך שונה מהידע האחר שרכשנו מרוח", אמר Squyres ב -26 בינואר, בתדרוך העיתונות. .
אז שאלתי את Squyres; מה אם ניתן להזיז את הרוח כמה מטרים כדי לבחון אדמה חדשה, האם זה עדיין יאפשר לניסוי קביעת הליבה להתקדם?
"כן", הגיבו Squyres. "כל עוד ניתן לאפיין את התנועות ברמת הסנטימטר ~ - אותה אנו יודעים לעשות - אז הניסוי הגאופיזי אינו נפגע מתנועות רובר צנועות".
על סמך מה שידוע לנו על מאדים עד כה, מהי דעתה של Squyres האם גרעין המאדים מוצק או אפילו נוזלי חלקית?
"הניחוש שלי יהיה גרעין מוצק, בהתבסס על העובדה שלמאדים אין כיום שדה מגנטי מהותי", אמר Squyres. "אבל כמו שחברי ביל ניי אוהב לומר, מבחן אחד שווה אלף חוות דעת מומחים".
המשך לעקוב !
מוקדם יותר מאמרים של מאדים מאת קן קרמר:
