איור אמן של הנחתת MX-1E של Moon Express על פני הירח.
(תמונה: © מון אקספרס)
מירוץ פרטי לירח חוזר לדרך, ללא נותן חסות לתואר או פרס כספי גדול.
מוקדם יותר השנה סיימה גוגל את חסותה בת העשור לפרס גוגל לונר X, מרוץ ירח של 30 מיליון דולר שביקש לדרבן זרימת חלל מסחרית וחקירה. אך היום (5 באפריל), קרן פרס ה- X ללא מטרות רווח הודיעה כי היא משיקה מחדש את המירוץ כתחרות ללא מזומנים (לעת עתה), עם פרמטרים של תחרות שיש לפתור במהלך החודשים הקרובים.
"אנו מודים במיוחד לגוגל על מימון הפרס של גוגל לונאר X בסך 30 מיליון דולר בין ספטמבר 2007 ל -31 במרץ 2018. בעוד שתחרות זו מסתיימת כעת, ישנם לפחות חמישה צוותים עם חוזי שיגור המקווים לנחות על פני הירח ב בשנתיים הבאות, "אמר פיטר דיאמנדיס, מייסד פרס ה- X ויו"ר המנהל, בהצהרה. [פרס Lunar X של גוגל: צוותי מירוץ הירח הפרטי (תמונות)]
דיאמנדיס הוסיף כי "בגלל ההתקדמות האדירה הזו, והפוטנציאל הטווח הקרוב, פרס ה- X מחפש את נותן החסות הבא לתואר החזון שלנו, שרוצה לשים את הלוגו שלהם על הקבוצות האלה ועל פני הירח.
נציגי פרס ה- X אמרו כי נותן חסות לתואר חדש יהיה אחראי למימון ארנקים מזומנים מותנים.
פרס ה- Lunar X המקורי של גוגל קרא לצוותים במימון פרטי להנחית חללית רובוטית על הירח, להזיז אותה לפחות 500 מטר (500 מטר) על פני הירח ולהקרין תמונות בחדות גבוהה לכדור הארץ. הצוות הראשון שיעשה זאת יזכה בפרס הגדול בסך 20 מיליון דולר, והשני יחזיק 5 מיליון דולר. תוספת של 5 מיליון דולר הייתה זמינה להישגים מיוחדים שונים, שהביאה את הארנק הכולל ל -30 מיליון דולר.
במהלך השנים יותר משני תריסר צוותים השליכו את הכובעים לזירה. אבל אף אחד מהם לא עמד בסיום המועד האחרון של פרס גוגל לונר X. (המועד האחרון היה במקור סוף שנת 2012, אך הוא נדחק אחורה מספר פעמים, סוף סוף ל -31 במרץ השנה.)
רק חמש קבוצות נותרו בתחרות עד הסוף - מון אקספרס מבוסס פלורידה, צוות האקוטו מיפן, SpaceIL מבוסס ישראל, צוות אינדוס ההודי והקבוצה הבינלאומית Synergy Moon. כפי שציין דיאמנדיס, חמישה אלה עדיין מתכננים לעבור עם משימות הירח שלהם, בדרך כלל להניח את הבסיס לפעולות מסחריות המבוססות על כריית ירח ו / או שירותי הובלה אל פני הירח.
באותה החלטה אמר בוב ריצ'רדס, מייסד ומנכ"ל מון אקספרס: "אנו מברכים על החלטת פרס ה- X להמשיך בפרס לונר X, עם או בלי נותן חסות לתואר. "בעוד אנו מתכננים לנצח במירוץ הירח הזה ומחויבים לשאת את הלוגו של פרס לונר X, ההזדמנות האמיתית היא לפתוח את גבול הירח ואת ענף המיליארד דולר שאחריו."
