לא בכל יום רואים משהו חדש לחלוטין בשמי הלילה. מהבהב והיית מתגעגע אליו (בעצם, אל תטרח למצמץ, היית עדיין מתגעגע אליו). אז השאלה הגדולה היא: מה זה היה ?!
אסטרונומים מאוניברסיטת סווינבורן ואוניברסיטת מערב וירג'יניה הודיעו השבוע על תגליתם הבלתי צפויה, עם מאמר בכתב העת מדע.
תגליתם נעשתה במקרה. החוקרים ניתחו תצפיות רדיו של פולסרים מסתובבים - גוויות הכוכבים המסיביים - כשהבחינו בהבזק קצר ובהיר של גלי רדיו בתמונותיהם. הם הסתכלו על הענן המגלני הקטן, גלקסיה ננסית סמוכה, והמזל שההבזק יתרחש בשדה הראייה שלהם; אל הצד הרחק מהגלקסיה.
על סמך הניתוח המשמעותי שלהם, כל מה שהפך גלי גלי רדיו למרחק של מיליוני שנות אור, הרבה מחוץ לגלקסיה, וזעיר; ככל הנראה פחות מ -1,500 ק"מ לרוחב. עצמים במרחק זה צריכים להיות קלושים מאוד, אך מה שהם מצאו הכריע את גלאי הטלסקופ הרדיו.
אז מה זה היה?
יש שתי תיאוריות כרגע על השולחן. האחד הוא התנגשות בין זוג בינארי של כוכבי נויטרונים. העצמים האקזוטיים הללו היו בעבר כוכבים גדולים בהרבה מהשמש שלנו. לאחר ששניהם התפוצצו כסופרנובות, הם הסתחררו פנימה זה אל זה, ובסופו של דבר התמזגו. אסטרונומים חושבים שאירוע זה יכול לגרום גם להתפרצות סוג מסוים של קרני גאמא, אך מבזק של גלי רדיו מעולם לא נראה לפני כן.
הסבר נוסף, אקזוטי עוד יותר, הוא מותו של חור שחור. האסטרופיזיקאי הידוע סטיבן הוקינג הציע כי חורים שחורים יכולים להתנדף בפועל, לאבד מסה לאורך תקופות זמן ארוכות. ככל שהחור השחור מאבד מסה, האידוי מאיץ, והרגעים האחרונים של חור שחור עשויים למעשה לעבור די מהר, אולי עם הבזק של גלי רדיו כמו זה.
בהתבסס על העובדה שהתגלית הייתה צירוף מקרים מוחלט, האסטרונומים מקווים כי אירוע מסוג זה מתרחש בכל רחבי השמיים, כל הזמן. אסטרונומים מעולם לא חשבו לחפש אותם. יתכן שהתגלית הזו יכולה אפילו לפתוח שדה חדש לגמרי של אסטרונומיה, ממש כמו שהתפרצו לראשונה פרצי קרני גאמה לפני 30 שנה, כאשר הלוויינים הצבאיים הסתובבו בכדי לעצב פיצוצים גרעיניים על כדור הארץ.
המקור המקורי: מהדורת חדשות אוניברסיטת סווינבורן
