האם ראית אי פעם שיגור חלל ממסלול?
עיין בתמונת השיגור המרהיבה (למעלה) של טרקטורון ג'והנס קפלר הפונה לכיוון רקטה מעל רקטה אריאן 5, כפי שנלכד על ידי האסטרונאוט פאולו נספולי מנקודת התצפית שאין שני לו, כשהוא מביט אל החלונות על תחנת החלל הבינלאומית (ISS), במסלול סביב 350 ק"מ מעל כדור הארץ.
תמונת השיגור מציגה את מסלול הפליטה העולה מהרקטה דקות ספורות לאחר הפיצוץ של המאיץ אריאן ב -16 בפברואר מבסיס הרקטות ESA בקורו, גיאנה הצרפתית, דרום אמריקה. הרקטה הייתה עדיין על מסלול עולה אנכי למסלול. תמונות השקה נוספות למטה מהחלל וכדור הארץ.
התצלום ממחיש בצורה חיה את בגרותם של מאמץ החלל האירופי מאז בסיס השיגור, טיל המאיץ אריאן, עומס המשא של קפלר והאסטרונאוט נספולי כולם נובעים מאירופה והם מכריעים לחיי העתיד של ה- ISS.
קפלר אמור לעגון ב- ISS ב24- בפברואר והגעה בזמן היא חיונית בגלל פקק תנועה סביב מסלול.
תגלית מעבורת החלל אמורה להתחבר ל- ISS, רק שישה מגורים אחרי קפלר, אם המסלול יופעל לפי לוח הזמנים ב 22 בפברואר.
הכל סמוך למערכות החלליות של קפלר וביצועי המסלול כרגע, אומרים בכירים בסוכנות החלל האירופית (ESA), כולל פריסת ארבעת כנפי השמש הגדולות של טרקטורונים.
הטרקטורון, או רכב העברה אוטומטי, הוא ספינת אספקה חוזרת שנבנתה באירופה המיועדת להעביר מטענים והפרשות חיוניות ל- ISS. זוהי תרומתה של אירופה להצטייד ב ISS.
קפלר נושא עמו יותר משבע טונות של מטענים ואספקה למטען ה- ISS וישמש להפניית המאחז למסלול גבוה יותר במהלך המשימה המתוכננת לארבעה חודשים.
"טרקטורונים הוא חללית אירופאית באמת. כדי להטיס את זה דרושים מומחים מ- ESA, סוכנויות שותפות ותעשייה ברחבי חצי תריסר מדינות ", אמר בוב שחסון, ESA, ראש המחלקה לתפעול טיסות החלל האנושיות.
"לבנות אותו למסלול, למסלול ולהפעיל אותו בטיסה לעגינה דורש הרבה עבודה קשה ומסירות ממאות אנשים."
הטרקטורון נקרא על שם יוהנס קפלר (1571-1630), האסטרונום והמתמטיקאי הגרמני הידוע בעיקר בזכות גילויי חוקי התנועה הפלנטרית. נאס"א קראה גם את טלסקופ החלל הציד החדש והעוצמתי שלה על שם קפלר, שגילה לאחרונה את כוכבי הלכת הראשונים בגודל האדמה המסתובבים בתוך האזור המיושב.
לאחר שהמעבורת תפרוש בכוח מאוחר יותר השנה בשנת 2011, עצם ההישרדות והשימוש הממושך ב- ISS יהיה תלוי לחלוטין ברכבת מטען קבועה ובמטענים המונחים על ידי ספינות אספקה בלתי מאוישות הכוללות טרקטורון מאירופה, HTV מיפן, התקדמות מ רוסיה וספקים מסחריים כמו SpaceX ומדעי האורביטל.
תצלומים של רקטות אריאן המגיעות לשביל הפליטה החל מ -16 בפברואר. שיגור טרקטורונים מצולם ממערך ISS. קרדיטים: ESA / NASA
