כאשר Virgin Galactic שולחת את החללית SpaceShipTwo שלה בטיסת מבחן, זה הימור די בטוח לצפות לסרטון וידאו מלוטש של המשימה. וזה בדיוק מה שעשתה חברת טיס החלל הפרטית השבוע לאחר טיסת מבחן מוצלחת באמצעות טילים ביום שלישי (29 במאי).
אבל הנה משהו שונה: סרטון לא חתוך של SpaceShipTwo VSS Unity של ווירג'ין גלקטיק כשהוא מדליק את מנוע הטילים שלו, פוסע כלפי מעלה ומפרק את מערכת הנוצות הרומנטית שלו כדי להתחיל את הגלישה חזרה לכדור הארץ.
הקליפ בן 3 דקות ו -14 שניות, אותו הוציאה וירג'ין גלקטיק ביום רביעי (30 במאי), מציע את ההצצה הטובה ביותר עד כה למה שהנוסעים יחוו כאשר הם משלמים 250 אלף דולר עבור טיול לחלל ב- SpaceShipTwo. ניתן לראות בבירור את ירי הטילים של החללית כשהאחדות נשקפת היישר לשמיים. לאחר מכן מטוס החלל משתרע כלפי מעלה (כאשר הטייסים חווים תקופת חוסר משקל בפנים) ואז יורה דחפי בקרת התגובה באפו כדי להפיל את החזית כלפי מטה לנסיעה חזרה לכדור הארץ. [ראו תמונות נוספות של טיסת המבחן השנייה המונעת על ידי יוניטי]
הטייסים של יוניטי (דייב מקאי ומארק "פורגר" סטקי) הפעילו אז את מערכת ה"נוצות "של מטוס החלל, מה שמסמן את זנבות התאום של הרכב כדי להאט ולשמור על יציבות בירידה חזרה לכדור הארץ.
ה- SpaceShipTwo Unity של וירג'ין גלקטיק נועדה להטיס שישה נוסעים משלמים ושני טייסים לחלל suborbital (היא לא תקיף את כדור הארץ) ותחזיר תמורת 250,000 דולר לכרטיס. מטוס החלל מועבר לעמדת שיגור על ידי ערב VMS, ספינת אם מסיבית.
למען האמת, ווירג'ין גלקטיק לא הגיעה לחלל במהלך טיסת המבחן ביום שלישי, שסימנה את הטיסה השנייה המונעת על ידי הרקטות לחללית יוניטי. הראשון התרחש ב- 5 באפריל.
מייסד המיליארדר גלקטיק, סר ריצ'רד ברנסון, מייסד המיליארדר של וינג'קט גלקטיק, סר ריצ'רד ברנסון, אמר: "היה נהדר לראות את החללית היפה שלנו בחזרה באוויר כל כך זמן קצר לאחר הטיסה האחרונה שלה ולחלוק את הרגע עם הצוות המוכשר שלוקח אותנו, צעד אחר צעד, לחלל. אמר בהצהרה לאחר הטיסה. "ראינו את VSS Unity בסביבתה הטבעית, טסה במהירות תחת כוח טילים ועם האף מכוון בחוזקה לשמי השחור של החלל."
הטיסה המריאה מנמל האוויר והחלל Mojave בקליפורניה, ו- Eve VMS הפילה את האחדות מגובה של 50,000 רגל (15,000 מטר). נציג הרקטות של יוניטי ירה במשך 31 שניות, ושגר את מטוס החלל לגובה של 34,500 רגל (34,900 מ '), כך אמרו נציגי ווירג'ין גלקטיק. החללית עברה לעל-קושי והגיעה למהירות מקסימאלית של Mach 1.9.
המשימה של יום שלישי ציינה את טיסת המבחן ה -13 עבור יוניטי, רכב ה- SpaceShipTwo השני של וירג'ין גלקטיק. הראשון, שנקרא VSS Enterprise, התפרק במהלך טיסת מבחן מופעלת בשנת 2014 בתאונה שהרגה את טייס המשנה מייקל אלסברי ופצע את הטייס פיטר סיבולד קשה.
החוקרים קבעו כי אלסברי פרסה את מערכת "הנוצות" מוקדם מדי בטיסה. וירג'ין גלקטיק שינתה את העיצוב של יוניט כדי למנוע את זה שוב.
