קרדיט תמונה: קלטק
מצפה הכוכבים של פאלומר החל בסקר חדש של השמיים, ויחקור את היקום ממערכת השמש שלנו אל הקוואזרים הרחוקים, המרוחקים 10 מיליארד שנות אור. הסקר ייעשה באמצעות טלסקופ אושין המשופץ בגודל 48 אינץ 'עם מצלמת CCD דיגיטלית המחוברת לאחרונה - הגדולה ביותר שנבנתה אי פעם עם 112 גלאים נפרדים. החוקרים מתכננים לפרסם תמונות שנאספו על ידי הטלסקופ ברשת כך שאסטרונומים אחרים יוכלו לחפש בנתונים אסטרואידים קרקעיים, חפצי חגורת קויפר, סופרנובות וחפצים אחרים.
סקר שמים גדול חדש החל במצפה הכוכבים פאלומר. סקר Palomar-QUEST, מיזם שיתופי פעולה בין המכון הטכנולוגי בקליפורניה, אוניברסיטת ייל, מעבדת הנעה סילונית ואוניברסיטת אינדיאנה, יחקור את היקום ממערכת השמש שלנו אל הקוואזרים הרחוקים ביותר, יותר מעשרה מיליארד שנות אור משם.
הסקר ייעשה באמצעות טלסקופ אושין, ששיפץ לאחרונה 48 אינץ ', ששימש במקור לייצור אטלסים גדולים של שמיים מצולמים החל משנות החמישים. בליבה הטכנולוגי החדש נמצאת מצלמה דיגיטלית מיוחדת ומלאה במיוחד. המצלמה מכילה 112 גלאי הדמיה דיגיטליים, המכונים התקנים מצמידים לטעינה (CCD). למצלמה האסטרונומית הגדולה ביותר עד כה היו 30 CCDs. CCDs משמשים לעתים קרובות להדמיה דיגיטלית, החל ממצלמות צילום נפוצות וכלים במכשירים מדעיים מתוחכמים. מצלמת ה- PRO (Quasar Equatorial Survey Team), שתוכננה ונבנתה על ידי מדענים מאוניברסיטאות ייל ואינדיאנה, הותקנה לאחרונה על טלסקופ אושין. "אנו נרגשים מהנתונים החדשים שאנו מתחילים להשיג ממצפה הכוכבים פאלומר עם מצלמת ה- QUEST החדשה", אומר צ'ארלס בלטי, פרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה של היגינס מאוניברסיטת ייל. החלום של בולטי לבנות מצלמה אלקטרונית גדולה שיכולה לתפוס את כל שדה הראייה של טלסקופ רחב-שדה הוא עכשיו מציאות. הסקר יפיק נתונים אסטרונומיים בקצב חסר תקדים, בערך טרה-בייט בחודש; טרה-בייט הוא מיליון מגה-בייט, כמות מידע שקולה בערך לזה שנמצא בשני מיליון ספרים. בעוד שנתיים הסקר יפיק כמות של מידע בערך שווה לזה בכל ספריית הקונגרס.
מאפיין חדש ומשמעותי בסקר Palomar-QUEST יהיה תצפיות חוזרות ונשנות על אותם חלקים בשמיים, מה שמאפשר לחוקרים למצוא לא רק עצמים שזזים (כמו אסטרואידים או שביטים), אלא גם עצמים שמשתנים בבהירות, כמו למשל פיצוצי סופרנובה, כוכבים משתנים, קוואזרים או התפרצויות קרני גאמה קוסמיות - וכדי לעשות זאת בקנה מידה חסר תקדים.
"סקרי שמיים קודמים סיפקו למעשה תמונות דיגיטליות של השמים", אומר ש. ג'ורג 'דג'ורגובסקי, פרופסור לאסטרונומיה בקלטק. "עכשיו אנחנו מתחילים ליצור סרטים דיגיטליים של היקום." דג'ורגובסקי וצוותו, בשיתוף עם קבוצת ייל, מתכננים גם להשתמש בסקר כדי לגלות כמות גדולה של קוואזרים רחוקים מאוד - חפצים זוהרים ביותר האמינים כי הם מונעים על ידי חורים שחורים מסיביים במרכזי הגלקסיות הצעירות - ולהשתמש בהם לחקור את השלבים המוקדמים של היקום.
ריצ'רד אליס, פרופסור סטיל לאסטרונומיה ומנהל המצפים האופטיים של קלטק, ישתמש ב- Quest בחיפוש אחר כוכבים מתפוצצים, המכונים סופרנובות. הוא וצוותו, בשיתוף עם הקבוצה מייל, ישתמשו בתצפיות שלהם על הכוכבים המתפוצצים הללו, בניסיון לאשש או להכחיש את הממצא האחרון שהיקום שלנו מאיץ ככל שהוא מתרחב.
שרי קולקריני, פרופסור לאסטרונומיה ומדע פלנטרי מקארטור ב מקלטק, חוקר התפרצויות קרני גאמא, פיצוצי הכוכבים האנרגטיים ביותר בקוסמוס. הם קצרי מועד ולא צפויים. כאשר מתגלה פרץ קרני גאמה, המיקום המדויק בשמיים אינו ברור. הטלסקופ אושין האוטומטי, חמוש בשדה הראייה הרחב של מצלמת ה- QUEST, מוכן ומוכן להצביע על המיקום המדויק של הפיצוצים הללו, ומאפשר לאסטרונומים לתפוס וללמוד את הזוהרים הדועכים של פרצי הגמא בזמן שהם מתרחשים.
קרוב לביתו, פרופסור חבר בקלטק לאסטרונומיה פלנטרית מייק בראון מחפש חפצים בקצה מערכת השמש שלנו, בנחיל הקפוא המכונה חגורת קויפר. בראון משוכנע שיש שם חפצים גדולים, אולי גדולים כמו כוכב הלכת מאדים. הוא, בשיתוף פעולה עם האסטרונום דייוויד רבינוביץ מייל, ישתמש ב- QUEST כדי לחפש אותם.
סטיב פרבדו, מנהל פרויקט פרויקט מעקב האסטרואידים הקרוב לאדמה בקרבת כדור הארץ (NEAT), ישתמש ב- QUEST כדי להמשיך בחיפוש NEAT שהחל בשנת 2001. מצלמת ה- QUEST תאריך את החיפוש אחר אסטרואידים שעלולים יום אחד להתקרב או אפילו להתנגש. עם הכוכב שלנו.
סקר Palomar-QUEST יאפשר ללא ספק סוגים רבים אחרים של חקירות מדעיות בשנים הבאות. הכוונה היא להנגיש את כל כמויות הנתונים הרבות בזמן הקרוב באינטרנט, כחלק מהמצפה הכוכב הלאומי המתהווה. רועי וויליאמס, איש הצוות המקצועי של המרכז לחקר מחשוב מתקדמים של קלטק, עובד על הפרויקט המצפה הארצי של המצפה הוירטואלי, שיגדיל מאוד את ההשפעה המדעית של הנתונים ויקל על השימוש בהם גם לצרכים ציבוריים וחינוכיים.
חברי צוות ה- QUEST מאוניברסיטת אינדיאנה הם ג'ים מוסר, סטו מופסון, קנט האניקוט, מארק גבהארד וברייס אדמס. צוות הצוות של אוניברסיטת ייל כולל את צ'ארלס בלטי, דיוויד רבינוביץ ', ג'ף סניידר, ניק מורגן, נן אלמן, וויליאם אמט ותומאס הורטו. חברי המכון הטכנולוגי בקליפורניה הם ש. ג'ורג 'דג'ורגובסקי, ריצ'רד אליס, אשיש מהבל ורועי וויליאמס. צוות מעקב האסטרואידים הקרוב לכדור הארץ ממעבדת ההנעה של ג'ט מורכב מריימונד במברי, החוקר הראשי וחוקרי המטבעות מייקל היקס, קנת לורנס, דניאל מקדונלד וסטיבן פרבדו.
פיקוח על התקנת מצלמת ה- QUEST במצפה הכוכבים פאלומר פיקח על ידי רוברט ברוקאטו, רוברט תיקסטן והאל פיטרי.
המקור המקורי: פרסום חדשות Caltech
