גוליס על מאדים התגלו בשנת 2001 ונראה כי הם מראים עדות לכך שמים נוזליים היו על פני כדור הארץ לאחרונה. אולם תיאוריה של גיאולוג מאוניברסיטת מלבורן בוחנת את האפשרות שהגלגלים נחצבו על ידי מפולת של פחמן דו חמצני שהשתנה ישירות ממוצק לגז. תיאוריה זו נפגשה עם ספקנות מצד חוקרי מאדים אחרים, המקווים כי יום אחד עלולים להימצא מים נוזלים במאדים, מה שמגדיל את האפשרות למצוא חיים.
גיאולוג אוסטרלי זיהה מה יכול להיות הזרם הפעיל הראשון אי פעם דרך נקיקים על מאדים.
הגיאולוג של אוניברסיטת מלבורן, ד"ר ניק הופמן, זיהה את התפתחות הפרצות והתעלות האחרונות בסביבות האזורים הקוטביים של מאדים מתמונות שצולמו על ידי החללית מאדים גלובל סורנס. אך בניגוד לרוב הדעות המדעיות המרמזות על כך שתכונות כאלה מגולפות על ידי מים נוזליים, הופמן אומר שהזרימה היא ככל הנראה דו תחמוצת הפחמן הקפואה.
נאס"א נואשת למצוא סימנים של מים נוזליים במאדים, כך שיש להם מטרה לדור הבא של נחתים ומאדים של מאדים ללכת ולחפש חיים, אך החיפוש שלהם עלול להיחשב חסר תועלת אם הניתוח של הופמן לתמונות יהיה נכון.
במהדורה האחרונה של כתב העת Astrobiology, הופמן מציג עדויות לאירועי הזרימה במאדים ומדגים כי ישנם חומרים שאינם מים שיכולים לזרום על מאדים וכי מים הם ככל הנראה החומר הפחות סביר לעשות זאת. הופמן אומר כי ככל הנראה מגולפים הערוצים שזיהה מתמונות המודדים על ידי מפולות של פחמן דו חמצני ופסולת נלווית.
"ההשלכות של זה על החיים על מאדים מתנפצות. אם מנגנונים דומים אחראים לכל הגלידה האחרונה במאדים, חיי השטח הקרובים ש- NASA מחפשים כל כך נואשות לא יתקיימו ", אומר הופמן.
"ללא מים נוזליים לא יכולים להיות חיים ולמרות הדיווחים האחרונים על עוד ועוד קרח בכוכב האדום, נאס"א עדיין לא מצאה מים נוזליים," הוא אומר.
מדענים רבים של נאס"א מפקפקים בתצפיות של הופמן, אולם בפגישה של האיחוד הגיאופיזי האמריקני שנערך בחודש שעבר, הופמן אומר שהם נאבקו למצוא טיעונים כנגד הראיות שהציג.
גולי מאדים התגלו בשנת 2001. הניתוח של הופמן לתמונות האחרונות מראה כי חלקת גווילים ליד הקוטב הדרומי מראה סימנים לפעילות זרימה שנתית בכל מעיין מאדים.
"כשלעצמו ההתבוננות בזרימות הפעילות היא תגלית דרמטית שכן טרם נראתה תנועה במאדים, פרט לכמה מפולות אבק יבשות. הגאלינים נחשבים למועמדים המבטיחים ביותר לזרימת מים נוזליים במאדים המודרניים וחוקרים רבים של נאס"א מציעים דרכים להיווצר על ידי מים נוזליים, אך איש עדיין לא ראה את הגליבים בפעולה ", אומר הופמן.
הופמן מציע שחוקרי נאס"א החמיצו את האירועים המרגשים ביותר האלה שמתרחשים בשבבים כשהם התמקדו בחיפוש אחר מים נוזליים בסוף הקיץ.
"באביב המאדים, כאשר כפור ופחמן דו חמצני ושלג בטמפרטורות של מינוס 130 מעלות צלזיוס עדיין ממלאים את העמקים, אירועי זרימה מתרחשים. הזרמים חותכים את הכפור בטמפרטורות שיהפכו את חומצת הסוללה לאבן בנייה, "הוא אומר.
"שום דבר המבוסס על מים לא יכול לזרום בטמפרטורות האלה, ולכן האשם חייב להפשיר את הפחמן הדו חמצני.
"אבל פחמן דו חמצני לא נמס על מאדים; זה רותח ישירות מהמוצק (תהליך שנקרא 'סובלימציה'). במקום טפטוף או זליגת נוזלים שזורמים במערה, נראה שהזרימה היא מפולת של מפולת קרח יבשה רותחת במורד הערוץ. הקרח היבש הרותח פועל כמו אמארדה של רחפת מיניאטורית הנושאת מקלחת של חול, אבק, וסלעים נופלים במורד המדרכה, וגולפים את החביות תוך כדי תנועה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת מלבורן
