מטאור צ'ליאבינסק: קריאת השכמה לכדור הארץ

Send

המטאור של צ'ליאבינסק היה אסטרואיד קטן - בגודל של בניין בן שש קומות - שנפרץ מעל העיר צ'ליאבינסק, רוסיה, ב- 15 בפברואר 2013. הפיצוץ היה חזק יותר מפיצוץ גרעיני, מה שגרם לגילויים מתחנות ניטור הכי רחוק כמו אנטארקטיקה. גל ההלם שגרם לזכוכית מרוסקת ופצע כ -1,200 איש. יש מדענים הסבורים כי המטאור היה כה בהיר, עד כי יתכן שהוא הוציא את השמש בקצרה.

האירוע היה תזכורת נוספת לסוכנויות החלל על חשיבות פיקוח על גופות קטנות בחלל שעלולות להוות איום על כדור הארץ. באותו יום שקרה צ'ליאבינסק, ועדת המדע, החלל והטכנולוגיה האמריקנית של בית הנבחרים האמריקני אמרה כי היא תקיים דיון בכדי לדון באיומי אסטרואידים על כדור הארץ וכיצד ניתן להקל עליהם כתוספת למאמציו הנוכחיים של נאס"א.

במקרה, הפיצוץ התרחש באותו יום בו אסטרואיד טס על ידי כדור הארץ. המכונה DA14 לשנת 2012, זה עבר בטווח של 27,200 מיילים מכדור הארץ. נאס"א הציבה במהרה כי האסטרואיד נע בכיוון ההפוך לזה של הגופה הקטנה שהתפוצצה מעל צ'ליאבינסק. [בתמונות: מטאור מתפשט על רוסיה, מתפוצץ]

אחרי צ'ליאבינסק הקימה נאס"א משרד לתיאום ההגנה הפלנטרית שלוקח נתונים מהתוכנית לתצפיות על אובייקטים קרקעיים של הסוכנות. תחומי האחריות של המשרד כוללים מעקב ואפיון של חפצים שעלולים להיות מסוכנים, העברת מידע אודותיהם והובלת תיאום תגובה של ממשלת ארה"ב אם יש איום. (עד כה לא אותרו איומים קרובים.)

בולידות וכדורי אש הם מונחים המשמשים לתיאור מטאורים בהירים במיוחד, כמו מטאור צ'ליאבינסק, המרהיבים די הצורך לראותם באזור רחב מאוד, לפי נתוני נאס"א. בדרך כלל הם מגיעים לעוצמה חזותית או לכאורה של -3 או בהירים יותר. (ככל שהמספר קטן יותר, האובייקט בהיר יותר; עוצמת השמש של השמש היא -27.) המונחים כדור אש ובוליד משמשים זה לזה, אם כי מבחינה טכנית, בוליד מתייחס לכדור אש שמתפוצץ באטמוספרה.

מחבר יחד את ההיסטוריה שלה

בימים שלאחר הפיצוץ מיהרו ציידי מטאוריטים ברחבי העולם לאזור המרוחק כדי לנסות למצוא חלקים מסלע החלל (שהתפוצץ גבוה באווירה). שלושה ימים בלבד לאחר הפיצוץ, ב- 18 בפברואר 2013, הגיעו הדיווחים הראשונים על הימצאות חלקים סביב אגם צ'ברקול, 70 מייל (70 ק"מ) צפונית לצ'ליאבינסק. באותו מקום, מדענים הבחינו בחור בקרח שלדעתם ניתן לייחס חזרה להשפעת המטאוריט.

"זה האירוע הגדול ביותר בחיינו", אמר סוחר הרוק מייקל פארמר מטוסון, אריזונה, ל- OurAmazingPlanet, אתר אחות ל- Space.com. כאשר נתן את הראיון, הכין פארמר לצאת לרוסיה כדי לצוד חתיכות מטאור צ'ליאבינסק. "זה מאוד מרגש מבחינה מדעית ולאיסוף, ולמזלנו זה נראה שיהיה הרבה מזה."

בינתיים, מומחים סקרו כמה קטעים וסרטונים חובבים של הפיצוץ. הנטייה של הרוסים לשימוש במצלמות לוח המחוונים פירושה שהיה אוצר של קטעי וידיאו של המטאור, שכן מצלמות רבות צילמו את הפיצוץ כשנהגים היו בכביש.

כשבועיים לאחר הפיצוץ, מדענים החלו לצמצם את גודל הבוליד, מהירותו ומקורם. חתימת האינפרא-סאונד (בתדירות נמוכה) ברשת לגילוי גרעיני, המופעלת על ידי ארגון הסכם המקיף לבדיקת גרעין על גרעין, הייתה הגדולה ביותר שאי פעם התגלה.

בהצהרה נמסר פיטר בראון, פרופסור לפיזיקה באוניברסיטה המערבית באונטריו, קנדה, "אסטרואיד היה בקוטר של כ -17 מטרים ושוקל כ -10,000 טונות [11,000 טון]. "הוא פגע באטמוספירה של כדור הארץ במהירות של 64,370 קמ"ש, והתפרק כ-19 עד 24 ק"מ מעל פני כדור הארץ. האנרגיה של הפיצוץ שהתקבל התעלה על 470 קילוטון TNT."

הפיצוץ נקבע פי 30 עד 40 מהפצצה האטומית שהטילה ארצות הברית על הירושימה, יפן, במהלך מלחמת העולם השנייה. אולם צ'ליאבינסק לא הביא לפיצוץ כמו מטאור טונגוסקה, אובייקט נוסף שהתפוצץ מעל סיביר בשנת 1908. פיצוץ טונגוסקה שטח 825 מיילים (2,137 קמ"ר) של יער. למרות שהיה מדובר בפיצוץ קטן יותר, אבק מההשפעה של צ'ליאבינסק נשאר באווירה במשך חודשים ארוכים. [אינפוגרפיק: הפיצוץ המטאור הרוסי הגדול ביותר הוא הגדול ביותר מאז 1908]

באוקטובר 2013, גייסו מדענים חתיכה בגודל שולחן קפה של הבוליד מהאגם בו התרסק. חלק מהקטעים בתוך המטאוריט נוצרו ב -4 מיליון השנים הראשונות להיסטוריה של מערכת השמש, כך אמר דייוויד קרינג מהמכון לונאר ופלנטרי ביוסטון בדצמבר 2013, בישיבה השנתית של האיחוד הגיאופיזי האמריקני.

ב- 10 מיליון השנים הבאות, חלקי סלע גדולים (יחד עם קצת אבק) התאחדו ליצירת אסטרואיד ברוחב של 60 מיילים (100 ק"מ), אמר קרינג. גוף הורה זה סבל מפגיעה גדולה עם אובייקט חלל אחר כ- 125 מיליון שנה לאחר הקמת מערכת השמש, עם שביתות נוספות הגיעו במהלך תקופת "ההפצצה הכבדה המאוחרת" - זמן של שביתות גופות קטנות תכופות שהתרחשו בין 3.8 מיליארד ל -4.3 לפני מיליארד שנה. שתי השפעות נוספות הגיעו במהלך 500 מיליון השנים האחרונות. קרוב יותר לאירוע צ'ליאבינסק, גוף ההורה חווה השפעה נוספת והושלך גם הוא מחגורת האסטרואידים הראשית למסלול שחצה ליד כדור הארץ.

בתחילה, סברו כי הבוליד בצ'ליאבינסק היה חלק משנת NC43 משנת 1999, אסטרואיד שרוחבו 2 ק"מ (2 ק"מ), אך המסלול והרכב המינרלים בין שני הגופות התבררו כשונים. באפריל 2015, מחקר שפורסם בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה, הציע כי צ'ליאבינסק היה חלק מהאסטרואיד 2014 UR116.

נשירת אסטרואיד

בפברואר 2014, שנה לאחר ההשפעה, אמרו כמה מדענים כי הסכנה של אסטרואידים קטנים עומדת כעת בראש ובראשונה של גורמים ציבוריים רבים, במיוחד מכיוון שנאמר שזה היה האסון הראשון שקשור לאסטרואידים שנראה על פני כדור הארץ. גורמים רשמיים מהסוכנות הפדרלית לניהול חירום השתתפו בוועידת הגנה פלנטרית - ראשונה לישיבה שנשלטה תמיד על ידי מדענים - וממשל אובמה ביקש מהקונגרס סכום של 40 מיליון דולר בכספי חיפוש אסטרואידים עבור נאס"א, שהיה כפול מזה שהיה לסוכנות לפני כן. נאס"א השיקה גם "אתגר גדול" כדי לקבל תשומות מהציבור, התעשייה והאקדמיה בשיטות להגנה על אסטרואידים.

כמה חפצים בגודל צ'ליאבינסק טסו בצורה לא מזיקה על פני כדור הארץ בשנים שחלפו מאז הפיצוץ, כמו QA2 2016, שטס בטווח של 50,000 מיילים מכוכב הלכת שלנו ב- 28 באוגוסט 2016. לפרספקטיבה, הירח מקיף את כדור הארץ בכ מרחק ממוצע של 239,000 מייל (384,600 ק"מ). האסטרואיד התגלה רק זמן קצר לפני הטיסתו.

נאס"א חיפשה חפצים שעלולים להיות מסוכנים מזה עשרות שנים; עם זאת, סף האיתור נקבע בגודל שהוא גדול בהרבה מבוליד צ'ליאבינסק. לדוגמה, בשנת 2005, הקונגרס ביקש מנאס"א למצוא 90 אחוז מחפצי כדור הארץ שכבר קוטר 140 מטר. נכון לשנת 2018, סביר להניח שכשלושה רבעים מתוך 25,000 אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים עדיין מחכים להימצא.

ככל הנראה, איתור האסטרואידים ישתפר בהרבה עם השלמת טלסקופ הסקר הסינופטי הגדול (LSST) בצ'ילה, שיסרוק את השמיים לאיומים נכנסים. חברת LSST צפויה להתחיל בעבודה בשנות העשרים ולהמשיך בפעילות לפחות עשור, לפי אתר LSST.

כמה סוכנויות חלל בוחנות גם אסטרואידים ושביטים מקרוב כדי ללמוד טוב יותר על האופן בו אנרגיית השמש משפיעה על מסלוליהם בחלל. דוגמה אחת היא משימת OSIRIS-REx (מקורות, פרשנות ספקטרלית, זיהוי משאבים, סייר אבטחה-רגולית) נאס"א, שהגיעה לאסטרואיד בנו בסוף 2018. בנו נחשב לאובייקט שעלול להיות מסוכן, ועם החללית, אסטרונומים מקטלגים בזהירות את מסלול מסלול למעקב טוב יותר אחר תנועותיו.

החללית גם תאסוף מדגם של בנו כדי לחזור לכדור הארץ, ותוסיף אותו לקטלוג קטן של דגימות ממשימות אחרות. הכרת הרכב האסטרואיד יכולה לסייע למדענים לבוא עם טכניקות סטיה פוטנציאליות, אם זה אי פעם להוות איום. במקביל, יפן מנהלת גם משימה לדגימה של אסטרואיד באסטרואיד Ryugu בשם Hayabusa2.

לקריאה נוספת: