יפן השיקה היום בהצלחה את החללית הראשונה שלה לאספקה לתחנת החלל הבינלאומית. לפרופיל הטיסה יש ל- HTV שבעה ימים להגיע ל- ISS, כך שבקרים יכולים לבצע בדיקות והדגמות שונות במסע הבכורה שלה לפני שיגיעו עם תחנת החלל. שלא כמו ספינות אספקה קודמות המעגנות ישירות לתחנה, ה- HTV יטוס לטווח של 10 מטרים מה- ISS ב- 17 בספטמבר, ואז האסטרונאוט ניקול סטוט יושיט יד ויאחסן את החללית עם הזרוע הרובוטית של תחנת החלל, קנדארם 2, ולחבר אותו למודול הרמוניה ב- ISS.
[/ כיתוב]
חללית HTV החדשה היא האחרונה בצי ספינות מטען בינלאומי התומכות בתחנת החלל. הוא מסוגל לשאת 6.5 טון מטען, אך בטיסה ראשונה זו הוא מביא 5 טונות מזון, ניסויים וציוד אחר עבור ISS. שלא כמו ספינות אספקה קודמות, היא יכולה לגרור ניסויים וציוד גדולים ללא לחץ כדי להישאר מחוץ לתחנה, כמו גם אספקה לתחנה. לקראת הופעת הבכורה שלו, מגירת המטען החיצונית של HTV-1 מלאה בשני ניסויים - אחד עבור JAXA ואחד לנאס"א - שיוצמד למרפסת החיצונית של מעבדת קיבו.
שוק ה- HTV שוקל כ -16 טונות, אורכו 9 מטר (30 רגל) וקוטר 4.2 מטר (14.5 רגל).
הבדל נוסף הוא שלמלאכה אין כנפי מערך סולאריות, אלא יש 57 מערכים סולאריים מעוצבים סביב החללית כדי לאסוף כוח מאור השמש.
"HTV-1 פותח אופקים חדשים לקראת התחייבותה של JAXA לטיסות חלל אנושיות", אמר מסאזומי מיאקה, סגן מנהל משרד יוסטה ביוסטה. "אני רוצה לומר שג'קסה נכנסת עכשיו לעידן חדש."
ההצלחה של HTV וגם של רקטת H-2B תתברר ככל הנראה כאבן דרגה חשובה עבור JAXA, שכן למדינה יש שאיפות לכיוון הירח ולמאדים.
