האם זה הריח של דלק טילים באוויר, או התרגשות לקוחות?
600 הלקוחות המדווחים שהמתינו בתור לטיול בחלל על סיפון SpaceShipTwo (כינוי: Enterprise) בוודאי התרגשו כאשר החללית התת-אזורית הפליגה בהצלחה באמצעות מבחן טיסה מופעל נוסף היום (חמישי).
“SS2 השלימה בהצלחה טיסת מבחן מופעלת אחר טילים סופר-סונית! הכה את משך הזמן, הגובה והמהירות המתוכננים שלנו, "כתבה וירג'ין גלקטיק בטוויטר.
צפו בסרטון הטיסה למטה:
SpaceShipTwo בדקה גם מערכת "נוצות" שיש לה על הלוח כדי לסייע בכניסה מחודשת מבוקרת. זה מאפשר לכל הזנב של החללית להסתובב עד לכ -65 מעלות, שלדברי ווירג'ין מאפשר שליטה נאה על הגישה כאשר החללית חוזרת לכדור הארץ. "תצורת הנוצות היא גם יציבה מאוד, ובאפקטיביות מעניקה לטייס יכולת כניסה חוזרת ללא ידיים, דבר שלא היה אפשרי בעבר בחלליות", אמרה וירג'ין על המערכת באתר האינטרנט שלה.
הבדיקה, שהחלה בערך בשעה 8 בערב בשעה של Mojave, ראתה את מטוס המוביל WhiteKnightTwo ממריא מנמל Mojave Air ונמל הנושא את SpaceShipTwo מתחת. בגובה 46,000 רגל, הטייסים מארק סטאקי וקלינט ניקולס שיחררו את החללית שלהם מהמוביל והפעילו את מנוע הטילים לכוויה של 20 שניות. הם טיפסו לגובה של 69,000 רגל במהירות המרבית של מאץ '1.43, או פי 1.43 מהירות הקול.
"ההתקדמות העיקרית במבחן זה היא שפרסנו את התרחבותו המלאה (מעלה ומטה) של מנגנון הנוצות בגובה רב, לצד בדיקת ביצועי מוטור הרקטות", כתב מייסד הבתולה ריצ'רד ברנסון בבלוג שלו. "מנגנון הנוצות הזה היה החידוש העיקרי שאיפשר לנו להיכנס לתוכנית החלל מלכתחילה. זה פועל כמו נעילת תריסים ענקית ומאט את החללית למעלה כשהיא חוזרת לאווירה של כדור הארץ. "
ברנסון תיאר גם את המבחן של יום חמישי - טיסת המנוע השנייה עם SpaceShipTwo, שעשתה את הראשון באפריל - כ"רכב הכנפיים המסחרי הגדול ביותר [טיסה] בהיסטוריה. "
על פי הדיווחים, ברנסון וכמה מבני משפחתו יהיו בטיסת המבחן הראשונה. אם זה יתכנן, יש מצעד של ידוענים ואזרחים מן השורה. קרא עוד כאן על פרופיל הטיסה הצפוי של SpaceShipTwo.
