חלקם צפו את 'התנגשות המאה': הקרחון העצום והסחף של B15-A היה ככל הנראה במסלול התנגשות עם מזח הקרח הצף המכונה לשון הקרח Drygalski. לא משנה מה יקרה מכאן, חזון הרדאר של Envisat יחדור דרך העננים האנטארקטיים כדי לתת לחוקרים מושב בצד הטבעי.
על פי ההערכות כי התנגשות כבר התרחשה כבר על ידי כמה רשויות, אולם נראה כי הסחף של B-15A הואט באופן ניכר בימים האחרונים, מסביר מארק דרינקווטר מיחידת הקרח / אוקיינוסים של ESA: "ייתכן שהקרחון עלה על שרטון ממש לפני שהתנגש. זה תומך בהשערה כי קרקעית הים סביב לשון הקרח של דרייגלסקי היא רדודה, ומוקפת במצבים של חומר קרחוני שעשוי לסייע בשימורו מהתנגשויות בעבר, למרות שבריריותו לכאורה.
"מה שעשוי להידרש לשחרורו ממקומו המעכב הנוכחי, הוא שזרמי השטח יהפכו אותו לרוח, בשילוב עם עזרה מתערובת של רוח, גאות ושפל והתכת נמס כדי להרחיק אותה ממוטה."
כדי לעקוב אחר האירועים בעצמך, בקר באתר של מכון האדמה של ESA, שם מוצגות תמונות מקוונות אחרונות מכלי רדאר הצמצם הסינתטי המתקדמים של Envisat (ASAR) מדי יום.
מתנגד לחפצי קרח
האובייקט הצף הגדול ביותר על פני כדור הארץ, הקרחון בצורת הבקבוק B-15A הוא באורך של 120 ק”מ, שטחו עולה על 2500 קמ”ר, מה שהופך אותו לגודל כארץ לוקסמבורג כולה.
B15-A הוא החלק הגדול ביותר שנותר בשטח של קרחון B-15 הגדול עוד יותר שנחל ממדף הקרח של רוס במארס 2000. B-15 היה שווה בגודלו לג'מייקה, ואילו שטח ראשוני היה 11 655 קמ"ר אך לאחר מכן התפרק חתיכות קטנות יותר.
מאז B-15A מצא את דרכו למקדמורו סאונד, שם נוכחותו חסמה את זרמי האוקיאנוס והובילה להצטברות של קרח ים. זה הוביל לפנייה לקשיים באספקת חירום לתחנות המדע של ארצות הברית וניו זילנד בסביבתה ורעבתם של מספר פינגווינים מקומיים שאינם מסוגלים לאכול את הים המקומי.
Envisat של ESA עוקב אחר ההתקדמות של B-15A כבר יותר משנתיים. העברה מונפשת המבוססת על תמונות Envisat בעבר מתחילה בתיאור האזור כפי שהיה בינואר 2004, כפי שניתן לראות על ידי מכשיר ה- MERIS (Optical Resolution Imaging Spectrometer) (צפה בהדמיה המלאה - Windows Media Player, 3Mb).
האנימציה עוברת לאחר מכן ארבעה חודשים אחורה בזמן כדי להמחיש את פירוק ה- B-15A המקורי והגדול יותר (ה- B-15A הנוכחי שירש את שמו), מפוצל בסערות וזרמים תוך כדי שייט על האי רוס, כפי שנצפה על ידי תצפיות חוזרות של ASAR. האנימציה מסתיימת בפנורמה משולבת של MERIS / ASAR ברחבי ויקטוריה, כולל נוף לשון הקרח ארבוס, בדומה ל"קורבן "הפוטנציאלי של B-15A, לשון הקרח של דרייגלסקי.
כפי שמראה האנימציה, ASAR שימושית ביותר למעקב אחר שינויים בקרח הקוטב. ASAR יכול להציץ בין ענני הקוטב העבים ביותר ולעבוד לאורך היום והלילה המקומיים. ומכיוון שהוא מודד מרקם פנים, המכשיר גם רגיש ביותר לסוגי קרח שונים? כך שתמונת הרדאר תוחמת בבירור את פני השטח הישנים והמחוספס יותר של לשונות קרח מקרח הים המקיף, ואילו חיישנים אופטיים פשוט מראים המשכיות של קרח מכוסה מושלג.
"לשון קרח היא קרח קרחוני 'טהור', ואילו הקרח שמסביב הוא קרח מהיר, שהוא סוג של קרח ים מלוח," אומר דרינקווטר. "לרדאר יש ניגודיות מפוזרת לאחור בין לשון הקרח למים מתוקים טהורים יחסית? שמקורו ביבשה כשלג? ואת קרח הים שמסביב, בגלל תכונותיהם הפיזיקליות והכימיות השונות מאוד. "
לשון הקרח של דרייגלסקי ממוקמת בקצה הנגדי של מקמרדו סאונד מבסיסי ארה"ב וניו זילנד. הלשון הצרה והארוכה, הנחשבת קבועה דיה כדי להיות מתוארת במפות אטלס סטנדרטיות של יבשת אנטארקטיקה, משתרעת על פני הים כ -70 קילומטרים כהרחבה של קרחון דייווי היבשתי, הזורם בהרי החוף של ארץ ויקטוריה.
המדידות מראות כי לשון הקרח של דרייגלסקי צומחת לכיוון הים בקצב של בין 50 ל 900 מטר בשנה. לשונות קרח ידועות כמשנות במהירות את גודלן וצורתן, וגלים וסערות מחלישות את קצותיהם ואת דפנותיהם, ומנתקים חתיכות לצוף כקרחונים.
לשון הקרח של דרייגלסקי נחשפה לראשונה על ידי החוקר הבריטי רוברט פלקון סקוט בשנת 1902. קרח הקרחונים הצף שלו בעובי של 50-200 מטר. ההיסטוריה של הלשון נחקרה לפחות עד 4000 שנה. מקור אחד היה תיארוך פחמימני של גואנו ממוצרי פינגווין בסביבה? בלשון הקרח יש גוף מים פתוח בצדה הצפוני שנוכחותו חוסמת מקפיאה, ומקיימת את אוכלוסיית הפינגווינים.
הלוויין הסביבתי של ESA Envisat
"לשון הקרח של דרייגלסקי הייתה עמידה להפליא במהלך המאה הקודמת," מסכם דרינקווטר. "למרות הפגיעות הנראית לעין, Bathymetry רדוד יותר של האזור? משופרת על ידי הצבת משקעים קרחוניים? עשוי למלא תפקיד חשוב בהסטת הקרחונים הגדולים יותר עם טיוטה משמעותית יותר סביב החוף הצף הזה.
"זה עשוי לשלול את הרחקתו הקטסטרופלית האפשרית מהתנגשות עם ברג נסחף בטווח הקצר. זה משאיר את היסודות של וריאציות טמפרטורה, גמישות גל ושפל, או כיפוף, להחליש ולהבריח מעת לעת חתיכות מקצה חוף הקרח. "
התמונות ברוחב 400 ק"מ, תמונות ברזולוציה של 150 מטר המוצגות כאן של B-15A ולשון הקרח של Drygalski הן של ASAR העובדות במצב Wath Swath Mode (WSM). Envisat עוקב גם אחר אנטארקטיקה במצב ניטור גלובלי (GMM), באותה דרכה אך רזולוציה של קילומטר אחד, המאפשרת פסיפס מהיר של אנטארקטיקה כולה לפקח על שינויים בהיקף קרח הים, מדפי הקרח ותנועת הקרחון.
זרמים שרווחים לעיתים קרובות מסיעים קרחונים רחוקים מאזורי העגילה הראשוניים שלהם דרך אנטארקטיקה, כמו עם B-15D, צאצא נוסף של B-15, שנסע ברבע דרך נגד כיוון השעון (מערבית) ברחבי היבשת במהירות ממוצעת של 10 ק"מ ליום. .
תמונות GMM של ASAR מועברות באופן שגרתי למגוון משתמשים, כולל המינהל הלאומי של האוקיאנוס והאטמוספריה האמריקני (NOAA), האחראי על מעקב אחר קרחונים ברחבי העולם.
תמונות ASAR משמשות גם באופן תפעולי למעקב אחר קרחונים בשטח הארקטי על ידי הקונסורציונים הצפוניים Northern View ו- ICEMON, ומספקים שירותי ניטור קרח כחלק מהיוזמה הגלובלית לפיקוח וסביבה (GMES), המגובים במשותף על ידי ESA והאיחוד האירופי. שתי הקונסורציות שוקלות תוכניות להרחיב את שירותיהן לאנטארקטיקה.
השנה מוצגת גם השקת CryoSat של ESA, משימת צפייה בקרח ייעודית שנועדה למפות במדויק שינויים בעובי יריעות הקרח הקוטביות וקרח הים הצף.
CryoSat צריך לענות על השאלה אם סוג השחיקה הגלידה שהולידה את B-15 וצאצאיו הופך להיות שכיח יותר, כמו גם לשפר את ההבנה שלנו לגבי הקשר בין
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
