בזמן התצפית בשמש ממקומה במסלול סולארי, החללית החללית STEREO-B של נאס"א תפסה את המראה הפתאומי של עצם בהיר מרוחק. ההתלקחות הזו התבררה כנובה - מיועדת Sagittarii 2012 - גירוש אלים של חומר וקרינה מכוכב ננס לבן שמצית מחדש.
בשונה מסופרנובה, שהיא התמוטטותה והתפוצצותה של כוכב מסיבי שהליבה שלו סוף סוף התמזגה את אחרונה, נובה היא תוצאה של חומר שנפל על פני גמד לבן שהוא חלק מהזוג הבינארי. החומר, בדרך כלל גז מימן והליום, נשאב מהשותף של הגמד הלבן שהתרחב לענק אדום.
בסופו של דבר הגמד הלבן לא יכול להכיל את כל החומר שהוא מצץ משכנו ... חומר שחומם לטמפרטורות אדירות על פני השטח שלו, לאחר שהוא נדחס עוד ועוד בגלל הכובד החזק של הגמד הלבן. היתוך מתרחש בשכבות החיצוניות ביותר של הגמד, ומפוצץ את פני השטח שלו לחלל בפיצוץ של אור ואנרגיה.
זוהי נובה - מה שנקרא מכיוון שכאשר ניתן לראות בשמי הלילה, ניתן היה לפתע להופיע כ"כוכב חדש "בשמים - ולעתים אפילו להאפיל על כל הכוכבים האחרים הנראים לעין!
נובה אינדיבידואלית תדעך בקרוב, אך גמד לבן יכול לייצר התלקחויות רבות כאלה לאורך זמן. הכל תלוי באיזו מהירות החומר המצטבר (וכמה שיש.)
במהלך 4 הימים, Sagittarii 2012 הגיע לעוצמה של כ 8.5 ... עדיין אפלולי מכדי להיראות בעין ללא עזרה, אך STEREO-B הצליחה לגלות זאת בעזרת מכשיר ה- SECCHI (Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation) שלה, שהוא רגיש לאורכי גל אולטרה סגול קיצוניים.
הסרטון שלמעלה נוצר מתמונות שנרכשו בין 20 - 24 באפריל 2012.
עדיין לא ידוע עד כמה רחוק Sagittarii 2012 אך סמוך ובטוח שהוא לא מהווה איום על כדור הארץ. האנרגיה המגורשת על ידי נובא אינה קרובה לאנרגיה של סופרנובה, ולמרות שלא תרצי שיהיה מושב בשורה הראשונה לאירוע כזה אנו רחוקים מאזור הסכנה.
מה שזה מראה הוא ש- STEREO-B הוא לא רק מזקיף סופר שמש, אלא גם טוב מאוד להתבונן בכוכבים רחוקים הרבה יותר!
תודה ל- @SungrazerComets על הראש בראש הרומן הזה!
[/ כיתוב]
