CAPE CANAVERAL, פלורידה - SpaceX השיקה בהצלחה את משימת החלל התשיעית שלה השנה (6 באוגוסט), והעבירה לוויין תקשורת ישראלי למסלול.
למרות סערות קיץ טיפוסיות באזור, ה- SpaceX רקטת פלקון 9 הורד ממתחם השקת החלל 40 כאן בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל בפלורידה בשעה 7:23 בערב. EDT (2323 GMT), נושאת את עמוס -17 שמיים, לוויין תקשורת בבעלות חברת Spacecom הישראלית.
חברת טיס החלל הפרטית בקליפורניה כיוונה במקור לשיגור בשבת (3 באוגוסט), אולם נאלצה להעריך מחדש את תוכניותיה לאחר שבדיקות מקדימות ביום חמישי (1 באוגוסט) הצביעו על סוגיית שסתומים בפלקון 9. SpaceX בחרה לבחור לדחות את ההשקהלהחליף את השסתום החשוד ולבצע סיבוב שני של בדיקות במאיץ.
בדיקות אש סטטיות הם חלק סטנדרטי בבדיקת קדם-התחלה ש- SpaceX מבצע לפני כל משימה. במהלך בדיקות כאלה, השלב הראשון של הרקטה מוחזק ומנועיו מפוטרים בקצרה כדי להראות שמערכות המאיץ פועלות כמצופה לפני השיגור.
משימת עמוס -17 היא הפעם הראשונה שרקטת פלקון 9 מרימה עומס על Spacecom בעקבות אובדן הלוויין Amos-6 שלו ב- 1 בספטמבר 2016. באותו יום, SpaceX היה בתהליך של ביצוע ניסוי אש סטטי מראש לפני התפוצצות הרקטה. בזמנו ביצעה SpaceX את בדיקות האש הסטטיות שלה עם המשא המצורף לטיל, מנהג שהפסיקה החברה מאז.
Spacecom אומר כי לוויין עמוס -17 תספק שירותי תקשורת C-band, Ku-band ו- Ka-band ברחבי אפריקה, אירופה והמזרח התיכון. הלוויין מתוכנן להימשך 20 שנה ומחירו מוערך 250 מיליון דולר, הכולל את החללית, שירותי שיגור וביטוח.
המאיץ השלב הראשון ששימש למשימה זו, שכונה 1047.3 (מזהה פנימי על ידי SpaceX), הוא חבר ותיק בצי פלקון 9, לאחר שטס פעמיים בעבר. הושק לראשונה ביולי 2018, הוא נשא את ה- טלסטאר 19 Vantage לוויין. ואז, בנובמבר 2018, המאיץ עזר לחלל את קטאר עשיל 2 לוויין תקשורת למסלול.
השלב הראשון של פלקון 9 המפויח והפושע שהושק הערב ללא סנפירי הרשת האייקוניים ורגלי הנחיתה, הפעם הוא לא יתאושש.
לאחר דחיפה עמוס -17 בשמיים, B1047.3 סיים את שירותו על ידי התזה באוקיאנוס האטלנטי. הרכב היה זקוק לכל טיפת דלק שלו בכדי להבטיח כי לוויין העמוס -17 הכבד - שמשקלו עומד על 14,330 פאונד. (6,500 קילוגרם) כאשר דלק מלא - מסוגל להגיע למסלול הגבוה ביותר האפשרי. אז לא היה מספיק דלק למאיץ לנחות את עצמו בקייפ, או לצאת לים בספינת מל"ט SpaceX.
עם זאת, SpaceX עדיין משכללת סימן היכר נוסף למאמצי הפגיעות שלה: מיחזור של חלקי תערובת המשא (המכונה גם קונוס האף של הרקטה). החברה שיגרה את זה צי ספינות התאוששות כמה ימים לפני השיגור, מבטיחה שסירה מצוידת ברשת בשם GO Ms. Tree תהיה במצב (בתקווה) לתפוס עוד פיות כשהיא מצנחת חזרה לכדור הארץ.
מטילי משקעים נועדו להגן על לוויינים במהלך השיגור. תריסי SpaceX מגיעים בשני חצאים, המוחזקים לאחר שהרקטה שלהם מגיעה לחלל. יחד, שתי היצירות עולות כשישה מיליון דולר - נתח בעלות עלות הרקטה הכוללת. (כרגע זה עולה לפחות 90 מיליון דולר להזמין שיגור כבד של פלקון ו -62 מיליון דולר עבור רקטת פלקון 9 של סוס העבודה.
כאשר ירידות נופלות חזרה לכדור הארץ, הן בדרך כלל מופחת לגרוטאות מתכת אם הם נטרקים למים או חשופים למי ים שקועים. מייסד ומנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, הדגיש שוב ושוב את האופי המאכל של מים מלוחים, והסביר כי החברה רוצה להפחית עלויות על ידי קיצוץ בשיפוצים שעוברים כל מחצית הוגן לאחר הנחיתה באוקיאנוס. וכאן נכנסת GO גב 'עץ.
ביוני, במהלך החברה האחרונה השקה כבדה של פלקון, SpaceX שלפה את תפס אמצע האוויר הראשון, ציון דרך מבוקש לשימוש חוזר ברקטות.
GO, הגברת Tree (שימשה בעבר בשם מר סטיבן), תפסה כמטען של לוכד ענק, ותפסה את מטען המשא הנפילה של הרקטה העוצמתית מול חופי פלורידה ב- 25 ביוני. זו הייתה הראשונה לסירה המהירה, שהייתה תתקרב בהזדמנויות מרובות אך מעולם לא הצליחו לחתום את העסקה.
SpaceX כבר עושה שימוש חוזר במאיץ הרקטות שלה בשלב הראשון, אך היא רוצה לעשות זאת להרחיב את מאמצי המיחזור לכלול את ההערכות, ולהקטין עוד יותר את עלויות השיגור. לשם כך, חברת התעופה והחלל הקליפורנית מצליחה מציידת את שני חצאי ההגה עם מצנחנים ודוחפי היגוי קטנים, כדי לנווט את עצמם חזרה לכדור הארץ ולרשת GO של גב 'עץ.
SpaceX בילתה כמעט שנתיים בבדיקת טכניקת הספינה ברשת במהלך השקות נבחרות כמו גם ביצוע מספר בדיקות ירידה. GO גב 'עץ עבר שינויים רבים בעיצוב, כולל שלוש מערכות זרועות שונות וארבע רשתות, לפני שנמצא השילוב המנצח.
והעבודה הזו השתלמה שוב היום: כשעה לאחר ההעלאה, מאסק הודיע באמצעות טוויטר כי GO גב 'טרי הצליחה לחטוף מחצית הוגן נופלת.
יריד נתפס, פרסום וידאו בקרוב אוגוסט 7, 2019
בכרית שיגור סמוכה, במרחק של כקילומטר וחצי (2.4 ק"מ), מחכה רקטת אטלייטס V של הברית המאוחדת להרימה מתוכננת ביום חמישי (8 באוגוסט).
ה- Atlas V מצויד בחמישה מנועי רקטות מוצקים המותאמים לסייע בהרמת העומס המסיבי על הסיפון - הלוויין התקשורת החמישית המתקדמת ביותר בתדר גבוה במיוחד (AEHF-5). לוויין התקשורת, שנבנה על ידי לוקהיד מרטין, ישמש את צבא ארה"ב וסוכנויות ממשלתיות אחרות לתקשורת קולית, וידאו ווידאו מאובטחת.
לפני שהפלקון 9 יכול היה להוריד את עמוס -17 מהאדמה היום, SpaceX נזקקה לאישור מטווח המזרח של חיל האוויר.
במהלך שיחת ועידה תקשורתית ביום שני (5 באוגוסט) לקראת משימת AEHF הקרובה, דנו בכירי חיל האוויר בשתי השיגורים המתוכננים של קייפ השבוע.
בכירי חיל האוויר התנתקו בתכנית לשיגור רקטות הפלקון 9 ו אטלס החמישית בהפרש של 35 שעות. לוח הזמנים של האש המהיר החל כאשר פלקון 9 עלה לשמיים ויסתיים מוקדם ביום חמישי בבוקר עם העלאתו המתוכננת של האטלס החמישי בשעה 5:44 בערב EDT (0944 GMT).
עם יותר ויותר ספקי שיגור נוהרים להקים חנות בקייפ, חיל האוויר התייעל את תהליכיו ועדכן את התשתיות כך שיהיו במצב טוב יותר לתמוך בהשקות נוספות עם פחות השבתה בין לבין.
תכונה מרכזית אחת המסייעת לאפשר זמני תפנית מהירים יותר היא כניסתו של מנגנון להשמדה עצמית על רקטות, הקוצץ את עומס העבודה בכל שיגור.
מערכת הבטיחות המשולבת מנתקת את הצורך של קציני צבא לשלוח ידנית אותות למאיצים מהשמדה עצמית במקרה חירום ובמקום זאת מסתמכת על מחשבים המשולבים. המתג יחסוך גם עלויות תשתית של מיליוני דולרים ככל שמתעדכנות מערכות ישנות ומיושנות.
(צוותי בטיחות טווח משתמשים כעת בנתוני GPS במקום להסתמך על מערכות מכ"ם מבוסס-קרקע.)
עם חברות כמו SpaceX שמטרתן להשיק מספר פעמים בפרק זמן של 24 שעות, חיל האוויר פועל גם להבטיח שהוא יכול לתמוך בשיגורים מרובים באותו יום.
"ברצוננו להגיע למצב שנוכל לשגר [כלי רכב מרובים] תוך 24 שעות," אמרו גורמים רשמיים.
בסופו של דבר עמידה ביעד זה עדיין תלויה באיזה מתחמי שיגור הרכבים הושקו ומהם משאבי הטווח הדרושים. אולם גורמים בחיל האוויר הביעו אופטימיות כי השיגור באותו היום באופק.
- הפלקון של SpaceX 9: רקטה לדרקון
- ראו התפתחות הרקטות של SpaceX בתמונות
- צפו ברקטה של SpaceX לייצר 2 בום אדמה וקולנוע בסרטון מדהים זה
הערת העורך: סיפור זה עודכן בשעה 8:25 בערב. EDT עם חדשות על התפיסה המוצלחת של חסכון המשא על ידי GO גב 'טרי.
