[/ כיתוב]
נאס"א החלה היום בסבב הפיטורים הראשון כאשר סוכנות החלל מתכוננת לפרוש מציור מעבורות החלל שלה. גל הפיטורים הראשון ישפיע על לוקהיד מרטין ו- ATK תיאוקול, קבלנים התומכים בתוכנית המעבורת בבניית מיכלי דלק ומחזרי טילים בלואיזיאנה ויוטה. תוכנית המעבורות מעסיקה כ -1,600 עובדי מדינה של נאס"א ברחבי סוכנות החלל וכ -13,800 קבלנים ברחבי הארץ. ברגע שהמעבורת תפסיק לטוס, ניתן היה לחתוך עד 6,500 מקומות עבודה במרכז החלל קנדי בלבד.
נאס"א הודיעה על סבב הפיטורים הראשון בתדרוך ביום חמישי, שם הודיעו גם על מועד השיגור למשימת תיקון האבל בטלסקופ בתאריך 11 במאי, יום מוקדם מהמתוכנן. ההכרזה על שתי ההכרזות השונות באותה מסיבת עיתונאים הייתה מרגיעה.
גורמים רשמיים בתדריך הדגישו כי ללא עירוי של כסף בשנת 2010 - שעבורו צפוי לצאת תקציב מפורט בשבוע הבא - לא הייתה להם ברירה אלא להמשיך בהשבתה ההדרגתית של פעולות ההסעות.
מנהל תוכנית ההסעות ג'ון שאנון אמר כי כמה מאות משרות יאבדו להתשה וכמה עובדים יעבירו לקבלנים או פרויקטים אחרים. השאר יהיו פיטורים.
"רק אם היינו מכוונים להטיס משימות נוספות היינו עוצרים את הפעילות הזו," אמר שאנון.
ביל גרשטנמאייר, מנהל מערכת פעולות בחלל, אמר שאם 2.5 מיליארד דולר שהוצעו לאחרונה על ידי מתכנני תקציבי הקונגרס הוא יתממש, הוא יכול לאפשר כמה הסעות לטוס מעבר לתאריך הפרישה של 2010 אם טיסות הסעות יעוכבו ונאס"א לא הייתה מסוגלת להשלים את הבנייה של תחנת החלל הבינלאומית.
הוא הוסיף כי למרות שתוכניות המעבורת היו ברורות, פחות בטוח היה כמה מהר יעבדו עבודות להחלפת המעבורת, טיל ארס I וכמוסת אוריון.
ההשקה הראשונה של ארס אני ואוריון מתוכננת למרץ 2015, אך התאריך הזה לא בטוח.
מקור: אורלנדו סנטינל
