הממצאים המוכרים המרכיבים את "האדם בירח", מנקודת התצפית של כדור הארץ, התרחשו מכיוון שקרום הירח דק יותר בצד הקרוב יותר מאשר הצד הרחוק לכוכב הלכת שלנו. מחקר חדש מגלה.
החללית GRAIL התאומה סיפקה את הגדלים המדויקים ביותר שעדיין של מכתשי השפעה ירחיים על הירח, וסיפקו תובנה רבה יותר לגבי מה שקרה כששכנו הגדול הקרוב ביותר של כדור הארץ הוקלע במטאוריטים במשך מיליארדי שנים.
"מאז ימי קדם, האנושות הרימה את עיניה ותהתה מה גרם לאיש בירח," אמרה מריה זובר, החוקרת הראשית של גריל ממכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בקיימברידג '.
"אנו יודעים שהכתמים הכהים הם אגני השפעה גדולים ומלאי לבה שנוצרו כתוצאה מהשפעות אסטרואיד לפני כארבעה מיליארד שנה. מנתוני הגריל עולה כי הצד הקרוב וגם הצד הרחוק של הירח הופצצו על ידי גורמים גדולים באותה מידה, אך הם הגיבו להם בצורה שונה בהרבה. "
הצד הקרוב של הירח ניכר בקלות בטלסקופ, אך קשה למדוד את גודל הפגיעות מכיוון שלבה מלווה את ממדיהם. אולם החללית GRAIL הציצה במבנה הפנימי של הירח והניבה מידע שמראה עד כמה הקרום עבה. זה הראה שיש יותר מכתשים גדולים יותר בצד הקרוב יותר של הירח מאשר בצד השני.
"סימולציות השפעה מצביעות על כך שפגיעות בקרום חם ודק המייצג את חצי הכדור הקדמי של הירח הקדום היו מייצרים אגנים בקוטר פי שניים מההשפעות הדומות לקרום קריר יותר, מה שמעיד על תנאים מוקדמים על הירח הרחוק- חצי הכדור בצד, "הצהירה הסופרת הראשית קתרינה מיליקוביץ 'מהמכון לפריז של כדור הארץ (Institut de Physique du Globe de Paris).
כמקובל בפרויקטים מחקריים, למידה נוספת על הירח חושפת תעלומה חדשה שיש לבחון. בדרך כלל מצוין כי הירח היה סחוס במהלך משהו שנקרא הפגזה כבדה מאוחרת, תקופה שלפני ארבעה מיליארד שנה, כאשר סברו כי מטאוריטים נוספים השפיעו על הירח.
"ההפצצה המאוחרת הכבדה מבוססת ברובה על עידנים של אגני פגיעה גדולים בצד קרוב שנמצאים בתוך או סמוך לאגנים הכהים ומלאי הלבה, או מריה הירח, בשם Oceanus Procellarum ו- Mare Imbrium," הצהירה נאס"א.
"עם זאת, ההרכב המיוחד של החומר מתחת לפני השטח של הצד הקרוב מרמז על כך שהטמפרטורות מתחת לאזור זה לא היו מייצגות את הירח בכללותו בזמן ההפצצה הכבדה המאוחרת. ההבדל בפרופילי הטמפרטורה היה גורם למדעים להעריך יתר על המידה את גודל הפגזת ההשפעה היוצרת אגן. "
מאמר מחקרי בנושא הופיע לאחרונה בכתב העת Science. גריל סיימה בהצלחה את משימתה בשנה שעברה לאחר תשעה חודשי פעולות, כשהיא טסה לצד ההר כמתוכנן.
מקור: נאס"א
