אשראי תמונה: RAS
צוות אסטרונומים בינלאומי השתמש בטלסקופ אייזק ניוטון באורך 2.5 מ 'בבריטניה בלה פלמה באיים הקנריים בכדי למפות את גלקסיית אנדרומדה (הידועה גם בכינויה M31) ובשטח שמיים גדול סביבו. עבודתם במהלך השנים האחרונות יצרה את הדימוי המפורט ביותר של גלקסיה ספירלית גדולה הקיימת כיום. ד"ר מייק ארווין מאוניברסיטת קיימברידג ', ממנהיגי הצוות, מדווח על כמה מהממצאים האחרונים ביום רביעי, 31 במרץ, אז הוא יספר לישיבת האסטרונומיה הלאומית של RAS באוניברסיטה הפתוחה על הראיות הברורות הראשונות לכך ש- M31 מושכת אחת של גלקסיות הלוויין הבהירות שלה זו מזו, וגילוי 14 אשכולות כדוריים לא ידועים בעבר, המסתובבים רחוק ממרכז M31 שהיו יכולים להיות מאחור כאשר אנדרומדה טרפה את גלקסיות האם שלהם.
ממוקם כ -2.5 מיליון שנות אור משם, גלקסיית אנדרומדה היא האובייקט הרחוק ביותר הנראה לעין בלתי מזוינת, ונחשב לגלקסיית האחות של שביל החלב שלנו. על ידי לימוד השכן הגלקסי הזה, אסטרונומים מקווים להבין יותר את היווצרותם והתפתחותם של רבים ממיליארדי הגלקסיות הספיראליות ביקום, כולל שביל החלב.
לצורך הסקר, הצילום צילם 150 תמונות בודדות עם מצלמת CCD אלקטרונית רגישה, המגלה מיליוני כוכבים בודדים. זה משתרע על שטח גדול פי מאה מכל המחקרים הקודמים שביחד. הסיבה לסריקת שטח כה גדול היא זו. סביב גלקסיות בהירות. יש "הילה" של כוכבים עקבים שנשארו מהיווצרות הגלקסיה לפני מיליארדי שנים. עיון במידע "מאובן" זה חושף עדויות לכך שההילה, ומכאן שאר הגלקסיה, נבנתה לאורך ההיסטוריה הקוסמית.
באופן מסורתי, נחשבו הילות הגלקסיות חלקות יחסית ונטולות תת-מבנה. למעשה, הסקר החדש מראה כי ההילה של אנדרומדה היא ההפך הגמור: יש בה שפע של מבנה, מה שמעיד שהוא קרע גלקסיות קטנות יותר שהתקרבו מדי וכי ההילה בנויה משרידיהן. "בהתחשב בכך שהדיסק של אנדרומדה נראה כה טהור, היינו המומים לגלות שההילה שלו מראה עדויות כה רבות להיסטוריה של אינטראקציות עם גלקסיות אחרות", אומר מייק ארווין.
בישיבת האסטרונומיה הלאומית השנה, צוות אנדרומדה דיווח על גילוי זרם גדול של כוכבים שנראה כאילו נשלף מאחת מגלקסיות הלוויין הידועות של אנדרומדה, NGC205. החלק הגלוי של הזרם הנראה משתרע כמעט 50,000 שנות אור מהגוף העיקרי של הגלקסיה הסגלגלית הקטנה הזו ולא היה ידוע בעבר למרות העובדה ש- NGC 205 נחקר היטב.
"זו האינדיקציה הברורה הראשונה לכך שאחת מהגלקסיות המלוות של אנדרומדה מתפרקת כשאנחנו צופים", העיר חבר הצוות אלן מקונאצ'י, דוקטורנט בקיימברידג '.
14 האשכולים הכדוריים שהצוות מצא כי הם מקווים רחוק מ M31 עשויים להוות עדות לקניבליזם של אנדרומדה בעבר. צבירים כדוריים הם מערכות עתיקות של מאות אלפי כוכבים, הנראים סביב גלקסיות רבות, ומספקים רמזים רבים להיסטוריה האבולוציונית שלהם. אבון האקסור מאוניברסיטת הרטפורדשייר אמר אבון האקסור מאוניברסיטת הרפורדייר, "מכיוון שהמרוחק מבין האשכולות הכדוריים הללו הוא כ -250,000 שנות אור ממרכז M31, העבודה שלנו מראה שההילה של M31 משתרעת הרבה מעבר לקצה החלק המואר של דיסק הגלקסיה.
"שתי התגליות הללו יסייעו רבות בהבנת ההתפתחות של הגלקסיות הסמוכות הללו, והן צריכות לשפוך אור על איך הגלקסיה שלנו הפכה להיות מה שהיא היום," העיר ניאל תנוויר, חבר צוות נוסף מאוניברסיטת הרטפורדשייר.
המקור המקורי: מהדורת חדשות RAS
