כוכבים כמו השמש שלנו יכולים להימשך זמן רב מאוד (מבחינה אנושית, בכל מקרה!) אי שם בשכונה של 10-12 מיליארד שנים. אך בסופו של דבר אפילו כוכבים מגיעים לסוף חייהם, ומותם הוא חלק מהאירועים החזקים והיפים ביותר ביקום.
המבנים האדומים המחורבקים והזוהרים שלמעלה הם שרידי גמד לבן בשכונת ענן מגלן הגדול השוכנת במרחק 150,000 שנות אור משם. שריד סופרנובה SNR 0519 נוצר לפני כ 600 שנה (בזמננו) כאשר כוכב כמו השמש, בשלבים האחרונים של חייו, אסף מספיק חומר מלווה כדי להגיע למסה קריטית ואז התפוצץ, והטיל את שכבותיו החיצוניות רחוק החוצה לחלל כדי ליצור את הוורד הקוסמי שאנו רואים כיום.
כאשר חומר המימן מהכוכב חורש החוצה דרך החלל הבין-כוכבי, הוא הופך להיות מיונן, זוהר בצבע אדום בוהק.
SNR 0519 הוא תוצאה של סופרנובה מסוג Ia, שהם תוצאה של גמד לבן אחד בתוך זוג בינארי שואב חומר על עצמו מהשני עד שהוא עובר התמוטטות ליבה ומתפוצץ באלימות. הצמד הבינארי יכול להיות שני גמדים לבנים או גמד לבן וסוג אחר של כוכב, כמו ענק אדום, אך לפחות נמדד כי גמד לבן אחד תמיד הוא הוולד.
חיפוש שנערך לאחרונה בלב השריד לא מצא שרידים של כוכבי רצף שלאחר העיקריים, והצביעו על כך ש- SNR 0519 נוצר על ידי שני גמדים לבנים ולא זוג שאינו תואם. שני הכוכבים נהרסו ככל הנראה בפיצוץ, שכן כל בן זוג שאינו מנוון היה נשאר.
תמונה זו נבחרה כתמונת השבוע של ESA / האבל. ראה כאן את הגרסא בגודל מלא.
קרדיט: ESA / Hubble & NASA. הכרה: קלוד קורן
