CAPE CANAVERAL, פלורידה - SpaceX החלה בשנת 2020 עם ההשקה שובר שיאו של האצווה השלישית של לווייני Starlink. שישים מהלוויינים הקוראים באינטרנט שיגרו מעל מגבר פלקון 9 משומש ביום שני, 6 בינואר.
רקטת הפלקון 9 המפויחת שאגה לחיים בשעה 9:19 בערב. EST (0219 GMT יום שלישי), מתרוממת מתחם שיגור החלל 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל כאן בפלורידה. תשעת מנועי מרלין 1D שלה האירו את שמי הלילה שמעל לחוף החלל כשהוא טיפס לעבר מסלול.
"הרם! לכו, סטארלינק, לכו, פלקון [בשיגור הכניסה לחיל החלל]," אמר פרשן השיגור של SpaceX. המשימה הייתה השיגור הראשון תחת משמרתו של כוח החלל האמריקני שהטבע לאחרונה, סניף צבאי עליו חתם הנשיא דונלד טראמפ בחודש שעבר.
הלוויינים רכבו לחלל על גבי שלב ראשון של פלקון 9 ששימש לשימוש חוזר, בסימן הפעם השנייה שהטסת החברה בוסטר ארבע פעמים. כוכב המשימה הזו, שכונה B1049.4 על ידי SpaceX, העלה בעבר את המנה הראשונה של לווייני Starlink כמו גם את משימות האיראדיום -8 וטלסטאר 18 VANTAGE.
תמונה 1 מתוך 5
SpaceX שיגרה בהצלחה 60 לווינים חדשים בפס רחב של Starlink למסלול על רקטת פלקון 9 מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, פלורידה, ב- 6 בינואר, 2020. השיגור הפך את SpaceX למפעילה של צי הלוויין הגדול ביותר כיום בחלל.
תמונה 2 מתוך 5
משימת Starlink-2 היא למעשה ההשקה השלישית של Starlink ל- SpaceX, בעקבות השיגור במאי 2019 ובנובמבר 2019. Starlink-2 העבירה 60 לוויינים נוספים למסלול לכוכבים בסך הכל של 180 לווייני Starlink.
תמונה 3 מתוך 5
כאן ניתן לראות שלב ראשון של הרקטה פלקון 9 של SpaceX (משמאל) פורס את סנפירי הרשת שלו כדי לעזור לחזרתו לכדור הארץ. ברקע ניתן לראות את האורות של החוף המזרחי של ארה"ב. מימין, השלב השני של פלקון 9 עוצב למסלול.
תמונה 4 מתוך 5
כ -8.5 דקות לאחר השיגור, השלב הראשון של פלקון 9 של SpaceX חזר לכדור הארץ לנחיתה מוצלחת באוניית המל"ט כמובן I Still Love You, שהוצב 339 ק"מ מחוץ לחוף המזרחי של ארה"ב באוקיאנוס האטלנטי. זו הייתה הטיסה הרביעית (והנחיתה) למאיץ הניתן לשימוש חוזר.
תמונה 5 מתוך 5
60 הלוויינים של Starlink במשימת Starlink-2 של SpaceX נראים עדיין מוערמים זה בזה על הפלקון 9 השני לאחר שהגיעו למסלול חוף. במבחן, SpaceX ציפתה את אחד הלוויינים בחומר כהה יותר כדי להפחית את האלבדו שלו, או את ההשתקפות שלו. אסטרונומים התלוננו על כמה לווייני Starlink בהירים בחלל.
לאחר השיגור המוצלח, השלב הראשון של הרקטה נגע בעדינות על פלטפורמת הנחיתה של ספינת המל"ט של SpaceX "כמובן שאני עדיין אוהב אותך" באוקיאנוס האטלנטי, וסימן את התאוששות המאיץ ה -48 של החברה.
SpaceX עיצבה את רקטת הפלקון 9 המרופדת שלה במטוס להטיס עד פי 10 עם שיפוצים קלים בלבד בין לבין. החברה טרם טסה בוסטרים חמש פעמים, אך עם ארבע טיסות מצליחות תחת חגורת המאיץ הזו, סביר להניח שהיא תוכל לטוס שוב בעתיד.
בניית קונסטלציה
השיגור הוא חלק מתוכנית חברת טיסות החלל הפרטית לייצור קונסטלציה של לווינים רחבים בפס רחב, שמשקלם מעט יותר מ 485 פאונד. (220 קילוגרמים), שיספקו כיסוי אינטרנט לעולם למטה. עם שיגור זה הוא מביא את קבוצת הכוכבים המתפתחת של SpaceX ל -180 לוויינים, מה שהופך אותו לצי הלוויין הגדול ביותר במסלול.
SpaceX אינה חברת התעופה והחלל האחת עם תוכניות לחיבור הגלובוס. OneWeb השיקה את מערכת השישה הראשונה שלה עם שישה לוויינים בשנת 2019, אך SpaceX (עם רקטות משלה) צברה במהירות קונסטלציה ניכרת.
אלון מאסק, מנכ"ל ומייסד SpaceX, אמר כי החברה תצטרך לפחות 400 לוויינים במסלול כדי לספק כיסוי מינימלי, ולפחות 800 כדי לספק כיסוי בינוני. סיקור זה יכול להתחיל מתישהו השנה, כשהוא יתגלגל תחילה בחלקים של ארה"ב וקנדה.
איך זה עובד
מטרת פרויקט Starlink של SpaceX היא לספק גישה מהירה לאינטרנט במהירות גבוהה למשתמשים ברחבי העולם. נכון לעכשיו, אנו מסתמכים על מגדלים סלולריים או כבלים סלולריים המועברים לבתים ולמשרדים שלנו כדי לגשת לאינטרנט. כתוצאה מכך, אזורים כפריים ומרוחקים נותרים לרוב ללא גישה. SpaceX רוצה לשנות את זה.
ספקי אינטרנט לווייניים מסורתיים מקרינים כיסוי אינטרנט מהלוויינים שלהם הניצב גבוה מעל כדור הארץ, במה שמכונה מסלול גיאוסטציונרי (בדרך כלל 22,000 מיילים, או 35,000 קילומטרים למעלה). האות צריך לנסוע למרחק כה רב, מה שמביא למהירויות חיבור איטיות.
על ידי הפעלה בגובה נמוך יותר SpaceX מקווה לקצץ בנושא זה ולספק כיסוי אמין במחיר שווה לכל נפש.
שמירה על שמיים כהים
לא כולם מתלהבים מהרעיון של המגה-קונסטלציה החדשה של SpaceX. אסטרונומים הביעו חששות כי הלוויינים עלולים להפריע לתצפיות מדעיות מכריעות.
לווייני Starlink של SpaceX בולטים כנגד שמי הלילה. כמעט מייד לאחר השיגור הראשון, צופי השמיים ציינו כי הלוויינים הזעירים הם בהירים להפליא - אפילו יותר מהלוויין הממוצע. תצפית זו עוררה מדענים עצבניים לגבי האופן שבו קבוצת הכוכבים סטארלינק יכולה להפריע לעבודתם.
אסטרונומים מסתמכים על טלסקופים מבוססי קרקע כדי לצלם חשיפה ארוכה של חפצים אסטרונומיים שהם רוצים ללמוד. כאשר עבר משהו בהיר מול שדה הראיה של הטלסקופ, הוא יכול לטשטש את התמונה.
בעקבות התלונות, מוסק ו- SpaceX אמרו כי יבחנו את הפחתת בהירות הלוויינים. לשם כך, טוענת החברה כי אחד הלוויינים המשגרים הלילה יהיה ייחודי. צד אחד של זה יהיה מצופה בחומר מיוחד שיגרום לו להיראות כהה יותר במסלול.
אם מבחן זה יתנהל כשורה, גרסאות עתידיות של הלוויינים יכולות להיות מצופות באותו חומר.
התאוששות מחליפה
אחת מסירות התפסן של SpaceX, לך גב 'עץשניסו לתפוס מחצית הוגן ברשת המושטת הענקית שלה ביום שני בערב, אך לא הצליחו לסבול אותה, כך אמרו אנשי SpaceX.
"לא תפסנו את זה הפעם. התקרבנו ממש", אמר לורל ליונס, מהנדס הלוויינים של סטארלינק, במהלך פרשנויות חיות. "אבל אנו ממשיכים לנסות שוב."
מסופי מטען (הידוע גם כחרוט האף של הרקטה) נועדו להגן על העומס במהלך השיגור. כל מגה מצויד במערכת ניווט משלו המאפשרת לו לגלוש בעדינות חזרה לכדור הארץ. תערוכת המטען של פלקון 9 מגיעה בשני חצאים שנכלאים ברגע שהרקטה מגיעה לחלל.
עם כל יצירה של כ -3 מיליון דולר, SpaceX מקווה לחסוך קצת כסף על ידי שימוש חוזר בהם בטיסות עתידיות. עד היום GO Ms. Tree (הכלי שהיה ידוע בעבר בשם מר סטיבן) עשה שני תפסים מוצלחים.
החברה רכשה ספינה שנייה במטרה בסופו של דבר לגייס את שני חלקי הגלישה. הספינה הזו, שכונתה GO גב 'צ'יף, מונחת הלילה בצד כשהצוותים עובדים על תיקונים הכרחיים בגלל נזק שנגרם מהמשימה האחרונה שלה.
- 'נו, זה עבד': ציוצים של אלון מאסק באמצעות לווייני Starlink של SpaceX
- חברות החלל משקיעות בגדול בטכנולוגיית 5G
- ראו התפתחות הרקטות של SpaceX בתמונות
