חדשות רעות נוספות עבור נאס"א: אפילו המנהל שלהם חושב שסין יכולה לנצח את ארה"ב לירח. משימת השיבה של נאס"א לירח מתוכננת להשיק, הכי מוקדם, בשנת 2020, כך שהחדשות האלה בטח תפילות את הרוח מהתקוות של סוכנות החלל האמריקאית להמשיך במקום בו היא הפסיקה בשנת 1972 ...
בחמש השנים האחרונות סין מתהדרת על סף תוכנית החלל המאוישת במלואה. בשנת 2003 הפכה האומה רק למדינה השלישית שהכניסה אזרח לחלל (בעקבות רוסיה וארה"ב). היא פוצצה את יאנג ליווי למסלול במשך 21 שעות על החללית שנשו 5. שנז'ו 6 הושק עם שני אסטרונאוטים (או "טאיקונאוטים") על הסיפון, ובילה חמישה ימים במסלול סביב כדור הארץ בשנת 2005. השנה, זמן קצר לאחר אולימפיאדת בייג'ינג באוקטובר, סין שולחת משימה מאוישת נוספת למסלול, רק שהפעם זה קיוויתי כי טיילת חלל תתאפשר. עם רצף מהיר זה של השקות מאוישות ומוצלחות, אין זה מפתיע כי תשומת הלב מתרחקת מנאס"א ולסין לקראת הצעד הגדול הבא לחלל.
הפעם האחרונה בה אדם דרכה את הירח הייתה בשנת 1972 כאשר יוג'ין אנדרו סרנן, האיש האחרון על הירח, עלה למודול הירח של אפולו 17. זה היה לפני 36 שנה ומעוף החלל השתנה משמעותית מאז, כעת יש לנאס"א יותר תחרות, כפי שהדגיש גריפין בביקור בלונדון:
“בהחלט ייתכן שאם סין רוצה להניח אנשים על הירח, ואם היא תרצה לעשות זאת לפני ארצות הברית, היא בהחלט יכולה. כעניין של יכולת טכנית, זה בהחלט יכול."- ד"ר מייקל גריפין
האם זה באמת משנה אם סין היא הקרובה למדינה על הירח פתוחה לפרשנות. אחרי הכל ראשון האומה שמטילה את דרכה בלוויין הטבעי של כדור הארץ הייתה ארה"ב, אז האם חזרה היא "ניצחון" פסיכולוגי גדול עבור סין? "אני לא פסיכולוג, אז אני לא יכול לומר אם זה משנה או לא. זו פשוט תהיה דעה ואני לא רוצה לשקול דעה בתחום שאני לא מוסמך לדון בו, "הוסיף גריפין.
לאחרונה התגבר שיתוף הפעולה בין ארה"ב לסין בשיתוף מדע ומידע. "יש לנו כמה יוזמות שיתופיות מוקדמות שאנו מנסים להקים עם סין, בעיקר סביב ארגונים מדעיים. אני חושב שזה מקום נהדר להתחיל בו," הוא אמר. אף שרבים יראו במשימת ירח סינית מוקדמת ככישלון של נאס"א, נראה כי שתי המדינות מנסות ליצור קשרים קרובים שעלולים להוביל למשימות חלל משותפות בעתיד. אחרי הכל, אפילו בשיא המלחמה הקרה, החלו ארה"ב ורוסיה לעבוד על מטרה משותפת.
“אני חושב שתמיד יהיה לנו טוב יותר אם נוכל למצוא אזורים שבהם נוכל לשתף פעולה ולא לריב. אני אזכיר ל [קהל] שלך כי שיתוף הפעולה האנושי הראשון בין ארה"ב לסובייטים התרחש בשנת 1975, כמעט בשיא המלחמה הקרה. והיא הובילה כעבור 18 שנה לדיונים על תוכנית תחנת החלל הבינלאומית (ISS) בה אנו עוסקים כעת."- ד"ר מייקל גריפין
לא משנה מי יגיע לירח הראשון, גריפין יחוש בלחץ "פער החמש שנים" שבין המעבורת לפרוש בשנת 2010 לבין השלמת קונסטלציה ב -2015, עדיין אין ברירה אלא להסתמך על רוסיה ואירופה על גישה לארה"ב לחלל. גריפין ניסה להגדיל את מימון הקונסטלציה בשני מיליארד דולר כדי להביא את ההשלמה לשנה, אך הבקשה נדחתה במהירות על ידי הקונגרס. חמש השנים הארוכות הללו עשויות להיות יקרות יותר מכפי שממשלת ארצות הברית מבינה שכן נאס"א מאבדת יותר רגל בגישה מאוישת לחלל ...
מקור: BBC
