השלכות התפרצות נגיף הנגיף השפיעו על אחת המשלחות המדעיות המרוחקות ביותר על פני כדור הארץ: ספינת המחקר פולארסטרן, הנושאת מאות חוקרים בזמן שהיא נסחפת בקרח ים בסמוך לקוטב הצפוני.
כמה מדענים הצליחו להגיע ולמטוס במטוסים שיכולים לנחות על מסלול מסלול קרח בסמוך לספינה. אולם ניסוי מדעי שתוכנן לחודש זה, שהיה כרוך בכלי טיס שביצע מדידות אטמוספריות סביב הספינה, נדחה לאחר שחבר צוות בדק חיובי לגבי נגיף הקורונאוו.
מנהיג המשלחת מרקוס רקס, ממכון Alfred Wegener הגרמני, המפעיל את פולארסטרן, אמר כי "חבר אחד בצוות לטיסות מדעיות עם מטוסי המחקר שלנו בדק חיובי לנגיף בסוף השבוע שעבר.
חבר הצוות בדק את הנגיף חיובי לפני שהצטרף למשלחת ולכן מעולם לא נסע לספינה. הוא וכ כעשרים מחברי צוות המטוסים נמצאים כעת בהסגר בבתיהם בגרמניה, אמר רקס.
ניסוי המטוסים המתוכנן, שהיה כרוך בביצוע מדידות של ריכוזי הגז באטמוספירה הארקטית, נדחה עד לרמת ההסגר, אך שאר המשלחת - המכונה המצפה הסחף הרב תחומי לחקר האקלים הארקטי, או MOSAiC - לא הושפע.
"פעולות מטוסי המחקר הן מרכיב ב- MOSAiC, שהוא די נפרד משאר המשלחת", אמר רקס בהודעת Live Live במייל. "רק רכיב זה מושפע בשלב זה."
אמצעי זהירות נגד וירוס
אנשי משלחת שאמורים להצטרף לפולסטרן הסמוך לקוטב הצפוני נבדקים פעמיים נגד וירוס קורונוויר, אמר רקס - פעם לפני שעזבו את ארצם, ואז שוב בסוואלברד, ארכיפלג נורווגי בתוך המעגל הארקטי והמקום בו נסעו הסופי ל הספינה.
חבר הצוות שנדבק בנגיף בדק חיובי בסבב הבדיקות הראשון, ב- 5 במרץ במטה מכון אלפרד ווגנר בברמרבן, גרמניה.
רקס אמר כי מערכת הבדיקות התאומות הצליחה עד כה. "התפיסה הזו הוכיחה את עצמה," אמר. "זה מנע בהצלחה את הנגיף למשלחת."
אם נגיף הדלקת אכן יגיע לפולסטרן, התוצאות עלולות להיות חמורות.
יותר מ 600 איש מעשרים מדינות - כולל ארצות הברית, קנדה, גרמניה, סין ובריטניה - לוקחים חלק בשלבים שונים של משלחת MOSAiC, הכוללת את פורץ הקרח פולארסטרן שנסחף עם קרח ים צף על הקוטב הצפוני מעל חורף.
"זה מגורים קרובים מאוד," אמרה לין טלי, ציירת אוקיאנוס במכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה בלה ג'ולה בקליפורניה, לטבע. "נניח שמישהו בשוגג אכן מגיע לאוניה עם הנגיף הזה ... זה פשוט די ייקח את כל הספינה."
משלחת MOSAiC נזהרת במיוחד לאחר לפחות שני התפרצויות וירוס קורונוסים עיקריים על ספינות שייט בים - נסיכת היהלום, שהושעה בהסגר מיפן, והנסיכה הגדולה שהושעה בהסגר מחוץ לקליפורניה.
מפרץ חולה
למרבה המזל, כבר היו כמה צעדים בכדי למנוע התפשטות של מחלה במהלך המשלחת.
"יש לנו תחנת בידוד על סיפונה של פולארסטרן. ... אנו מוכנים ליישם אמצעים שיכולים לכלול התפרצות של מחלה זיהומית על הסיפון," אמר.
צעדים נוספים ננקטו מאז שהווירוס הקורוני הפך לדאגה.
"יישמנו את התפיסה המחמירה שלנו בכדי למזער את הסיכון לייבא את הנגיף למשלחת", אמר. "אנו עוקבים מקרוב אחר המצב המתפתח ונתאים את תפיסת הבטיחות שלנו במידת הצורך."
משלחת MOSAiC דרשה שנים רבות של תכנון ולמעלה מ -130 מיליון דולר. פולארסטרן יצא מברמברבן בספטמבר והיה מוקף בקרח ים כעבור כמה שבועות; זה צפוי להישאר נסחף בין קרח הים הצף עד הקיץ הארקטי.
עד אז מדענים בספינה ובמחנות על הקרח הסמוך מבצעים ניסויים בכדי ללמוד עוד על מקורות האנרגיה הכרוכים בהתכה והזזת קרח הים; היווצרות ומשקעים של עננים ארקטיים; והשפעות של העברות חום ומסה בין האטמוספירה, הקרח והאוקיאנוס.
המשלחת נכתבה בהשראת הפלגת הפראם בשנת 1893, בפיקודו של חוקר הקוטבים הנורווגי Fridtjof Nansen, שקיווה כי ספינתו תוכל לצוף לקוטב הצפוני מוקף קרח ים; מזג אוויר גרוע ותנאי קרח אילצו אותם בסופו של דבר לוותר ולחזור לנורבגיה שנים לאחר מכן.
