המחקר החדש מצא כי העצם הסלעי שהוליד את האסטרואיד Ryugu היה נקבובי במיוחד. הגילוי החדש יכול היה לשפוך אור על איך נוצרו כוכבי לכת במערכת השמש.
הסוג האסטרואידים הנפוץ ביותר שנמצא בחגורת האסטרואידים הראשית הם אסטרואידים פחמימיים או מסוג C. מחקרים קודמים העלו כי מדובר בשרידים של מערכת השמש המוקדמת המחזיקה קברים של חומר קדמוני מהערפילית שהולידה את השמש וכוכבי הלכת שלה. זה הופך את המחקר על אסטרואידים מסוג C לחיוני בכל הקשור להבנת היווצרות פלנטרית.
עם זאת, הרבה לא נודע לגבי התכונות הפיזיות של אסטרואידים מסוג C. המטאורואידים הקונונדריטיים הפחממתיים שנחשבים שמקורם באסטרואידים אלה לא מצליחים לשרוד כניסה לאטמוספירה של כדור הארץ.
כדי לחשוף סודות אודות אסטרואידים מסוג C, סוכנות הבדיקה האווירית של יפן (JAXA) שיגרה את החללית הייאבוסה 2 לריוגו, אסטרואיד קרוב לכדור הארץ (850 מטר) קרוב לאדמה שהוא אחד מגופי השמיים החשוכים ביותר במערכת השמש. . שמו של האסטרואיד מסוג C שמשמעותו "ארמון הדרקון" מתייחס לטירה קסומה מתחת למים בסיפור עממי יפני.
בשנת 2018 הגיע Hayabusa2 לריוגו כדי למפות אותו ממסלולו ולפרוס רוברים על האסטרואיד מכוסה הסלע. מדענים גילו כי ריוגו היה צפוף בערך כמחצית צפופה כמו מטאורואידים של שונמיט פחמתי, מה שהציעו שהאסטרואיד הוא למעשה ערימה של חורבות ארוזה באופן רופף שהיה נקבובי מספיק בכדי להיות שטח ריק של כ -50%.
למידע נוסף על Ryugu, החוקרים צילמו את פני האסטרואיד באופן תרמי. למרות שהם ציפו כי הסלעים שלו יהיו צפופים יותר ולכן הם קרים יותר מסביבתם, הם באופן מפתיע מצאו כי פני השטח נשלטים על ידי סלעים שהיו בערך אותה טמפרטורה, מה שמרמז שיש להם נקבוביות של כ- 30% עד 50%. זה היה בקנה אחד עם תמונות מתמונות רובר שהראו כי לרוב הסלעים היו משטחים דמויי כרובית מתפוררים.
"אפילו הסלעים בגובה 100 מטר התגלו כחומר נקבובי ושברירי", אמר ל- Space.com הסופר הראשי טאטסאוקי אוקאדה, מדען פלנטרי במכון לחלל ולמדע אסטרונאוטיים של JAXA.
המדענים ראו כמה סלעים צפופים שזורים בין הסלעים הנקבוביים שהיו בערך זהה לצפיפות מטאוריטים של שונמיט פחמתי. עובדה זו גורמת לחוקרים לחשוד שכאשר מטאורואידים מאסטרואידים מסוג C נופלים על כדור הארץ, הסלע המתפורר המרכיב את מרבית האסטרואידים הללו מתפרק עם כניסתו, ורק החומר הצפוף יותר נשאר בחיים, אמר אוקאדה.
ממצאים אלה מצביעים על כך שריוגו הייתה ערמת הריסות שנוצרה משברי גוף ההורה המרוסק שהיה 30% עד 50% נקבובי. כמה סלעים צפופים שנראו בריוגו עשויים להגיע מהליבה הפנימית ביותר של גוף הורה זה, שם משקל האסטרואיד היה דוחס את הסלע הספוגי למשהו צפוף יותר, או שהם עשויים לשרוד שברי השפעות מטאוריטיות, אמר אוקאדה.
"אנשים שחיים על כדור הארץ רואים באבן חומר צפוף ומגובש, אבל עבור גוף קטן, עולם של כוח משיכה נמוך. אבן אינה מאוחדת והיא חומר נקבובי, מכיוון שהיא מעולם לא חוותה את התנאים בלחץ כמו בפנים כדור הארץ, "אמר אוקאדה.
בסך הכל, החוקרים הציעו כי אסטרואידים מסוג C עשויים להיווצר מעפר או חלוקי נחל במערכת השמש המוקדמת. האופי הרך של אסטרואידים אלה עשוי היה להשפיע מאוד על היווצרות כוכבי הלכת - לדוגמה, הקלות בה יותר סלעים אלה יכולים להתפורר עלולה לגרום לכך שפגיעות נגדם נוטים פחות לזרוק שברים בעוצמה רבה כדי לנפץ אסטרואידים אחרים, אמרו.
המדענים פירטו את ממצאיהם ברשת ב -16 במרץ בכתב העת Nature.
- אסטרואידים יהלומים: איך בנו וריוגו קיבלו צורות מפוארות
- יש משהו מוזר במכתשי האסטרואיד רוגו
- כיצד נוצרה מערכת השמש?
