לאחר עיכובים מרובים, SpaceX הודיעה לאחרונה כי טיסת הפתיחה שלהם פלקון כבד רקטה תתרחש ביום שלישי הקרוב, ה- 6 בפברואר 2018. רקטה זו, שהיא כלי השיגור הכבד ביותר בצי SpaceX (והרקטה המבצעית החזקה ביותר בעולם כרגע), אינה מרכזית רק בחזון החברה של רקטות לשימוש חוזר. אבל גם לחזון ארוך הטווח של מאסק לשלוח בני אדם למאדים.
כתוצאה מכך, אנשים בכל רחבי העולם מתכוונים לצפות בסיקור האירוע ומחכים בשקיקה לראות את הרקטה ממריאה לפני שחלון השיגור שלה ייסגר בשעה 04:00 אחר הצהריים (PST). בהתאם למנהגו של מאסק לשלוח מטענים מעניינים לחלל, הרקטה תישא את טסלה רודסטר האדומה שלו, במטרה להפקיד אותה למסלול יציב סביב מאדים.
על פי הצהרות קודמות של מאסק, התוכנית קוראת לתוקף פלקון כבד לשגר את הרודסטר במסלול העברת הוהמן, תמרון מסלולי שבו מועבר לוויין או חללית ממסלול מעגלי אחד למשנהו. לאחר שהוצב במסלול אליפטי בין כדור הארץ למאדים, הרודסטר היה נאסף על ידי כוח הכובד של מאדים ונשאר במסלול סביבו למשך (על פי מאסק) עד מיליארד שנה!
כדי להוסיף למוזרויות של מטען המשא של המשימה, מאסק גם היה ברור שהוא רוצה שהמכונית תנגן את "Space Oddity" - השיר המפורסם שנכתב ובוצע על ידי דייוויד בואי המנוח והגדול - כשיושק לחלל. השיר הקלאסי הזה זכה לאחרונה לזרוע בזכות האסטרונאוט הקנדי כריס הדפילד, שביצע את השיר בעודו משמש כמפקד משלחת 35 על סיפון תחנת החלל הבינלאומית.
אך בשונה מהביצוע החיובי יותר של הדפילד לשיר (שתוכלו לצפות בו למעלה), בו האסטרונאוט (מייג'ור טום) לא מת, המוסק רודסטר יחסל את המנגינה הזו בצורתה המקורית. אפשר רק להניח שהוא לא אדם אמונה טפלה במיוחד, או שיש לו חוש הומור מאוד מוזר. בהתחשב בעובדה שעומס קודם היה מורכב מגלגל גבינה, אני חושב שאנחנו יודעים את התשובה!
מאסק אישר כי השיגור יתקיים בשעה 0: 130 בערב EST (10:30 בבוקר PST) בציוץ שפרסם אתמול, שם הצהיר:
כל המערכות נשארות ירוקות להפעלה בשעה 13:30 EST מחר
- אלון מאסק (@elonmusk) 5 בפברואר 2018
לאחר מכן הגיע ציוץ נוסף שפורסם בשעה 07:59 בבוקר PST, שהצביע על כך שההשקה עדיין דולקת. עם זאת, מאסק הודיע כי יהיה עיכוב קל בשעה 09:02 בבוקר PST, שהיה ככל הנראה קשור למזג האוויר:
"בערך 2.5 שעות ל- T-0 עבור פלקון כבד. צפה בסימן לקבלת סליל הדגשה של מה שאנחנו מקווים שקורה. למכונית לוקח למעשה 6 חודשים לכיסוי 200 מיליון קילומטרים למאדים "
"אטמוספירה עליונה מתפתלת כיום 20% מעל עומס המותר המרבי. להחזיק למשך שעה כדי לאפשר לרוחות לרדת.
#FalconHeavy“
בנוסף נצפו שינויים בשעוני הספירה לאחור המנוהלים על ידי פעולות השטח המזרחי של חיל האוויר האמריקני. זה דחף את ההשקה מהתקופה המקורית שלה, בשעה 01:30 אחר הצהריים, לשעה 03:19 אחר הצהריים (EST בשעה 12:19 בבוקר) ואז הובילה לכך שהספירה הושמה בהמתנה. בשעה 10:52 בבוקר PST הבוקר, שעון השיגור התחדש ומאסק הצביע על כך שההמראה תתחיל בשעה 15:45 EST (12:45 PST).
לאחר מכן החל צוות הקרקע של SpaceX החל בהליכים לתדלוק הרקטה בסביבות השעה 11:22 לפנות בוקר.
הפעל רצף אוטומטי שיזם (המכונה לחיצת עכבר קדושה) למשך 3:45 הרמה #FalconHeavy
- אלון מאסק (@elonmusk) 6 בפברואר 2018
באופן טבעי, היו הרבה השערות לגבי התוצאה האפשרית של המשימה. מקס פגין, מהנדס תעופה וחלל מקולורדו ובוגרים במחנה החלל, הוא אדם אחד כזה. בסרטון שהעלה לערוץ היוטיוב שלו אתמול (5 בפברואר 2018), הוא הבהיר מה המשמעות של ההשקה המוצעת והציע את מחשבותיו לגבי מה שעשוי לקרות לרודסטר ברגע שהוא יישלח לחלל.
בהתייחס למטרה המוצהרת של מאסק של העברת הוהמן שתכניס את הכביש למסלול של מאדים, הוא ציין כי מאסק כנראה היה מפשט יתר על המידה מכיוון שאין שום סיבה להשיק חללית על מסלול כזה ברגע זה. זה נובע מהעובדה שתמרון זה הגיוני רק כאשר כדור הארץ ומאדים נמצאים בנקודות הקרובות ביותר במסלוליהם זה לזה - aka. כאשר מאדים באופוזיציה.
זה לא המקרה כרגע, ולא יחזור להיות עד אפריל-מאי השנה. בנקודה זו, כדור הארץ ומאדים יהיו הכי קרובים שהיו זה לזה מאז שנת 2000, ולא יהיו שוב באופוזיציה מושלמת כזו עד 2033. כתוצאה מכך, אומר פגין, "העברת הוהמן אמיתית שהושקה מכדור הארץ למאדים ברגע זה ייקח את הרודסטר לא יותר מ- 90 מיליון ק"מ ממאדים - פי 0.6 מהמרחק מכדור הארץ לשמש. "
אחרי שאמרתי את כל זה, הנה מה שפגין חושב שעומד לקרות:
"בהתחשב כמה קל הרודסטר, ובהתחשב בעוצמתו של פלקון כבד, אני חושד שפלקון כבד הולך להעביר לרודסטר קצת דלתא-וי נוספת, מעבר למה שיידרש להעברת הוהמן מינימלית. זה יאפשר לרודסטר להתקרב למאדים כפי שרצה SpaceX מתישהו באוקטובר 2018. "
על פי הניתוח של פגין, הרודסטר עדיין לא יוכל להישאר באותו מסלול של מאדים במשך מיליארד שנה, וזו הייתה המטרה המוצהרת של מאסק. אבל זה ישיג מסלול יציב יותר ממה שמעביר הוהמן בסיסי. בתרחיש זה, המסלול יופרע על ידי מפגשים קרובים עם כדור הארץ, והרודסטר עשוי בסופו של דבר לחזור לכדור הארץ.
במילים אחרות, התוכנית עשויה להיות מסובכת יותר ממה שצוין במקור, אך היא עשויה להיות בהצלחה במידה רבה בכל זאת. בוא מה שכן, אין מחסור באנשים שרוצים לראות את הרקטה הזו ממריאים בהצלחה! אחרי הכל, לא רק העתיד של SpaceX רוכב על תוצאות השיגור הזה, אלא אולי אפילו העתיד של חקר החלל עצמו. עלויות זולות יותר ויכולת ההשקה המשוחזרת, זה בדיוק העניין!
לא ניתן לעכב עיכובים נוספים, שידחפו את ההשקה לאחור עד מחר, ההשקה תתקיים בעוד 20 דקות T (מינוס מאמר זה)! בינתיים, הקפד לבדוק את הסיקור החי של SpaceX לאירוע, המתחיל היום (שלישי, 6 בפברואר) בשעה 12:45 (GMT-8):
