במרכז כמעט כל גלקסיה ביקום נמצא חור שחור סופר-מסיבי שמלבל כמויות מדהימות של חומר, וגוזל כמויות מדהימות של קרינה. הגדולים והרעבים מבין המבלים הללו - המכונים קוואזרים (או עצמים מעין-מעכבים, מכיוון שהם נראים מטעה ככוכבים כשהם נראים דרך רוב הטלסקופים) - הם כמה מהאובייקטים האנרגטיים ביותר ביקום.
בעוד חומר מסקרן מסתובב סביב מכס הקוואר במהירות קלה כמעט, החומר הזה מתחמם ועף החוצה, מונע על ידי הכוח המדהים של הקרינה שלו. כל העיכול הבין-גלקטי הזה הופך את הקוואזר למראה מדהים, המסוגל להאיר אלף פעמים בהיר יותר מגלקסיה של 100 מיליארד כוכבים. עם זאת, טוענת סדרת מאמרים חדשים, אותה קרינה שמציבה קוואזרים על מפות היקום שלנו עלולה להרוס את הגלקסיות שמארחות את האובייקטים שלא ניתן לשוב.
בשישה מחקרים שפורסמו ב- 16 במרץ במהדורה מיוחדת של סדרת התוספים The Astrophysical Journal, השתמשו אסטרונומים בטלסקופ החלל "האבל" של נאס"א כדי לרגל אחרי 13 יצואות קוואזאר - כלומר משבי קרינה במהירות גבוהה שנשפכים מתוך קוואזרים רחוקים. על ידי התבוננות ביציאות לאורך מספר שנים ובאורכי גל רבים ברחבי הספקטרום האלקטרומגנטי, הצוות מצא כי הרוח והגז הנשפכים מקווארר יכולים לנוע יותר מ -40 מיליון קמ"ש (64 מיליון קמ"ש) ולהגיע למיליארדי מעלות טמפרטורה.
יצוא אחד שצוות החוקרים האיץ מכמעט 43 מיליון קמ"ש (69 מיליון קמ"ש) לכ 46 מיליון קמ"ש (74 מיליון קמ"ש) במשך תקופה של שלוש שנים - הרוח המואצת ביותר שאי פעם התגלה בחלל.
הגז החם והמהיר הזה מסוגל לגרום נזק מדהים לגלקסיית המארח של קוואזאר, כך מצאו החוקרים, ומשתולל על דיסק הגלקסיה כמו צונאמי ומפוצץ חומר פוטנציאלי לכוכב עמוק בחלל. בשנה אחת יצוא של קוואזאר אחד יכול לדחוף מאות שמשות של חומר שווה לחלל אינטרא-גלקטי, כך מצאו החוקרים, ויצרו תצוגת זיקוקים מדהימה תוך מניעת היווצרותם של כוכבים חדשים.
ממצאים אלה עשויים לעזור לענות על מצוקה ארוכת שנים על היקום שלנו: מדוע נראה שגלקסיות גדולות מפסיקות לצמוח לאחר שהגיעו למסה מסוימת? כאשר הצוות חבר את נתוני היציאה מה קוואזאר החדשים לדגמים של היווצרות גלקסיות, הם גילו כי גדות הקרינה מסוגלות להדהים את הולדתם של כוכבים חדשים בגלקסיות גדולות.
ג'רמיה פ 'אוסטריקר, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת קולומביה בניו יורק ופרינסטון, אמר: "תיאורטיקנים ומשקיפים ידעו זה עשרות שנים שישנו תהליך פיזי כלשהו שמכבה את היווצרות הכוכבים בגלקסיות מאסיביות, אך אופיו של התהליך הזה היה תעלומה". באוניברסיטה בניו ג'רזי שלא היה מעורב במחקר, נמסר בהצהרה. "להכניס את היוצאים שנצפו לסימולציות שלנו פותר את הבעיות הבולטות הללו בהתפתחות הגלקטית."
מחקר נוסף על התפוקות האדירות הללו, שלדעת החוקרים רק יאיץ ככל שהקוואזרים שלהם יונקים חומר רב יותר, עשוי למלא פרטים נוספים על האופן בו העצמים האנרגטיים ביותר של היקום מייצרים (ושוברים) גלקסיות שלמות.
