אחת התגליות הפלנטריות החוץ דרמטיות ביותר של השנה הוכרזה השבוע; למרבה הצער, עם מעט תרועה. ובכל זאת הלחץ האינטנסיבי מכוח הכבידה מאלץ כמויות גדולות של מים נוזליים לקרח מוצק.
כוכב הלכת התגלה סביב מסלולו של כוכב הגמד הסמוך GJ 436 בסמוך לטכניקת המעבר הפלנטרית. זה המקום בו מכשיר רגיש המכונה פוטומטר מודד את העמעום והתבהרות התקופתית של כוכב כאשר כוכב לכת עובר לפניו. באוגוסט 2006, אסטרונומים כבשו את הרמז הראשון של כדור הארץ באמצעות מצפה הכוכבים פרנסואה-חאבייר באגנוד (OFXB) ב שוויץ סנט-לוק. לאחר מכן אושר באמצעות הטלסקופ אוילר 1.2 מ 'במצפה הכוכבים לה סילה בצ'ילה.
ההודעה פורסמה בעיתון איתור מעברים של נפטון GJ 436 b הסמוך, שהתקבל לפרסום בכתב העת. מכתבי אסטרונומיה ואסטרופיסיקה.
בעזרת טכניקות ציד פלנטות מסורתיות יותר, ניתן למצוא מעט מאוד מידע על כדור הארץ מלבד המסה שלו. אך מעברים פלנטריים מציעים שפע של נתונים. מכיוון שהאור מהכוכב מתעמעם, וההרכב הכימי של האור משתנה, אסטרונומים יכולים לקבוע את האטמוספרה של הכוכב על ידי חיסורו מהכוכב. הם יכולים למדוד גם את המסה וגם את גודל הכוכב ולמדוד את טמפרטורת פני השטח שלו.
על פי החישובים שלהם, GJ 436 ב הוא כ- 50,000 ק"מ רוחב; פי 4 מרדיוס כדור הארץ, וכגודל נפטון. זה גורם לכוכב הלכת הקטן ביותר שהתגלה אי פעם בטכניקת המעבר הפלנטרית, ומביא את האפשרות לחשוף כוכבי לכת בגודל כדור הארץ באופן מפתה. אבל בניגוד לנפטון הקפוא, הוא מקיף הרבה יותר את מסלולו של מרקורי, ומשלים מסלול תוך ימים ספורים. אפילו דרך הכוכב הגמדי הוא מקיף פחות זוהר מהשמש שלנו, כדור הארץ מקיף אותו כל כך קרוב שהוא מתחמם מעל 250 מעלות צלזיוס. זה הופך אותו ל"נפטון הלוהט "הראשון שהתגלה אי פעם.
כוכב לכת עם כמות קרח מים כזו בוודאי נוצר מחוץ ל"קו השלג "של הכוכב, שם הדיסק הפרוטו-פלנטרי קריר מספיק כדי שהמים יתעבו. תהליך מסוים בוודאי קירב אותו בהדרגה לכוכב האם, למצב הנוכחי שלו כיום. ברגע שכוכב הלכת התקרב מספיק לכוכב מעטפתו החיצונית של מימן והליום הייתה מתנדפת ומשאירה את הגרעין הקפוא והקטן יותר.
המקור המקורי: Arxiv
