אסטרונומים אומרים שכוכב שנמצא לאחרונה לא אמור להתקיים והוא נמצא ב"איזור האסור "של תיאוריה מקובלת על היווצרות הכוכבים. ואיך יש לסווג כוכב זה? אנו מציעים 'האזנה קלה' או 'ג'אז', מכיוון שכוכב זה הוא ללא ספק כבד מטאלי! אבל זה אולי אחד הכוכבים העתיקים ביותר שנמצאו אי פעם.
כוכב קלוש זה ממוקם בקבוצת הכוכבים של ליאו (האריה), ויש לו את הכמות הנמוכה ביותר של יסודות כבדים יותר מהליום (מה שאסטרונומים מכנים "מתכות") מכל הכוכבים שטרם נחקרו. יש לו מסה קטנה מזו של השמש והיא ככל הנראה בת יותר מ 13 מיליארד שנה.
"תיאוריה מקובלת מנבאת שכוכבים כאלה, בעלי מסה נמוכה וכמויות מתכות נמוכות במיוחד, לא צריכים להתקיים מכיוון שענני החומר שמהם נוצרו לא היו יכולים להתעבות מעולם," אמרה אליזבטה קפו (Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg) גרמניה, Observatoire de Paris, צרפת), מחבר הראשי של העיתון המופיע במהדורת הטבע של השבוע. "זה היה מפתיע למצוא לראשונה כוכב ב'איזור האסור 'הזה, וזה אומר שאולי נצטרך לבקר בכמה מהמודלים של היווצרות הכוכבים."
הצוות מצא את הכוכב עם מכשיר ה- X ויורה ומכשירי UVES על הטלסקופ הגדול מאוד. זה מאפשר להם למדוד כמה שפע היסודות הכימיים היו בכוכב. הם מצאו כי שיעור המתכות ב- SDSS J102915 + 172927 קטן פי 20,000 מזה של השמש.
פירסלו בוניפציו (Observatoire de Paris, צרפת), שהיה פיקח על הפרויקט, אמר: "הכוכב קלוש, וכל כך ענייני מתכת עד שיכולנו רק לזהות חתימה של יסוד אחד כבד יותר מהליום - סידן. "היינו צריכים לבקש זמן טלסקופ נוסף ממנכ"ל ESO כדי ללמוד את האור של הכוכב ביתר פירוט, ועם זמן חשיפה ארוך, לנסות למצוא מתכות אחרות."
התיאוריה הרווחת היא שמימן והליום נוצרו זמן קצר לאחר המפץ הגדול, יחד עם קצת ליתיום, בעוד שכמעט כל שאר היסודות נוצרו אחר כך בכוכבים. פיצוצי סופרנובה הפיצו את החומר הכוכב למדיום הבין-כוכבי, והפכו אותו לעשיר יותר במתכות. כוכבים חדשים נוצרים ממדיום מועשר זה כך שיש להם כמויות גבוהות יותר של מתכות בהרכבם מאשר הכוכבים הישנים יותר. לכן, חלק המתכות בכוכב אומר לנו בן כמה הוא.
"הכוכב שלמדנו הוא עני מאוד ממתכת, כלומר הוא מאוד פרימיטיבי. זה יכול להיות אחד הכוכבים העתיקים ביותר שנמצאו אי פעם, "מוסיף לורנצו מונאקו מ- ESO, המעורב אף הוא במחקר.
גם מפתיע מאוד היה היעדר ליתיום ב- SDSS J102915 + 172927. לכוכב ותיק כזה צריך להיות קומפוזיציה דומה לזו של היקום זמן קצר לאחר המפץ הגדול, עם כמה מתכות נוספות בתוכו. אך הצוות גילה כי שיעור הליתיום בכוכב היה לפחות פי חמישים מהצפוי בחומר שהופק על ידי המפץ הגדול.
"זה תעלומה כיצד ליתיום שנוצר מיד לאחר תחילת היקום נהרס בכוכב זה." הוסיף בוניפציו.
האם הכוכב הזה הוא יחיד במינו? כנראה שלא, אומרים החוקרים. "זיהינו עוד כמה כוכבי מועמדים שעשויים להיות בעלי רמות מתכת דומות לאלה של SDSS J102915 + 172927 או אפילו נמוכות יותר. כעת אנו מתכננים לקיים אותם עם ה- VLT כדי לבדוק אם זה המקרה, "אמר קפאו.
מקור: ESO
